Был уже вечер, когда мы завалились в кафе, где к нам присоединилась Лиля, которая по понятным причинам на первые три этапа пойти не смогла, я была ей очень рада. Наконец-то поели, снова посмеялись, вспоминая молодость и смешные байки из прошлого. Рассказали их в лицах Лиле и экс-гонщику, которые порой смотрели на нас как на… не самых умных магов и оборотня. Но это было весело и здорово. К концу посиделок я так насмеялась, что не могла даже улыбаться – мышцы ныли при малейшем движении.

Поэтому когда Кирилл подвез именинницу до дома Карателя, она еле стояла на ногах от усталости. Наверное, именно поэтому Аня вызвалась проводить меня до ворот.

- А… Хемминг? Он не поздравит?

Сама того не зная, подруга затронула тему, о которой я весь день старалась не вспоминать. И ведь успешно же!..

Когда я утром проснулась и не обнаружила ни поздравлений, ни цветов, ничего вообще, то в голове сразу же всплыла сотня оправданий: чувствует себя чужим среди моих друзей, никто из них не стремится к общению со Шмарре-Кошмаре, не хочет вызвать неловкость, а может просто что-то случилось на работе…

Но когда за весь день меня поздравил кто угодно, только не он…

- Я думаю, он занят. У него работа такая, которую нельзя отложить, ты же знаешь, - улыбнулась я вполне натурально.

Но, как видно, не слишком, раз Анька тут же вспыхнула:

- Хочешь сказать, этот волчара тебя даже не поздравил?!

- Ань…

- Говори, что хочешь, а я пошла драть его карательный зад! – потушив в кулаках огонь, прошипела девушка и продолжила бушевать: - Не поздравить мою подругу! Это же надо так хотеть сдохнуть!.. Ну, ничего, уж я-то его научу хорошим манерам…

- Аня, - тихо, но твердо позвала я. Брюнетка повернулась. – Я пойду домой спать, вы тоже все поедете по домам, и никто ничьи задницы драть не будет, хорошо?

- Аня! – словно отзеркалила огневичка.

- Хорошо?!

Та недовольно сдвинула брови к переносице, но через пару мгновений все равно кивнула. Я благодарно ее обняла и чмокнула в щеку.

- Спасибо за этот день.

- Не за что… ледышка. Спи, отдыхай.

Она проследила, чтобы я дошла до двери и зашла в дом, и лишь после этого села в машину. Я вздохнула и направилась в ванную. Дом был темным и пустым, сегодня даже экономки не было, посему я могла со спокойной душой закатывать истерику.

Но слез почему-то не было. Я не стала их выдавливать. Постояла под горячей водой, смывая усталость насыщенного дня, вымылась с любимым гелем с запахом шоколада, завернулась в полотенце, шлепая босыми ногами в спальню и…

…едва не поседела, обнаружив в ней гостей. Огромных таких, босых, в черной рубашке и прямых брюках и с пультом от музыкального центра в руках. По всей спальне горели свечи, расставленные в хаотичном порядке и которые загорелись, как только я переступила порог.

- Такой цвет волос, как у тебя, мне не пойдет! – обвиняюще воскликнула я, проходя к кровати, но меня остановила музыка.

И плавное движение-шаг ко мне.

***

Он все-таки сделал это! Ради нее! Пересилил себя!

Девушка в предвкушении улыбнулась: музыка, которую можно было охарактеризовать только как темная, сексуальная и порочная, лишь подогревала интерес. Сильнейший из оборотней, босой и одетый во все черное, двинулся к ней плавным, скользящим шагом хищника, не сводя с застывшей ведьмы серых глаз.

Он не танцевал, но двигался так, что у Ани пересохло во рту. Она судорожно вцепилась в полотенце, и мужчина, который подошел уже так близко, что она чувствовала его запах, ухмыльнулся. Большая ладонь поднялась в такт мелодии и прикоснулась к девичьей щеке, оставляя между их кожей миллиметр расстояния. Хладова потянулась за лаской, но Хемминг отпрянул, продолжая соблазнять просто обычной походкой, медленно обходя девушку по кругу. Та поворачивала за ним голову, и в какой-то момент он схватил ее за руку и закружил, выводя в центр комнаты и, что греха таить, поближе к кровати.

Ведьма держалась за полотенце, чтобы то не упало раньше времени, и в какой-то момент их глаза встретились – в комнате резко повысилась температура, Ане стало нестерпимо жарко и душно, однако она глаз не сводила со своего оборотня. Да, сегодня он наконец-то полностью станет принадлежать ей одной!

Натан остановился четко перед девушкой, и длинные, крепкие пальцы двинулись от воротника вниз, ловко расстегивая каждую пуговку и постепенно оголяя все больше кожи. Хладова посмотрела в серо-стальные омуты и чуть заметно улыбнулась – несмотря на все напускное безразличие, легкую надменность и властность выражения его лица, в глазах Карателя отражалось опасение и немного – неуверенность.

Аня ободряюще подмигнула и скользнула взглядом вниз, прослеживая дорогу, вычерченную шрамом. Она судорожно вздохнула – отметина уходила под ремень брюк! Кто мог оставить ее?! Женские ладошки, такие удивительно маленькие и белые по сравнению с могучим, чуть загорелым торсом мужчины, слегка подрагивая от предвкушения, прикоснулись к коже. Девушка смелее двинулась дальше, изучая уже с закрытыми глазами, чтобы ярче чувствовать удивительную мягкость и гладкость кожи. Там, где не было шрамов. А таких мест было крайне мало.

Открыв глаза, она потянула рубашку с его плеч, и мужчина, четко следуя музыке, сделал плавный поворот вокруг себя и избавился от ткани. Магичка с трудом удержала в себе слезы.

Он весь был покрыт отметинами давних боев – страшных, жестоких, беспощадных, кровопролитных и кровожадных. Следы, нанесенные магическим оружием, серебром или собратьями-оборотнями, заживали дольше, приносили куда более сильную боль, чем даже огнестрельное ранение, и оставляли шрамы, которые не исчезали со временем. Очевидно, что лучший Каратель Контроля знал об этом не понаслышке, пережив сотни, если не тысячи покушений и еще больше дуэлей.

И подчиняясь какой-то почти физической потребности, девушка прикоснулась губами к ближайшему рубцу, заставив мужчину, который из-за собственного волнения и возбуждения и так очень остро воспринимал все происходящее, со свистом втянуть воздух. Но он мягко взял ее за плечи и отстранил от себя, чтобы через секунду оказаться за спиной.

Огромные ладони легли на женские бедра, почти незаметно забираясь пальцами под полотенце и начиная поглаживать огнем горящую, но все равно такую нежную кожу, и прижали к мужским. Из девушки вырвался вздох, когда оборотень стал двигаться вместе с ней под музыку. Ощущение того, каких трудов ему стоит сдерживаться, распаляло почище всяких афродизиаков. Ее запах под напором дикого желания изменился, и над ухом послышался тихий смешок.

Он отступил на какое-то мгновение, чтобы с истинно волчьим проворством избавиться от последнего предмета одежды. Девушка нетерпеливо обернулась и тут же хмыкнула – на нем еще оставались боксеры, которые, впрочем, не могли скрыть одну из выдающихся частей тела оборотня.

В комнате стало неожиданно тихо – музыка закончилась.

- Если хочешь, можешь снять их сама, - хрипло прошептал Каратель.

Ведьма закусила губу, уже представляя это, и лишиться ей дара, если она не воспользуется столь щедрым предложением!

Взяв большую руку в обе своих ладошки, Хладова подвела мужчину к кровати и мягкими движениями заставила сесть. Полотенце постоянно норовило сползти, но она крепко держала его, пока подходила к вервольфу и вполне себе комфортно устраивалась между его ногами.

- Ты позволишь?.. – улыбаясь, спросила она.

- Сегодня твой день, - глухо пробормотал Натан, сверкая бликами тысячи свечей в глазах.

Девушка чуть усмехнулась и нежно коснулась губами щеки, изуродованной шрамом. Провела до скулы и оттуда до шеи. Мужское дыхание стало чаще и глубже, большие ладони опустились на попу, не больно сжимая. Отметина от давнего поединка не заканчивалась, женские поцелуи проследили ее через всю грудь, в то время как пальчики пробежались по ребрам и спустились вниз, к кубикам идеального пресса.

Она опустилась на колени перед ним, не отказывая себе в удовольствии языком пробовать на вкус его кожу, следуя по дорожкам между четко очерченными мышцами. Оборотень дышал с присвистом, тяжело, мощно и хрипло, огромные руки до треска стискивали покрывало, а сердце колотилось так, что даже ведьма слышала этот звук. Он посмотрел на нее, сидящую у его ног, и в серо-синих глазах зажглась такая жажда, что ей стало жарко от одного взгляда.