- Что, все так плохо? – невольно посочувствовал Бранд, прочитав все эмоции на моем лице даже сквозь поваливший пар.

- Смотря, как ты объяснишь свое нахождение в ванной моей девушки, - раздался за нашими спинами убийственно-спокойный голос.

Класс. Еще одна удачность в мою сегодняшнюю копилочку. Превосходный день продолжается, как я погляжу.

- Хемминг, позволишь мне разморозить твою красавицу? – весьма двусмысленно ухмыльнулся дракон.

Оборотень, замерший в проеме двери ванной, медленно поднял бровь и сложил руки на груди, полностью закрывая собой выход из комнаты.

- Аня? – Этакий требовательно-приказной тон.

- Что? – стараясь удержаться от закатывания сцены при постороннем, вопросила моя светлость. – Я заморозила воду и не смогла обратить заклинание вспять. Нервы шалят, знаешь ли. Позвонила Ане, но мою подругу, в отличие от некоторых, ночью любят и… кхм… уважают, а не песочат, поэтому она спит. И теперь собрат-дракон вызволяет меня из этой глыбы. Вопросы?

По лицу мужчины было понятно, что вопросов много, но прежде всего мне хотят открутить голову мою пустую, однако Юрген закончил и встал спиной к ванне, но так, что закрыл меня собой.

- У тебя нет причин ее в чем-либо подозревать, Натан. Ты знаешь, что у меня есть Аня.

- Забавно, но у меня тоже, - желчно усмехнулся вервольф.

Я же, завернувшись в полотенце, вылезла на кафель и едва не расквасила затылок о бортик. Лишь в последний момент поняла, что не падаю, и скосила глаза к руке, удерживающей за предплечье. Откуда-то сбоку раздался рык. Меня привели обратно в вертикальное положение, ехидно ухмыльнулись Карателю и вышли.

- Почему ты позволяешь ему до себя дотрагиваться?!

- Лучше, если бы я разбила голову?! Ты чего докапываешься, я не пойму? – зашипела злая ведьма, сходясь с ним нос к носу. И чисто по-женски отомстила: – Когда на тебя Градова слюнями исходила, я тебе хоть слово сказала?

- Что?.. – Контролер отпрянул и удивленно посмотрел на меня.

Месть умерла в зародыше. Обидно. Воистину мужчины непробиваемы в вопросах любви и намеков.

- Проехали, - закатила я глаза и поправила полотенце. – Ты чего припылил так рано? Сказал же вроде, поздно будешь?..

Но меня уже не слушали, начав как-то подозрительно дышать. Зрачки серо-голубых глаз расширились, почти закрыв собою радужку, и я застыла, вспоминая наставления Владлена о том, что оборотней нельзя провоцировать в такие моменты резкими движениями.

Большая рука медленно поднялась и кончиками пальцев прикоснулась к щеке, очертив скулу, линию шеи и ключиц и замерев на границе полотенца. Он сделал шаг вперед, сокращая расстояние до минимума, и мне огромных усилий стоило удержать себя на месте.

Хемминг наклонился, носом проводя от макушки до места за ухом, и его вторая рука чуть приподняла нижний край полотенца, круговыми движениями поглаживая кожу на бедре. Меня бросило сначала в холод, потом в жар, и я подняла голову, почти сталкиваясь с ним губами.

Ну хоть что-то хорошее сегодня будет, подумалось мне, и мужчина… отпрянул!

- Натан, вернись немедленно! – рявкнула я в спину стремительно сбегающему по лестнице оборотню. – Вернись, или, клянусь Ночью, я тебя изнасилую!

Вервольф замер, а с кухни раздался мужской хохот. Блондин обернулся и недовольно глянул на меня, после чего пошел разбираться с весельчаком, который уже второй раз пытается удлинить себе жизнь за мой счет.

Переодевшись и причесавшись, спустилась вниз, где о чем-то тихо разговаривали мужчины, но при моем приближении замолчали. Войдя на кухню, прислонилась поясницей к разделочному столу, встав как раз между оборотнем и драконом.

- Прекрасно выглядишь, Анна, - улыбнулся Юрген, пройдясь по мне глазами.

- Бранд! – процедил сквозь зубы вер, чем вызвал еще одну ухмылку у экс-гонщика.

Я просто кивнула, благодаря за комплимент, и миллиардер сказал, что ему уже пора возвращаться, иначе Аня будет волноваться. Поблагодарив за спасение от собственных сил, попрощалась, и мужчина исчез в портале.

- Ну-с, выкладывай, - кивнула я Натану.

- Ты действительно восхитительно выглядишь, - чуть хрипловатым шепотом подтвердил Каратель, притягивая меня к себе и утыкаясь носом в шею.

Было немного забавно от того, что я стояла, а он сидел, и при этом мы были почти одного роста.

Я всегда одевалась по настроению, и сейчас, отвечая на отвратное расположение духа, моя светлость была одета в темно-коричневый, облегающий свитер, темные джинсы и шарф цвета корицы, который выгодно оттенял золотые глаза и волосы. Сама себе в зеркале я очень нравилась, но его комплимент был еще более приятен.

- Спасибо, - улыбнулась я, пальчиками зарываясь в белые волосы. – Так что случилось? В записке ты написал, что будешь поздно.

- В филиал Контроля доставили Лизу. И я выбил тебе право назначать наказание.

Я отступила и нахмурилась. Да, я была зла на бывшую подругу, но брать на себя ответственность за ее судьбу…

- А это… обязательно?

- Считаю, так будет справедливо.

С этим было трудно поспорить.

***

За последний месяц я побывала в местном филиале Контроля больше, чем за прошедшие двадцать лет. Эта тенденция напрягала.

Меня настораживали окружающие полуночники, их пустые, невыразительные глаза и постные до тошноты мины. Как и любая ведьма, я верила интуиции больше, чем всем остальным органам чувств, вместе взятым, и сейчас она просто-таки вопила, что нужно вернуться домой, завернуться в пледик и залезть на колени к большому, теплому и сильному дяде Карателю, который никому не даст в обиду.

Я была с ней абсолютно солидарна, Хемминг, который иногда косился на мою светлость и ласково-лукаво прищуривался, видимо, тоже. Однако действительность была сурова и несправедлива, поэтому мы топали в специально отведенное под бывшую моранистку помещение.

- Как ты ориентируешься в этом черно-белом прибежище Минотавра? – спросила я, когда уже потеряла надежду запомнить количество поворотов.

- Все филиалы ВОК типовые, совмещающие в себе удобство, качество и цену. Достаточно разобраться в одном, и в других ты уже не заблудишься.

- А где центральный… офис?

- Тебе незачем это знать, снежинка. Властителей стараются не трогать без нужды.

Он чуть улыбнулся, отчего проходящая мимо девушка с огромной кучей каких-то папок в руках споткнулась и выронила все, что несла. Контролер покачал головой и хотел пройти дальше, но я остановилась и помогла собрать документы.

- Он так редко улыбается? – шепотом спросила у нее, зная, что оборотень все равно услышит.

- Вам повезло, - только и ответила она и, поблагодарив, быстро ушла, завернув за угол.

Хемминг пристально всмотрелся в меня, словно чего-то ожидая, а я, поддавшись какому-то светлому чувству, улыбнулась и прижалась к его руке, обхватив ее своими. Серо-стальные глаза растаяли, но большего он себе в стенах ВОК не позволил. Впрочем, мне и этого было вполне достаточно, чтобы знать – он благодарен за тепло и нежность.

Как же редко, должно быть, их получал великий Каратель Контроля…

- Я в соседней комнате, - чуть хмурясь, сказал он, когда подвел к очередной черной двери. – Если что, не стесняйся. Ее жизнь ничего не стоит.

Я была с этим не согласна, но только кивнула и вошла в камеру.

Лиза сидела на стуле у стены, руки ее были закованы в антимагические цепи. Темные волосы чуть поседели, особенно на висках, а серые глаза, казалось, потеряли весь свой цвет. На ней все также была черная ряса фанатиков, под обломанные ногти забилась грязь. Девушка выглядела жалко и сломлено.

Около непрозрачного с этой стороны стекла стоял небольшой столик, на котором находились две вырезанные печати: королевская кобра о двух головах и с одной, и три подушечки с разными красками – синяя, красная и зеленая. Как и говорил Натан, мне предстояло вынести ей приговор и поставить в деле, папка которого лежала тут же, Печать.

Я подтянула ногой стул и села напротив, сложив руки под грудью. Нет, не защищалась, а просто их некуда было деть.