- Ну привет, мартышка! – улыбнулась бабушка, и прозвище, приставшее с детства за любовь к анютиным глазкам, которые бабе Сане напоминали этих млекопитающих, заставило уйти с порога, пропуская ее в дом. Старушка же внимательно прошлась взглядом по шее, открытой в вороте рубашки. – Смотрю, права была мать – чуть она за порог, ты сразу с оборотнем своим развлекаться!

- Если бы!.. – прошипела злая я, вспоминая, как меня ночью снова продинамили. – Ты, бабуль, на кухню иди, чайник поставь, я сейчас что поприличнее накину и…

- Я ненадолго, Аня. К тебе на пять минут буквально, а дальше в город по делам.

Я включила чайник, засыпая ароматный сбор в заварник. Мята, мелиса и ромашка – будем надеяться, травки помогут успокоить и пережить гнев бабушки, когда она устроит мне головомойку.

- Какие дела?

- Всякие, внучка, всякие, - отрезала женщина.

Я, пока спиной стояла, ехидно ухмыльнулась – дела, как же! Небось, по первому же маминому зову прискакала, дабы в прелюбодеянии уличить, на жениха моего полюбоваться да мозги мои скудные промыть.

Тряхнула головой. Она пять минут как пришла, а я уже даже думаю ее фразами!..

- Значит, не соблазнял тебя пес Контроля? – строго глядя в глаза, поинтересовалась Александра Семеновна, отпивая из кружки.

- Ба, давай начнем с того, что мне без пяти минут двадцать шесть, и слово «соблазнил» в мою сторону несколько неуместно…

- Тем и закончим, - нахмурила бабка брови. – Зубы мне не заговаривай. Было или нет?! Учти, я и сама узнать могу, но ведь тебе же не понравится.

Это правда. Повитухой она была знатной, половина полуночниц с любыми проблемами по женской части обращалась к ней. Бабушка одним прикосновением могла узнать, беременна пациентка или нет, спала ли с кем-то, как давно и сколько раз. Лет в двадцать меня эта ее привычка бесила несказанно, из-за дара, который воспринимал ее магию как чужеродную и отзывался головной болью и замороженным пространством, ну и не только…

Я показала ей кончик языка – каюсь, не удержалась, увернулась от подзатыльника и ответила:

- Нет. – Так грустно у меня получилось, что даже грозную мою бабулю проняло.

- Неужто так невтерпеж, девочка?.. – ласково спросила она, тут же меняясь на глазах, становясь мягче, добрее. – Он же страшенный, Хемминг-то этот, меченый, жестокий, кровожадный, как есть пес цепной у Контроля. Говорят, поединки все устраивает, чтобы правоту свою доказать, и…

- Давно ты слухи собирать стала, м? – Теперь уже я свела брови к переносице. Обиды обидами, но своего волчонка поносить никому не дам. – Сама лично с ним разговаривала? Вживую хоть видела?!

- Видела, но не говорила. – Изумрудова ухмыльнулась на то, как я бросилась защищать гигантского оборотня. – Уж больно суров твой Каратель, в глаза смотреть страшно.

Я пожала плечами.

- Что сказать, ба?.. Он Контролер, Ревизор всей Полуночи, ему положено быть таким. Чтобы все боялись и уважали.

- А ты? Боишься?

- Нет.

Ответила, даже не задумываясь, и пожилой женщине это понравилось. Она положила свою сморщенную временем и трудом руку на мою ладошку и сжала, хитро улыбаясь.

- Ох и влюбилась же ты, девка! – А потом вдруг нахмурилась: - Проклятье…

- Сняли. У него уже есть обращенный.

С Тимуром я познакомилась недавно. Высокий, смуглый брюнет с далекими испанскими корнями, он своей фигурой очень напоминал истинного оборотня. Так и не скажешь, что обращенный. Натан очень гордился им, поэтому мы с Тимуром решили, что обязательно поладим, дабы его не расстраивать. К слову, это было несложно.

- Значит, все хорошо? – прищурилась женщина.

- Да.

- А ну как покусает тебя, мартышка?! – ужаснулась Александра Семеновна, словно только сейчас это поняла.

Вот тут я не сдержалась. Вскочила, как Хемминг ночью, и начала мерить шагами кухню. Эта тема одновременно и беспокоила, и бесила неимоверно.

- Ты бы знала, как он сам этого боится, ба! – Я запустила пальцы в волосы, как делала всякий раз, когда не знала, как поступить. – У нас и не было ничего только потому, что он каждый раз отступает! Словно обязательно кусать! Вон, ни Лидия, ни Лиля, ни еще чертова туча магичек, которые замужем за верами, но почему-то до сих пор не обращенные!

- Детка, сядь. – Бабушка подвела обратно к угловому диванчику и надавила на плечо. – Мартышка, ты же сама понимаешь, что проклятье наложило след. Откуда ты знаешь, что происходит в волчьей душе? Он же для тебя старается, ценит твою любовь к магии и не хочет ее лишать.

Я кивала на каждое слово, ибо миллион раз уже думала об этом сама, и все равно жжет изнутри. Однако последняя фраза про магию напомнила, что мы договорились никому не рассказывать о приключении на капище. Каратель сказал, что сам все утрясет с Контролем, который за моранистами следил, но ничего не делал, дабы прекратить поток их жертв. Зажравшиеся Наблюдатели Полуночи просто считали этот культ неопасным, а человеческие жертвы – несущественными. Ублюдки.

Мы с бабулей посидели еще немного, а потом она ушла, сказав, что сообщит маме все, как есть, то бишь чинно и пристойно. Я тепло с ней попрощалась, после села за статью об энергетических точках Земли и их влиянии на магическую ауру. Собрала материал, набросала костяк и решила, что пора отдохнуть.

Барабанная дробь, ибо вот мы и добрались до апофеоза моих несчастий на сегодня.

Я уснула в ванной, пригревшись во вкусно пахнущей миндалем и кокосом водичке. И мне снова начали сниться убитые. Поэтому проснулась я – да-да! – в одной сплошной глыбе льда, в которую была закована и моя светлость. Вымотанные за всю прошлую неделю, плюс плен, капище, вчерашнюю ночь и сегодняшнее утро нервы показали своей хозяйке неприличный знак и отказались подчиняться, беря под контроль силу. Пытаясь снова и снова, я результатов не добилась, зато обеспечила себя адской головной болью, от которой черепушка просто раскалывалась на две части почти в прямом смысле.

Поискав другие варианты решения проблемы, наткнулась глазами на телефон, который я зачем-то потащила в ванну. Хвала Ночи, он лежал почти под рукой.

Аня не отвечала, но через пару минут загудела защита дома, запрашивая разрешение на открытие портала на территории. Я дала добро, и прямо посреди ванной комнаты открылась воронка…

- Все-все, я уже отвернулся! – непроизвольно шарахнулся от меня мужчина, видимо, даже не подозревая, что я способна на звук подобной громкости.

- Бранд! Вообще-то стучаться надо! – возмутилась я, полотенцем накрывая лед в интимных местах. – Можешь поворачиваться.

- И куда бы я стучал, в крышу?.. – начал блондин, а потом его глаза наткнулись на заледеневшую воду.

Короче, еще минут пять я ждала, пока этот весельчак успокоится, ему, видите ли, очень смешно стало. Но вот он принял вид сурового, сдержанного и мудрого дракона и опустил руку на замершую поверхность.

- У меня что-то с настроением, - сказала я, глядя, как лед сверху начинает подтаивать.

- Это нормально. Организм перестраивается под уровень силы.

- Почему так медленно таит? – нахмурилась я, замечая, что по виску мужчины поползла капля пота.

- Противоположный дар. Твоя магия сопротивляется.

- Я не чувствую.

- Я чувствую. Она думает, я агрессор.

Мы снова помолчали. Я наблюдала, как освобожденная вода ручейками стекает вниз, рисуя на прозрачном льду узоры.

- Почему пришел ты, а не Аня?

- Аня спит.

- Время-то уж… - начала я и осеклась под его насмешливым взглядом. – А-а, ясно.

Кому-то не было нужды сохранять целибат. Везучие.

- Юр, а можно спросить…

- Это тоже нормально. – Мужчина улыбнулся, спасая меня от смущения. – Первые недели энергия дракона, который теперь живет внутри, будет выходить через эмоциональные всплески и сексуальное желание. Пройдет какое-то время, организм привыкнет, и все успокоится.

- Какое время? – уточнила я, желая знать четко, сколько еще я буду представлять собой бомбу замедленного действия.