- Сговорившийся с Мирославом тип – некромант, средний по мощности и ненавидит тебя, хотя и знает плохо. – Это Алексей.

- Не факт, что плохо, - покачала головой Анна. – Ее не было десять лет, а последующие семь она не сильно светилась в обществе, выполняя обычные задания для некромантов. Кто знает, что она может и каков ее уровень? Возможно, именно поэтому маг осторожничает. То есть он может водить с ней приятельские отношения, но в деле не видеть.

- Не исключено, - кивнула я. – Однако почему все это началось сейчас?

- Ты не думаешь, что артефакт как-то связан с твоей силой? – приподнял бровь Юрген, и его рука по-хозяйски устроилась у брюнетки на плечах. – Я плохо и не так давно тебя знаю, но… Твоя сила растет, Велена. То, что сказано в легендах о вашем роде, может быть правдой. Что в полную силу вы входите лишь…

- Я поняла, спасибо большущее! – прищурила я недовольно глаза, на что дракон только ухмыльнулся. – Ну становлюсь я сильнее, так это нормально. Я последняя в роду, а значит, сильнейшая – сила раскрывается постепенно.

- Во-первых, кулон. Его мощь зависит от тебя, раз он имеет принадлежность к роду. Во-вторых, Контроль.

- Считаешь, это они наняли некроманта? – нахмурился старший Булатов. – Хотят получить и наследницу в зените силы, и артефакт?

- В любом случае – убивать ее они не станут, - пожал плечами Властелин.

Ну да, живой-то я им всяко полезнее.

Лиля, заметившая общее уныние, расстроилась. А потом вдруг загорелась:

- А у нас тортик есть. Хотите?

И, конечно же, исключительно ради того, чтобы еще больше не расстраивать бывшую Макарову, мы все дружно выдохнули:

- Да!

Исключительно ради этого, ага.

Когда тортик подошел к концу, а второй раз заваренная заварка уже даже не красила воду, было принято стратегическое решение, а именно – пойти расслабиться. А как и где расслабляются маги?

Правильно, творя в симуляторе что-нибудь эдакое.

***

Честно признаться, в месте заслуженной гордости магов-технологов я была один раз, когда подтверждала свою лицензию на магию. Более опытная Анька снисходительно похлопала меня по плечу, мол, держись меня и все будет нормально. Состроив ей моську, повернулась к управляющему всем этим адским механизмом.

- Внутри симулятор облицован магиегасящими панелями, то есть вы произносите заклинание, компьютер его распознает, нужный эффект происходит, энергия уходит, но на самом деле ничего не происходит, - вещало тонкокостное нечто с прилизанными назад волосиками. Леша, не участвующий в расслабоне, но получающий «хлеб и зрелища», оскорбительно ухмылялся, чем очень нервировал техномага. Злюка. – Вы можете выбрать любой сценарий.

Посовещавшись и с боем оставив Лилю на скамейке запасных, мы выбрали сценарий «Квест», когда нам нужно найти сундук с сокровищами, проходя различные магические ловушки.

- Ваш мир будет представлять собой солнечный остров, с гористой местностью и джунглями вокруг развалин замка, - со всем возможным презрением косясь на старшего Булатова, проинструктировал нас дядька и указал на вход.

Мы оказались в круглой, довольно небольшой комнате, стены которой были облицованы сероватого цвета пластинами.

За нами захлопнулась громадная дверь, снаружи прокрутился механизм, полностью отрезая нас от внешнего мира. И вот конкретно после этого звука у меня все внутри скрутилось. Я машинально нашла глазами Силача, который стоял по ту сторону стекла и, почуяв неладное, нахмурился, но все же чуть улыбнулся мне. Передернула плечами, стряхнув с себя оцепенение, и поймала такой же напряженный взгляд Кирилла.

Однако только он открыл рот, чтобы внести предложение об отмене подобного веселья, как жемчужного цвета пластины вспыхнули, ослепляя, и я почувствовала, как пол ушел испод ног…

…чтобы тут же появиться, но уже в виде…

- Болото! – прошипела Данилевская, с бешенством глядя на уже абсолютно безнадежно испорченные батильоны.

Вокруг было не только болотисто, но и сыро, топко и пахло так… по-домашнему – гниющими мертвецами.

- На берег! – рявкнул Бранд, хватая Аню за руку. – Живо!

- «Солнечный остров с джунглями и замком»? – приподняла я бровь, когда мы оказались на более-менее твердой земле.

Нет, не спорю, джунгли имелись, но какие-то кривые, поломанные и неправильные. Задрав голову, увидела грязно-коричневое небо и… точно такие же кривые деревья.

- Перевёрнутый мир? – предположил Булатов, потеряв надежду хотя бы минимально очистить собственную обувь.

В отличии от них, я на мокроту в сапогах и на запах не обращала внимания. Работа обязывала притерпеться даже к этому.

- Похоже.

- Что делать будем?

- Выполнять задание – искать клад. – Юрген набросил брюнетке на плечи свой пиджак, который был ей как смирительная рубашка – девушку уже видимо потряхивало.

- Ребят?! Вы меня слышите?! – заголосил откуда-то сверху техномаг, и от громкости, с которой, казалось, раскололись небеса, мы зажали уши. – Что-то не так с программой…

- …да неужели?! – прошипела Данилевская.

- И я не могу остановить ее, но я ввел дополнительные параметры, что-то вроде путеводной нити. – В середине нашего маленького квадратика появился такой же маленький комок света. – Она приведет вас к сокровищу в этом испорченном мире, и тогда вы вернетесь.

- Точно? – скептически уточнила я, жестом отказываясь от предложенной Кириллом куртки.

- Н-наверное… - неуверенно проблеял программист.

- Ну вот и расслабились, - хмыкнул оборотень, поведя носом и начиная двигаться в сторону чащи вслед за поплывшим мотком ниток.

***

Через полчаса блуждания с Киром во главе отряда я поняла, что лес что-то имеет против нас. Ветки не только с трудом отгибались с пути, но и поддавали под зад, когда их отпускали. Корни, выступающие из земли, поднимались в тот самый момент, когда ты уже вроде бы точно через них перешагнул – и в итоге ты оказывался носом в земле. Лично я упала только один раз, то есть на один раз больше, чем Анна, сзади которой шел не в пример более бдительный, чем Булатов, миллиардер.

Наконец, омерзительное творение программы закончилось, и мы оказались на опушке. Клубок задавал какой-то совершенно спринтерский темп, а потому иногда останавливался и ждал таких медлительных нас.

Так было и на этот раз, а потом вдруг – клац! – и исчез в пасте какой-то непонятной зверюги, чем-то похожей на помесь химеры и волка: с жалом скорпиона вместо хвоста, с гладкой серой шерстью и мордой льва, тоже какого-то мутировавшего.

Мы так и встали, вылупившись на это чудо. Кирилл по привычке зарычал. Тварюга рявкнула в ответ - и нашего волчонка смело к ближайшей сосне. Бранд и Данилевская одновременно метнули в нее по фаерболу, она подпрыгнула, да так, что скрылась в низко висящем над нашими головами тумане, а приземлилась…

Минотавр и тот, я чаю, по сравнению с этой мерзостью был просто милашкой. Свинья морда, клешни вместо рук, копыта на ногах, ужасающий своей вонью рев и – апофеоз всей этой красоты – огроменный рост. Супер.

- От него… несет некромантией! – вдруг поняла я, наконец, обратив внимание на приевшийся запах.

- Твой дружок? – поднял бровь миллиардер. Показала язык, но кивнула и ушла с траектории удара.

Оборотень с рыком вскочил на ноги, и в монстра полетела едва заметная прозрачная сфера – наш волчонок был не так прост, как может показаться на первый взгляд. Шар врезался твари в грудь, заставляя отшатнуться. Мы с Анькой переглянулись, не веря собственным глазам.

Пф, облако черного дыма - а результата нет!

Дракон сформировал около десятка фаерболов, которые с разрывом в секунду отколошматили монстра, но тоже – нет эффекта.

- Данилевская, наша очередь! – рявкнула я, и мы встали спина к спине, формируя один удар на двоих – жидкий пламень в капсуле черной энергии смерти.

Это было наше с ней изобретение, которому недавно исполнилось пять лет. Однако юбиляр не оправдал ожиданий – не оставляющий никогда и никому надежд на спасение снаряд только опрокинул урода, но существенного вреда не причинил.