Мы, наконец, дошли до двери дома, которая тут же распахнулась, являя нам немного взлохмаченную, но жутко довольную маму с гигантской улыбкой на лице и в милом фартуке с надписью «Быстро целуй повара!» Не долго думая, я крепко обняла ее, звонко чмокнув в щечку.

- Наконец-то дома…

Она всегда так говорила. Не важно, что она бабушка, уже дважды причем, не важно, что мне уже исполнилось сто десять лет, не важно, что я Правая рука Великого Мастера, то есть второе лицо в государстве вампиров. Совершенно не важно. Потому что она МАМА. Для нее я всегда и навсегда останусь той малюткой, что разбила антикварную вазу династии Мин, потому что «муха в ней «вжжжж!» и плотивно так!», что научилась держать меч и пистолет быстрее, чем читать. И она всегда будет встречать меня с таким умиротворенным лицом, лучащимся тихим, уютным счастьем.

Я крепче сжала ее в объятьях.

Да. Теперь я дома. Я могу расслабиться и снова почувствовать себя слабой и беззащитной, потому что рядом сильный папа и бесстрашная мама. Потому что бессмертные и непобедимые дедушки никому не дадут в обиду.

Да. Наконец-то.

- И почему так получается?.. – горестно начали от соседнего косяка. – Я ищу, с ног сбиваюсь в поисках твоей любимой третьей отрицательной, а все поцелуи достаются маме?..

Суровый и гордый Рафаэль Лайт не успел договорить. Его столетняя дочь с радостным писком повисла у него на шее. И папка обнял меня, прижимая так, словно теперь никуда уже не отпустит. Никогда. Кто против-то?!

- Сынок, отпусти мою внучку, я ревную!.. – Дед недовольно нахмурился, демонстративно складывая руки на груди.

- Ой, боюсь-боюсь! – саркастично выдал отец, целуя меня в макушку, но, тем не менее, отпуская.

- Так! Ладно! Все идем к столу! Еда стынет! – хлопнула в ладоши Марина Лайт, подхватывая меня под руку и уводя в столовую.

Странно видеть, как вампиры едят нормальную еду. Нет, вы не подумайте, они могут ее есть, просто нет смысла. Она не утоляла чувства голода, как та же кровь, например. И зачем они тогда это делают, спросите вы. За всю свою жизнь я так и не привыкла есть в одиночестве. Они могут не смотреть на меня, разговаривать, но я же знаю, что они прекрасно слышат, как я жую, глотаю и прочее. И это смущает. А еще бесит. Поэтому по негласному соглашению моя семья всегда ела со мной.

- Выкладывай, – повелительно приподнял бровь главный предок, то есть Дмитрий, сидящий напротив меня.

- Вряд ли ты просто так, поболтать, прискакала к нам посередь ночи, да? – как всегда, подхватил за ним Андрей, сидящий рядом.

Горестно вздохнув, я отодвинула тарелку и вышла из-за стола. Пока ходила за сумкой, мама уже убрала все со стола и налила в кружки чаю. И теперь четыре пары глаз спокойно наблюдали, как я копаюсь в Бездне, она же дамская сумка. А четыре руки синхронно и бесшумно помешивали жидкость в чашках.

- Итак. Вот это прислал Мастер. – На столе появились письмо и криптекс.

- Перо? Один из сохранившихся артефактов Никодима? Зачем оно кому-то, ведь свойства и способ распечатывания не известны… – протянул отец, пробежавшись глазами по строчкам.

- А не известны ли? – хмыкнула мама. – Мы, может, и не знаем. А вот Александр… Я сильно сомневаюсь, что на свете есть хоть одна тайна, о которой он не знает…

- Знать все на свете не реально, – усмехнулся Рафаэль.

«Особенно, если ты всего лишь человек…» Так мне ответил Мастер.

- Хм… – вдруг выдал Дмитрий. – Мой сын, посмотри-ка.

Андрей взял золотую бляшку, покрутил ее в пальцах и, чуть склонив голову, медленно прочитал четверостишие:

Там, под замком, ваш рыцарь живет.

Покой сей тайны он стережет.

Украшенная Мастера рукой,

Она под звездами нашла покой.

- И Книга… – Глаза предка блеснули под челкой. Но кроме меня, сидящей рядом, этого, похоже, никто не заметил.

Однако на этот раз я не собиралась так просто спускать дедушкам молчание.

- Ты что-то знаешь.

- Знаю, – не стал отрицать Андрей.

- Ты знаешь, где мне искать?

- Нет.

- Значит, знаешь, как открыть его? – Я кивнула криптекс.

Врать на прямые вопросы предок не мог, поэтому просто пожал плечами.

- Как?

- «Ты умеешь хранить тайны? Можешь, зная что-то, хранить молчание?» – Я обернулась к Дмитрию. И догадалась, что единственная, кто слышит его сейчас.

Он спрашивал меня об этом. Очень-очень давно. По его глазам я поняла, что правильно вспомнила. Тайна…

Для всех наш род начинался с Никодима, сына Александра Лавьера. Но никто не знал, что мы потомки, возможно, первого вампира на земле – Ровеля Прародителя. Тайна заключалась в том, что Александр был единокровным сыном Ровеля, обращенным в вампира по достижении им двадцати пяти лет. А значит мы – род Лайт – напрямую связаны с великим Прародителем.

- «Именно поэтому мы – род, клан, семья. Все до одного», – повторил прадед то, что говорил мне тогда, в пять лет, когда я впервые спросила, почему «деда так похож на первого дедушку».

Мы все связаны единой кровью.

Я посмотрела на криптекс. Шесть дисков… Шесть.

- Помнишь, мы учили тебя древнему языку? – правильно понял произошедшее отец.

- Тому, на котором говорил Прародитель? – переспросила я. Стыдно было признаваться, но я почти ничего не помнила из него…

- «Rov’ell». – Прадед так ехидно ухмыльнулся, что я мигом покраснела и опустила голову. Как же меня бесит проницательность предков!

- «Ры»… – на гране слуха начала подсказывать мама.

- Конечно, Мари, мы же тут все на ухо тугие! – захохотал отец.

- Причем на оба уха! – засмеялся Андрей.

А вот прадеду Дмитрию было не до шуток. Я как-то некстати совершенно вспомнила, что именно он принимал у меня экзамен по древнему языку… Поэтому его сурово сдвинутые брови и недвусмысленно поджатые губы, прозрачно намекающие на порку, наводили меня на совсем уж мрачные мысли.

- Ры… – начала я. – Ры…

- Да-да, я тоже умею рычать, детка. – Главный предок был сама суровость. – Так что там с «Ры»?

- «Рыцарь»?.. – до ужаса неуверенно выдавила я. О, великий Элдариен, спасибо, что меня сейчас не видят Мастер и кабинет министров из Кираны!

- Да надо же?! – язвительно вопросил прадед. – Вспомнила!..

- Скорее, догадалась… – поправил отец.

- Стоп! «Рыцарь»?!! – Я так резво подпрыгнула на стуле, что он непременно оказался бы на полу, не ухвати его дед за спинку. – «Там, под замком, ваш рыцарь живет»! Рыцарь! Так!..

Схватив изобретение да Винчи, я быстро отыскала начальную стрелку и к ней уже начала подстраивать буквы. Отгадка была так проста, и будь я чуть сообразительнее, уже бы искала нужное место!

Механизм внутри щелкнул, криптекс едва заметно дрогнул в моих руках и с тихим шорохом открылся. Аккуратно положив его на стол, высвободила малюсенький свиточек, которым был обмотан стеклянный сосуд с уксусом.

- И что там? – жадно поинтересовался отец. Мать уже давно крутилась рядом со мной.

- Не знаю… Это руны, наверное… – Я протянула подсказку прадеду.

- «Для чего стоит жить?» – зачитал он вслух. И задумался.

- Разве там не должна была быть подсказка места поисков?.. – вопрос Марины повис в воздухе.

- Это и так ясно. – Дед уже стоял у окна, рассеянно вглядываясь в рассвет. – Нам нужен наш родовой замок.

Интересно, я одна заметила, как дрогнула рука Дмитрия, держащая свиток?..

====== Глава 3. Новое поколение. ======

Вообще меня это несколько насторожило. Сами подумайте, зачем обоим дедушкам ехать со мной к Мастеру? Они могли преспокойно дать мне ЦУ и скоммуниздиться в неизвестном направлении. Естественно, отговорка типа «Да ну, тебе ничего доверять нельзя, ибо… мелкая еще!» возмутила меня до крайности, но ничуточки не убедила.

Вывод первый: они что-то задумали.

Вывод второй: они что-то знают, причем нечто очень важное, о чем знают только они.

Вывод третий: как узнать, если я даже примерно не знаю, какие вопросы задавать?