После кончины друга моего отца десять лет назад у них сменилось уже около трех генеральных. Нервы не выдерживали. Интересно, какого чудика им поставили сейчас? И за каким лядом я ему понадобилась?..

Вежливо постучавшись, услышала разрешение войти. Зашла. В кабинете не горел свет, но я четко слышала, как шуршат перебираемые бумаги. Сидевший за столом мужчина был высоким и широкоплечим, но в темноте не понять, какого возраста и внешности.

- Приветствую, – кивнула я, стоя в свете Луны, что падал из не зашторенных окон.

Директор намек понял правильно, поэтому плавно поднялся из-за стола, обошел его и… склонился в низком поклоне.

- Приветствую Правую руку Великого Мастера.

Дань уважения?..

Так я думала до той поры, пока он не поднялся, оказываясь почти на голову выше меня.

Вампир. Чистокровный. Блеснувшие в свете Луны темно-синие глаза подтвердили мои сомнения в его знатности. Отпрыск одного из древнейших родов.

- Фредерик Лавуа.

Ясно. Лавуа – один из древнейших родов вампирского мира, ведшие свою родословную от первого из Меровингов. Самый малочисленный род, с тех пор, как большую часть их клана, а именно 59 человек из 60, вырезали под покровом Варфоломеевской ночи. Страшное было время. С того времени этот род так и не возродился. До сих пор, как и их «длинноволосые» предки, все представители рода Лавуа носили длинные волосы. И этот представитель оказался хозяином роскошной смоляной шевелюры, чуть вьющейся, длиной до плеч.

- Что же занесло вас в человеческое Бюро?

- Случай.

- Счастливый?

- Раз я могу преклонить колено перед вами, значит, определенно – да. – Он улыбнулся.

- Очень мило, что вы решили начать с лести, однако время, уважаемый. Великий Мастер знает о вашем назначении на должность в человеческом мире? – Я улыбаться перестала.

- Да.

- Хорошо. Цель?

- Контроль.

Я задумалась на мгновение, но решила, что потом со всем разберусь. Одна.

- Лично меня встретить вы не могли? – Это было так, чисто из вредности.

- Сами понимаете – работа.

М-дя уж. Кому, как не мне, об этом знать…

- В таком случае, я позволю себе откланяться.

- Позвольте вас проводить. – Он предложил мне руку, которую я решила проигнорировать. Не знаю, почему, но этот мужчина мне не нравился. Внешность в расчет не бралась.

- Позвольте вам отказать. Меня ждут.

- Как прикажите. – Фредерик склонился в вежливом поклоне.

- До свидания, – кивнула я.

- До свидания.

Я закрыла дверь, качнула головой и пошла в сторону выхода, намереваясь как можно скорее оказаться в кругу друзей.

Славно посидели, подумалось мне, когда я промахнулась мимо двери и налетела на косяк комнаты, в которой стояли мои сумки. Боль гулко отозвалась в пустой голове. Поморщившись и потерев уже набухающую шишку на брови, прошла в комнату, стараясь наделать как можно меньше шума. Я уже позвонила Пьеру, он готовил вертолет к вылету. Осталось только бесшумно покинуть дом.

Когда все было готово, я закрепила большую часть оружия на себе, остальное упаковала в сумку так, чтобы не гремело, тихонечко отворила дверь и прокралась в коридор, ведущий к выходу. Чувствую себя вором аки тать в ночи крадущийся. Хмыкнув про себя, тихо прошла к двери. Взяла в руки сапоги и плащ, что весел на вешалке, думая одеться на улице, дабы не шуметь. Но стоило мне коснуться ручки, я поняла, что не одна в холле.

Меч на секунду вышел из ножен, но только на секунду. Потом я сообразила, что вообще-то нахожусь в доме друзей, доме, который непреступен, как крепость. Поэтому уже со спокойной миной повернулась к ночному провожатому.

Нуала стояла, прислонившись плечом к косяку, и в этот момент, как две капли воды, была похожа на своего брата-близнеца.

- Решила избавиться от меня, не так ли?

- Ты же меня понимаешь. – Это была констатация факта.

- Брат дал четкие указания.

- Давно ли ты их выполняла? – усмехнулась я.

- До тех пор, пока с тобой знакомство не свела! – улыбнулась она. – Просто… будь аккуратнее, хорошо? Он очень волнуется.

- Ты же знаешь, зачем я это делаю.

- Поэтому прошу быть осторожнее вдвойне, – вздохнула девушка. – У меня плохое предчувствие, Ани. Кто-то замыслил очень недоброе…

- Правда, что ли?! – не удержалась я от сарказма. Можно подумать, я не знаю.

- Правда. Но мишень, мне кажется, не ты…

- С чего так думаешь? – насторожилась я.

- Всего лишь предчувствие. Поэтому осторожнее. Теперь у тебя в два раза больше причин вернуться домой живой.

- Да. Я знаю, – улыбнулась я, отвечая на ее объятия. – Я вернусь, Нуала, ты же знаешь. Я всегда возвращаюсь.

- Да. Я знаю, – кивнула она. Он. Я была уверена, что это был Он.

Улыбнувшись, натянула сапоги и плащ, подхватила вещи, чтобы через секунду раствориться в темноте.

И только Он знал, как было тяжело уйти вот так – легко и просто.

- Куда теперь? – зевнул Пьер, одевая наушники.

- Домой.

- К Мастеру?

- Нет. Домой.

Меня, как и всегда, ждали. Ночь была в самом разгаре, но что такое ночь, когда вся твоя семья сплошь вампиры. После того, что случилось с Гилбертом и Жан-Жаком, Ирина и Адель переехали, и теперь только изредка созванивались с моими родителями. А Нина, Натаниэль и их сын – обращенный – Джек путешествовали по миру, помогая восемнадцатилетнему парню осваиваться в качестве вампира. Поэтому дома меня встречали только самые-самые-самые любимые…

- Внучка!

Дед вытащил меня прямо из вертолета и сжал в объятьях. Их с прадедом Дмитрием я не видела уже около года. В последний раз, когда мы приезжали в главный дом в Праге, дедушек не было, поэтому сейчас я с удовольствием упала навстречу сильным рукам. Древний вампир чуточку не рассчитал силушку, и у меня затрещали ребра.

- Прости, милая! Я просто очень соскучился!

- Я тоже, деда! Только не убей меня! – Я засмеялась.

Дверь хлопнула снова, и теперь мою уставшую тушку оторвали от Андрея и сжали снова. Я сначала засмеялась еще громче, а потом попыталась вырвалась. Прадед заметил мои попытки и спешно разжал руки. Когда кислород снова радовал мои легкие, я услышала разговор деда и Пьера.

- Можешь взять машину и съездить в город, если хочешь, – пожал плечами Андрей.

- Спасибо, господин.

Дед что-то тихо спросил, пилот резво закивал. Предок удовлетворенно хмыкнул и махнул рукой. Пьер заглушил машину и со вздохом спрыгнул на землю, с наслаждением размял ноги. Потом заметил мой взгляд и чуточку смутился.

- Перестань, я все понимаю. Иди. – Я улыбнулась. Пилот тоже улыбнулся и скрылся в направлении гаража, тихонько позвякивая ключами, что дал ему Андрей.

Дедушки с обеих сторон обняли меня за плечи и, смеясь, повели по направлению к дому. Там уже горел свет, а сквозь открытое окно в кухне я чувствовала запах жареного мяса.

- Мамулька тебя заждалась уже… А ты, как всегда, позвонила в последний момент! – пожурил дед.

- Видела бы ты, как она металась по дому в поисках того, кого бы приготовить тебе на ужин… – поддержал его прадед.

- Кого? – усмехнулась я.

- Ага, ты же у нас известная кровопийца!.. – засмеялся Андрей.

- Ани, ты что творишь?! Такого мужика заморишь!.. – притворно покачал головой Дмитрий.

- Что?! – Я аж споткнулась. Руки дедушек тут же вцепились в меня, удерживая на ногах.

- Да мы шутим, шутим!.. – захохотал прадед. – Дарган прислал вестника с письмом, что ты, возможно, приедешь. И там, в письме, была пара строк про Нуаду. Он скучает. Сильно. Места себе не находит… Рада всегда рядом, ты ее знаешь – она пытается успокоить его силой, но это только сильнее его бесит! – уже серьезнее продолжил Дмитрий.

- Какая трогательная забота! – не удержалась я от ехидства.

- Конечно! Главное, детка, знать, где потрогать…

- …и куда ранить, – досказал за сыном прадед девиз, написанный на гербе семьи.