- Думаешь, ты умнее меня, девчонка?! – зарычал бессмертный, сверкая клыками в непозволительной близости от меня. – Ты хоть представляешь, сколько мне лет?!

- Полагаю, не так уж и много. Раз не понимаете одной простой вещи. – Я подняла бровь, намекая, что этот фокус на меня не действует. Слишком долго я работаю на Мастера, чтобы терять самообладание от подобных вещей. – Максим Бессмертный вхож в мой ближайший круг, и в случае чего – мстить буду не только я.

- Я в курсе его родства с Александром, если вы об этом, – мрачно глядя на дорогу, произнес Вацлав сквозь зубы.

- Потрясающая осведомленность! – восхитилась я вполне натурально. – Наверное вы, как ответственный за переворот внутри клана, как его лидер, должны были найти способ справиться с Лавьером. Наверняка, вы его даже нашли и свято верите, что он подействует. Разубеждать вас не буду, однако – спрошу. Сможет ли горстка ваших недалеких пенсионеров справиться с Великим Мастером и семьей Лайт в полном составе?

Теперь мужчине стало не до сарказма. Мы с ним поменялись местами. Теперь мое время было ехидничать.

Судя по молчанию, сжатым рукам на руле и напряжению, охватившему весь корпус бессмертного, становилось понятно, что, введя новые переменные в уравнение, он не уверен в том, что в состоянии его разрешить. С пользой для себя, по крайней мере.

Я легко улыбнулась и откинулась на спинку сидения. Было немного полегче. Сейчас ярость и бешенство не душили, так, тлели где-то на задворках души. А маленькая девочка внутри меня настойчиво требовала залезть на колени к Максиму и больше далеко от него не отходить. Ибо люди (да и нелюди тоже) – одни сплошные свиньи.

- Надеюсь, больше мы к этому разговору возвращаться не будем.

- Вы… не скажите Мастеру? – неподдельно изумился Вацлав.

- Скажем так. Я верю в вашу благоразумность, Вацлав, – улыбнулась я опешившему мужчине. – Поймите одно. Если вы примите правильное решение, живыми, счастливыми и здоровыми будут все. Если не успокоитесь – погибнет большинство из вас. Участи выживших я бы не завидовала. Я не буду ни о чем рассказывать Александру, так что не подведите меня, пожалуйста. О, приехали!

Пока я отстегивала ремень, дверь с моей стороны открылась, и рука замерла в воздухе, галантным жестом предлагая помощь. Я ею воспользовалась, после чего Вацлав под удивленные и слегка ревнивые взгляды поцеловал мою руку, пожелав удачи.

Дом Клинка был довольно старым, потрепанным жизнью и временем, трехэтажным строением типа… нет, не сортир, простите мне мою грубость, а типа коттедж. Многие окна были заколочены. Дом имел два входа, в которые по сигналу войдут противники. Как там внутри – понятия не имею. Те, кто не вызываются на «Свет клинка правосудия», не могут войти в него.

В паре сотне метров стоял еще один домик, куда более чистенький и аккуратный, с выложенными светлым камнем стенами и красной черепицей. Вокруг него был цветник и зеленые лужайки. Но это летом. А сейчас – невысокие сугробы и вычищенные дорожки. Только блеянья коз и мычания коров не хватало для идеалистического пейзажа а-ля «Домик в деревне».

Навстречу нам, идущим по уже конкретно заснеженной дороге, вышел невысокий, сухенький дедок. На вид ему было лет сто, однако, старичок был еще вполне себе бодр и молод душой. Настолько, чтобы работать на Мастера в качестве сторожа и оружейника по вопросам дуэлей.

- Мисс Лайт! – обрадовался он, признав меня в меховом капюшоне плаща. – А новый цвет вам исключительно к лицу!.. Вы просто так или… – Он перевел взгляд мне за спину и наткнулся на золотые с красными крапинками глаза Нуады и раздраженный взгляд Александра. – Вас вызвали на дуэль?!

- Да, – лениво протянула я, по приглашению заходя в дом. Изнутри он оказался теплым, светлым и уютным. Полной противоположностью своего соседа, в котором мне предстояло хорошенько надрать бывшему мужу задницу. Чтоб неповадно было! – Есть тут одна свинья.

Я взглядом выделила, кто именно это парнокопытное. У Принца желваки заходили на скулах, он глянул на меня так, словно хотел испепелить. Показав ему неприличный знак (то есть кукиш, а не то, что вы подумали!), кивком предложила дедушке начать то, для чего он, собственно, здесь и работал.

Оружейник понятливо кивнул и с кряхтением извлек из ближайшего шкафа объемный сундук. На полпути силы изменили старческим рукам, и дедок едва не выронил свою ношу, но Максим вовремя поддержал ее под днище.

- Спасибо, голубчик, – благодарно кивнул старичок, все-таки транспортируя сундук на стол. Я сжала рот, чтобы не засмеяться, но заметила, как дрогнули в улыбке губы Бессмертного. Мужичок тем временем открыл и протянул оба пистолета Нуаде.

Эльф взял оружие и, слегка приподняв брови, протянул мне один.

- Ты взял оба пистолета. Выбор твоего оружия сделан, – желчно усмехнулась я попавшему впросак мужчине и подошла к тому же шкафу, откуда недавно извлекли сундук. Подвинула висящую там маленькую картину, и внутри щелкнул механизм. Нижняя стенка шкафа выдвинулась вперед, являя миру куда более серьезные игрушки. – А у меня будут аргументы повесомее.

- Но это… – начал бывший муж.

- Таковы правила, уважаемый. Помните, что вы в любой момент можете отказаться от дуэли и схлопотать пулю в лоб. Причем быстро и совершенно бесплатно! – как всегда любезно сообщил Мастер, едва не рыча от раздражения.

- Ну и… странные же у вас законы. – Судя по интонации, Нуада хотел сказать что-то типа «идиотские» или «дебильные», но сдержался. И если в любой другой ситуации я бы с ним согласилась, то сейчас меня абсолютно все устраивало.

Я ухмыльнулась эльфу и принялась проверять свое оружие. Так как Вседержатель взял два пистолета, я тоже могла взять два орудия убийства. Поэтому выбрала старый, добрый автомат и дробовик. Проверила механику, спусковые крючки… Огнестрелы были в превосходном состоянии, словно минуты не прошло, как они сошли с конвейера. Благодарно улыбнулась старичку-оружейнику, который хмурил брови и с негодованием поглядывал на Правителя.

- Советую взять все четыре обоймы, – послышался голос Максима. Он стоял в паре метров от Нуады и наблюдал за его действиями. Лицо Бессмертного не выражало ровным счетом ничего. – У Ани больше дальнобойность и убойная сила. Попадание в цель среднее, но когда в вашей груди появится дыра размером с кулак – вам уже будет без разницы. Так что берите, патроны лишними не бывают.

- С чего такая животрепещущая забота? – хмыкнул бывший муж, все-таки забирая из сундука обоймы. – Увели чужую женщину, и теперь проснулась совесть?

- Я бы сказал, что мне будет обидно, если не я застрелю вас на втором же повороте, но не буду. – Вампир пожал плечами. – Просто не надейтесь на милосердие Анетт Лайт. Бывают границы, которые никому переходить не стоит. Вам повезло, что даже сейчас вы не входите в ее категорию тех, кого она застрелит и даже не задумается перед тем, как нажать на курок. Я бы не задумывался. – Секунду он помолчал и добавил: – В любом случае.

Бессмертный не ждал реакции эльфа. Лишь кивнул и развернулся в мою сторону. Подошел, улыбнулся, полностью меняясь прямо на глазах, становясь таким человечным и живым, что многие люди рядом с ним выглядели бы монстрами.

- Готова?

- Да.

- Не ошибись только, ладно? – Он подцепил темно-рыжий кончик моего хвоста и не больно, шутливо дернул.

- Уговариваешь его убить? – хмыкнула я.

- Наоборот. Оставить жизнь. Ты не из тех, кто убивает ради забавы.

- Никого это уже не волнует, – невесело улыбнулась я, заряжая автомат и перекидывая его за спину.

- Меня это волнует.

Теплая, чуть шершавая рука на мгновение прикоснулась к голой полоске на пояснице под плащом и тут же исчезла. Вампир отошел и кивнул Александру, стоящему около двери.

- На выход.

У двери Нуада любезно пропустил меня вперед, видимо, надеясь, что на улице нас ждет засада и меня застрелят первой. Не получилось, не фартануло. Стрелять никто не спешил, и вообще на улице была на редкость идеалистичная и мирная картина.