Мы в молчании прошли за Мастером до ограды Дома Клинка, когда Лавьер остановился и развернулся к нам.

- Для несведущих объясняю правила. Убивать противника не обязательно. Можно и пощадить, тут уж на ваше усмотрение. Достаточно просто пролить его кровь. Если закончились патроны или профукали оружие – остаетесь на месте и ждете, пока противник вас не найдет. Там уж пусть сам решает вашу участь. Убивать, повторяю, не обязательно. – Он как-то по-человечески передернул плечами, как если бы ему было холодно, сухо кивнул Правителю и подмигнул мне. – Осторожней, Лайт. – Блондин пропустил нас к калитке и бросил ехидно в спину: – И пусть удача всегда будет с вами!

Черт бы побрал тот момент, когда мы с Жанной решили прикольнуться и подсунули ему «Голодные игры»!

Изнутри Дом выглядел едва ли не плачевнее, чем снаружи. Обветшалые, местами отвалившиеся, местами – продырявленные обои демонстрировали подгнившие доски стен, окна пропускали грязный, желтоватые свет, так как чистотой не могли похвастаться совсем. Пол подо мной не скрипел по одной причине: мне удалось более менее сразу приноровиться ступать так, чтобы предательская древесина как можно меньше шумела, выдавая мое местоположение.

Мы с Нуадой зашли с разных сторон дома, а значит, и петлять по коридорам могли не вечность, конечно, но очень и очень долго. Задерживаться мне здесь не особо хотелось, коттедж производил удручающее впечатление даже на мою повидавшую виды психику, а потому я прислушивалась к любым шорохам, но пока ничего, кроме слоновьего топота крыс под половицами, не слышала.

Мое преимущество заключалось не только в том, что я легче, чем взрослый мужчина отнюдь не тростиночной комплекции, но и в том, что я – вампир, пусть и на половину. У эльфа нет даже этой половинки. Он понятия не имеет, как думают вампиры.

У кровососов не бывает простых зданий. У них вообще ничего не бывает без сюрпризов. И сейчас я была готова поспорить на свою победу, что и здесь, как только Мастер выкупил этот дом, он приказал построить потайные ходы. Был у него своеобразный заскок на подобные штучки, за что ему огромное, получеловеческое спасибо.

Я наткнулась глазами на темные брызги, что веером украшали довольно-таки светлые обои коридора, и передернула плечами. Кому-то очень невезучему здесь прострелили голову. Не хотелось бы повторить его участь. А потом я увидела в комнате, мимо которой шла, камин. Средних размеров и… с одним светильником. Не долго думая, подошла и повернула бра по часовой стрелке. Камин поехал в сторону.

Торжествующе улыбнувшись, я огляделась и шмыгнула в темный лаз, который был затянут паутиной. Сквозь неплотно прилегающие друг к другу доски ощутимо сквозило и проходил свет достаточный, чтобы впотьмах не наступить на крысу. Паршивка была откинута с дороги, и, только проследив глазами ее кувыркающуюся тушку, я сообразила, что проход поднимается.

Пройдя еще пару метров, я увидела обычную дверную ручку. Рядом маркером было приписано: «Побудь камикадзе!» И таким знакомым почерком, главное, написано-то. Хмыкнув про себя, осторожно начала проворачивать ручку. Меня обдало облачком противной пыли напополам с трухой, но дверные петли даже не скрипнули, что не могло не радовать.

Я вышла прямо на лестничном пролете и, примерно сопоставив время своего передвижения и скорость ходьбы эльфа, не придумала ничего лучше, как устроить засаду тут же, далеко не ходя.

Прошла минута, вторая, десятая. Ничего не происходило, слышно было по-прежнему только крыс, а дробовик уже начал оттягивать руку, когда боковым зрением я уловила какое-то движение. Пригляделась. Ничего. Просто это было не движение.

Это был блик от зеркала.

Бах!

Дробовик проделал дыру диаметром в сорок сантиметров, насквозь пробив доски стены внизу на уровне головы бывшего мужа. Послышался неясный шорох и звук падающего оружия.

- Ты уже мертв, дорогой? – ехидно поинтересовалась я.

И рядом с моей головой просвистела пуля, вторая прошила воздух рядом с плечом, а третья и четвертая ушли в молоко. Я с бранью скатилась с лестницы, не удержавшись на корточках, отбила весь позвоночник и все бока, но злость придала сил и скорости. Потому и встала я быстро, сразу же давая залп из дробовика.

Пять пуль пропали даром, просто дырявя стену, когда мужчина, даже сильно не напрягаясь и не увеличивая скорость, уходил от выстрелов. Я рыкнула, перезаряжая дробовик и доставая из-за спины автомат. Заняла позицию в углу лестницы, откуда хорошо просматривались оба коридора.

От адреналина слух обострился, но я все еще не слышала своего противника. В полнейшей тишине прошли следующие пять минут, когда через стенку, но чуть дальше от меня, ближе к кухне, послышался звон. Нуада задел что-то хрустальное, я видела шкаф без створок, когда проходила по тому коридору.

Я гадко ухмыльнулась, перекидывая дробовик в правую руку.

Бах!

С более близкого расстояния дыра получилась в два раза больше обычного, я едва не задела мужа, по крайней мере, я успела заметить, как мелькнули его руки, прикрывающие голову. Видимо, все-таки вскользь, но задела, один из пистолетов он выронил.

Бах! Бах! Бах!

Я с садисткой усмешкой выпускала пулю за пулей, гоня эльфа на более открытую кухню. В дробовике на вскидку осталась пара пуль, поэтому, спрятавшись за косяком, я перекинула его за спину, приводя автомат в боевую готовность.

Дать очередь, попутно вставая. Мужчина успел только прикрыться дверью старого холодильника, собратом тех, створки которых делали из свинца. Автомат ее не пощадил и почти пробил насквозь, но эльф успел вовремя перекатиться за высокий стол.

Швах!

В дерево рядом со мной вонзился тесак. Приподняв автомат, дала еще один залп. Пустые гильзы сыпались вокруг меня, хотя я прекрасно понимала, что с такого угла мне его не достать.

- Стреляешь ты еще паршивее, чем готовишь! – гаркнул из своего убежища Нуада. – Неужели тебе за это еще и платят?!

Мысленно хохотнув, я вскочила на столешницу разделяющего нас стола и в два прыжка оказалась перед мужчиной.

Дула пистолета и автомата нашли свои цели одновременно.

- Вижу, наука пошла тебе впрок, – усмехнулась я, отмечая правильность его стойки и то, как уверенно руки обхватили пистолет.

Водя более чем близкое знакомство со мной, Правитель был вынужден учиться стрелять если не гениально, то хотя бы отлично. Никогда бы не подумала, что мое же обучение будет направлено против меня.

- Я вообще способный, – парировал бывший Принц.

Секунда, вторая, мы все стояли друг напротив друга, а выстрел все не гремел.

И Нуада опустил пистолет.

- Нет! – зарычала я. – Давай же! Поднимай пистолет!

- Я… – Он, казалось, сам только что осознал, что случилось. – Я не могу. Стреляй.

- Извиняйся! – рявкнула я, чувствуя, как руки и дуло, соответственно, начинают дрожать. – Извинись, и все закончится!

- Нет. Стреляй, если хочешь.

Если он думал, что я не сделаю этого, то он ошибся.

Пуля прошила икроножную мышцу насквозь, не задев кость, мужчина зашипел сквозь зубы, цепляясь рукой за столешницу.

- Твой долг выплачен. Оскорбление смыто, – бесстрастно сказала я, разворачиваясь. – Поцелуй от меня нашу дочь. И больше никогда не связывайся с вампирами, эльф. – Я повернула голову через плечо, боковым зрением улавливая его напряженную фигуру и гримасу боли и ненависти на лице. – Пусть вы, эльфы, древнее, но мы, вампиры, более совершенный виток эволюции. Удачи.

В доме оружейника царила тишина. В чашках дымился нетронутый чай, Мастер, Максим и старичок как по команде воззрели на меня, устало ввалившуюся в дверь.

Я вдруг почувствовала себя такой мразью, такой сволочью, что невольно подогнулись колени. Сесть на пол мне не дали, Бессмертный оказался проворнее и, подхватив меня на руки, требовательно глянул на Лавьера. Секунда, и у меня отобрали автомат, судорожно сжатый в побелевших пальцах, и сняли дробовик.