- А… ты… Не поедешь со мной? – неуверенно спросила я, подходя поближе.

- А ты этого хочешь? – усмехнулся мужчина, беря меня за руку.

- Если я спрашиваю, как ты думаешь – хочу или нет?!

- Кто вас, женщин, разберет?..

- Ну не знаю. У тебя вроде неплохо получается, – улыбнулась я, глядя в черные глаза. Когда я уже наберусь смелости и спрошу: правда ли и отчего они так мерцают? – Так едешь или нет?

- Ой, даже не знаю… – Он, придуриваясь, закатил глаза и манерно взмахнул рукой, как девица. – Там злой бука Мастер, всякие вредные дядьки-тетьки… – Внезапно Максим оказался у меня за спиной и обнял за талию. – С другой стороны, там есть такая хорошая, милая и любимая ты, так что… Да. Я еду. Сколько тебе времени нужно, чтобы собраться?..

- А я?! А как же я?.. – Кто-нибудь знает, когда этот нахаленок научился так бесшумно подкрадываться?!

- А ты остаешься здесь, под присмотром Владимира и под защитой Бессмертных! – безапелляционно отрезала я.

- Ну, мам! Ну, пожалуйста! Вот почему его ты зовешь с собой, а родную кровиночку не пускаешь?! – кивнув на Максима, заканючил Дар.

- Потому что он, в случае чего, не только себя сможет защитить, но еще и целый город в придачу! – начала злиться я. Разбор полетов в подобном ракурсе, да еще и под пристально-насмешливым взглядом древнего вампира меня откровенно не устраивал. – А родная кровиночка в лучшем случае пару упырей зарубить сможет или уболтать их до смерти историей Древней Руси!

- Ани, ты к нему несправедлива, – вставая рядом с моим сыном, заметил Максим. – Он не так плох в воинском искусстве, не обижай Мира. К тому же я давно заметил, что на пару с сыном тебе думается лучше. Вряд ли Мастер вызвал тебя просто так.

В итоге через час мы (сдавшись перед железными аргументами (а точнее перед мягким, уговаривающим баритоном) я все же взяла Даргана с собой) были в аэропорту Вены, а через еще три – уже приземлялись в аэропорте Хитроу.

Здравствуй, любимая работа. Прощай, обожаемый отпуск, я буду по тебе скучать и слать открытки.

Если, конечно, найду на них время.

- О, приехала?.. Чудно! Заменишь меня на суде! – без стука влетел в мою комнату Мастер. Нагло оглядел с головы до пят, потом еще и покрутиться заставил. Довольно хмыкнул: – Хороший цвет. На Марину стала еще сильнее похожа.

- Спасибо. А вы куда?! – возмутилась я. – И кого судить?!

- Любопытные долго не живут, Лайт…

- Но я же как-то выживаю!

- …это у тебя просто гены хорошие. – Александр, даже не реагируя на мои попытки отбиться, самолично экипировал меня в привычное вооружение, прикрепив по обе стороны пистолеты и запрятав за пояс пяток обойм. – А про суд… На месте разберешься. Давай бегом, у тебя минут пять осталось. Все, бывай.

И улетел в неизвестном направлении.

В итоге половина вампиров, проживающих в резиденции, могли узреть меня, на бешеной скорости несущуюся в зал суда. Про себя я на все корки костерила Лавьера, но ему, как известно, пофиг зимний лес.

- О, привет! – радостно кивнула мне Жанна. Мы быстро обнялись, и она молча протянула мне папку с делом. – Ты покрасилась?..

- Нет, седина сошла. Ох ты ж бляха от сандаликов!.. – выругалась я, увидев фотографию девочки-куклы. И истерично хихикнула. Звали ее максимально близко к тому, как ее окрестили мы. Алиисэн. – Как узнали имя?..

- Мастер развлекался. Голова у него, видите ли, болела после прогулок под солнцем. Кстати, где этот халтурщик?

- Свалил куда-то, – пожала я плечами, пробегаясь глазами по делу. – Думается мне, к Саре прямым ходом.

- Любофф!.. – глумливо хохотнула женщина, глянув на наручные часы. – Пора.

Мы открыли боковую дверцу, что была почти незаметна за тремя высокими креслами судей. Левая по праву пропустила меня вперед. В итоге я первая испытала счастье увидеть бледные лица, перекошенные жаждой крови маленькой девочки, что, сжавшись и забившись в ближайший к нам угол, сидела на скамейке подсудимых. И только заговоренная решетка защищала ее сейчас от горевших местью членов тех семей, детей которых они убили столь жестоко.

Мы с Жанной встали около своих мест. Вампиры встали, приветствуя нас. Лица многих мужчин были суровы, сдержанны, почти непроницаемы, а женщины едва сдерживали рыдания на пополам с рычанием в сторону Алисы. Сегодня они вживую увидели ту, что искалечила их жизни таким несчастьем. Снова. Я с опозданием поняла, что могла оказаться в их числе. Но обошлось. Обошло.

- Приветствуем членов великих семей! – Мой голос гулко прошелся по каменному залу, нарушая звенящую тишину.

- Сегодня мы собрались, дабы придать суду эту… девочку, – запнулась Левая. – Обвинение. За особо жестокое убийство Маргариты Коншиной, Сэмуэля Волловски и Каролины Рант, а также за покушение на убийство и причинение особо тяжкого вреда здоровью Радомиры Лайт, вы, Алиисэн, по законам, прописанным в Кодексе вампиров, приговариваетесь к смертной казни через… – Вампиры замерли, предвкушая. Я прикрыла глаза. – …к высшей мере наказания, – исправилась Жанна. Нет, ей было девочку не жалко. Просто «через отрывание головы» звучит как-то коряво.

Я заметила, как у некоторых мужчин дернулись руки, пара даже подалась вперед – так хотелось самолично совершить суд. Но, к счастью, такое право было только у Мастера и у Жанны. Иначе бы Алису просто разорвали на куски. Без преувеличения.

Но вывести ее из-за решетки предстояло мне. Я открыла дверцу и протянула девочке руку. Она убежать даже не пыталась, знала, что если не я, то еще около трех десятков разгневанных вампиров все равно поймают. И тогда уже даже я не в силах буду спасти ее. Поэтому она вложила свою ладошку ко мне в руку и безропотно вышла. Я проводила девочку к стулу, что стоял спиной к судьям, лицом – к «зрителям», усадила. И как можно безразличнее прислонилась к высокому судейскому столу.

- Последнее слово, обвиняемая.

Алиисэн повернула голову ко мне, и я в очередной раз поразилась, насколько же этот ребенок несчастен, ибо вырос в ненависти, видел только ненависть и только ненависть был способен испытывать. У нее ведь даже игрушек не было в детстве, которого, кстати, тоже не было.

- Вы не найдете Книгу! Просто не сможете! Да вам и не позволят!.. – Она истерично захохотала, и Левая сделал шаг к ней.

Я опустила глаза в пол. Оглушительный хруст шейных позвонков оборвал девичий смех, а на пол, в паре сантиметров от моих сапог, брызнула красно-оранжевая артериальная кровь полуэльфа-полувампира.

Всё.

- Что она имела ввиду? – спросила Жанна, когда мы шли по направлению к своим кабинетам.

- Понятия не имею. Но Дмитрий и Андрей до сих пор ничего не нашли. Даже следов каких-то, не то что целый замок. – Я пожала плечами. – Не знаю, что делать, если честно.

- Мам! Мама! – Дарган на всех порах несся ко мне, иногда с трудом избегая столкновения со стеной – так его заносило на виражах.

- Что случилось?! – хором вопросили мы с Левой, заподозрив самое худшее.

- Спокойно! – поднял руки парень. – Все в порядке. Просто… – Он вытащил из нагрудного кармана золотую пластину, что мы когда-то выковыряли из криптекса. – Ничего не напоминает?

Наши с Жанной головы столкнулись лбами над изображением пера и книги. Переглянулись. И синхронно отрицательно помотали головой.

- А мне почему-то очень напоминает Кодекс. – Сын с превосходством глянул на нас, за что был тут же дернут Левой за кончик острого уха. Обиженно надулся. Настоящий Кодекс он, конечно, видеть не мог, но в паре книг вампирской хроники из нашей библиотеки был максимально похожий на оригинал рисунок.

- Ну-ну, не пыхти, мелкий, – дружелюбно потрепала его по голове она. И мне: – Не хочешь проверить его догадку?

- Для этого нужно отыскать Мастера. – Скуксились мы втроем на диво похоже. – Ты как до этого додумался, гений? – вертя пластинку в пальцах, поинтересовалась я, идя уже по направлению к кабинету Александра.