Его ладонь осторожно отодвинула ворот куртки, и горячие губы коснулись открытой шеи. Он слегка прикусил бьющуюся под кожей жилку зубами, и я дернулась в его руках. Послышался едва слышный вздох, и губы проделали дорожку из поцелуев к месту за ухом.

- Ты боишься, что я укушу тебя?..

- Нет… Рефлекс… – Ну зачем задавать такие сложные вопросы, когда ты вместо нормальной девушки держишь в руках расплавленный воск?!

- Но ты испугалась тогда, когда увидела в зеркале следы от моих клыков, да?

- Да, – честно призналась я. Тогда я вообще была всем напугана.

- Прости, я… просто дорвался до… тебя. Не мог удержаться… Но я не кусал тебя. Честно.

- Я знаю.

Мужчина еще раз поцеловал мою шею и с выдохом отпустил, напоследок пробежавшись горячими, чуть грубоватыми пальцами по коже спины, забравшись под майку.

- Максим! – Хотела возмутиться, но получилось какое-то томное недоразумение. Черрррт!

- Слушаю тебя, солнце мое! – со смехом поинтересовался Бессмертный.

- Не зли это самое солнце. А то оно спалит тут все к чертям!

- Хорошо, – легко согласился он и молниеносно притянул меня к себе опять.

- Ай! – пискнула я, когда кабинка опасно зашаталась.

Но вдруг дали свет. Кабинка слегка дернулась и поползла дальше, а вампир и не думал меня отпускать.

Наоборот, как раз. Завораживающе медленно поднес мою руку к губам и поцеловал в серединку ладошки, едва задев кожу языком. Я почувствовала, как кровь прилила к щекам, а сердце забилось с утроенной скоростью. Глаза Максима довольно и как-то порочно блеснули – без сомнений, он прекрасно расслышал мою реакцию на такое – по современным меркам – скромное соблазнение.

- Мне нравится твоя чувствительность, Ани.

- Макс… – едва слышно выдохнула я, поражаясь самой себе. Никогда я так быстро и остро не реагировала на мужчин!

Он лишь тонко улыбнулся, а потом резко развернул меня к себе спиной и усадил на колени, обвивая руки вокруг талии.

- Я не стал Мастером, потому что Александр был ближе Ровелю по крови. Он же был его родным сыном. А я так, всего лишь сын через укус. Поэтому я сводный брат Лавьера. Конечно, я мог оспорить его власть, но зачем? Быть главой целого, самого многочисленного, клана меня вполне устраивает. Ну уж теперь-то я точно ответил на все твои вопросы, да?

Я растеряно выдохнула и, чтобы хоть как-то отвлечься от самокопания, глянула вниз.

Земля была уже близко.

====== Глава 13. Даже в отпуске покою – “Нет!” ======

Меня разбудило давящее ощущение тишины и чего-то неправильного. Не то чтобы я была параноиком, нет, просто когда в огромном – чужом! – доме так тихо, это все же наталкивает на какие-то меры.

Например, извлечение пистолета испод подушки. Очень действенная мера. Особенно для меня. Сразу стало поспокойнее.

Доведённым до автоматизма жестом сняла с предохранителя, обхватила пистолет и, предварительно проверив коридор на наличие темных личностей, вышла из комнаты.

Возможно, мне просто показалось. Возможно, сказывает привычка быть всегда начеку…

А нет, не показалось. Неясный шум на первом этаже подтвердил мои опасения, что в доме кто-то посторонний. И это не Максим, ибо вампиры все всегда делают бесшумно…

В нижнем коридоре что-то упало. Мягко, почти не слышно, но тем не менее.

Точно не Максим. У вампиров никогда ничего не падает. Слишком хорошая реакция.

Пистолет был перехвачен удобнее, я вышла на лестницу. Оттуда было видно, как некто корячиться на кухне, отбрасывая длинную, бесполую тень. Я неслышно выдохнула, про себя закатывая глаза. Ну конечно, решила расслабиться я тут, ага, прямо пять раз!.. Даже в дом Бессмертного пробрались, гады! Что ж вам, злодеюкам невмиручим, на месте не сидится?!

Это была… Что за бред?!

Обычная человеческая женщина, причем в возрасте! Частое сердцебиение, дыхание с едва заметной хрипотцой и морщинистые руки. Аккуратный пучок седых волос, опрятное платье в крупный цветок и поверх него фартук…

- Вы – домработница?! – ошалело выдохнула я, опуская дуло в пол.

Женщина испуганно вскрикнула, тарелка в ее руке выскользнула и разбилась, а ее глаза в ореоле мелких морщинок потрясенно уставились на меня. А потом заметно округлились. Ну да, я наверняка представляла собой незабываемое до икоты зрелище: странная лохматая, неумытая девица в черной шелковой пижаме и пистолетом в руках. Чур меня от меня же…

- Простите, что напугала, – немного хрипловато со сна извинилась я, пряча пистолет в наплечную кобуру и тут же кидаясь к ней на помощь в уборке осколков.

- А вы… – Тут женщина прищурилась и кивнула каким-то своим мыслям. – Вы – Анетт Лайт?

- Э-э-э… Да, – еще слегка притормаживая с утреца пораньше, согласилась я. – Вы меня знаете?

- Конечно, Максим мне все уши про вас прожужжал. А кого еще, кроме вас, он мог привести в дом на закрытую территорию? В свое логово? – Она слегка улыбнулась и указала на стул. – Вы садитесь, мисс Лайт, завтракать будете?

- Да, спасибо, а вы…?

- Миссис Дженкинс, Аврора Дженкинс, – представилась дама в годах. На вид ей было около 55-ти, но чувствовала она себя явно лет на тридцать моложе… Забавно. – Мисс Лайт, что предпочитаете: омлет или блинчики с кленовым сиропом?

- Второе, однозначно второе, – улыбнулась я милой домработнице. – И лучше просто «Анетт». А вы не знаете, где Максим?

- Он оставил вам записку на столе… Извините, но я ее прочитала… Случайно… – замялась женщина, и я догадалась – случайности не случайны.

«Меня вызвали, я нужен клану, а ты спи, ни о чем не волнуйся и постарайся не застрелить миссис Дженкинс – она на самом деле добрейшей души человек, просто разговаривает много и – как правило – не звонит в звонок. Н. Т. М. Б.»

- Я не собираюсь вас расстреливать, будь вы даже самой болтливой женщиной на свете, – подняла я руки ладонями вверх. – И мне вы не показались так уж многословны.

- О, Анетт, вы просто меня не знаете…

Что ж, Максим оставил вполне уместные инструкции.

Миссис Дженкинс входила в ту распространенную категорию людей, которым собеседник в общем-то не требовался. Я могла молчать на протяжении минут десяти, но домработницу это совершенно не смущало, и она, не прерывая готовки, продолжала рассказывать обо всем на свете. С моей же стороны хватало «Ага» и «Угу», лишь бы в тему.

- А как давно вы работаете у Максима? – попыталась направить я разговор в интересующее меня русло.

- Почти десять лет. С тех самых пор, как Максимушка здесь поселился. Такой приятный мужчина!.. Всегда вежлив, терпелив, ни грамма не заносчив… Ах, дорогая, вам так повезло!.. – Она обернулась, чтобы наградить меня чуть снисходительной, но вполне искренней улыбкой.

- Простите, у вас в роду были славяне? – не удержалась я. Акцента у нее почти не было, но это «Максимушка»… Только славяне так склоняют имена.

- Да, бабушка по маме. А откуда вы узнали? – чуть удивленно приподняла она седую бровь.

- То, как вы называете Максима. Только славяне так говорят. Русские или белорусы. – Я пожала плечами.

Меня интересовало еще кое-что. Знает ли она, кем является ее работодатель?

- А ведь правда… Я даже не задумывалась, да и Максим меня никогда не поправлял… Милая, простите, вы не могли бы взбить яйца? А я пока сковородку достану.

Я молча кивнула и забрала у нее миску, пять яиц и венчик, начиная меланхолично выполнять просьбу. Аврора заглянула в один ящик, в другой, но искомой сковородки так и не нашла.

- Если вы ищете такую широкую, но тонкую, то она в нижнем ящике слева от вас.

Домработница заглянула в указанное место, достала искомое, а потом несколько лукаво глянула на меня. В ее выцветших голубых глазах плясали смешинки.

- Что?.. – тут же спросила я, продолжая работать венчиком.

- Максим, как правило, ничего не меняет в доме, и особенно в кухне. Это вы переставили ее? – Ее голос сочился какой-то добродушной усмешкой, чем-то неуловимо напоминая мне моих деда и прадеда.