К счастью, её психика оказалась не настолько чокнутой.

Или просто более устойчивой. Ну, хоть кто-то из них двоих, верно?

- Аврора, мистер Паркер на связи, - сказала программа, когда рыжая вытянулась в ванной.

От пены обалденно тянуло манго, и девушка пребывала в максимально благодушном для себя настроении.

- Ава, прости, что сбросил, я сидел в засаде, - сразу же по делу начал Питер. – А не потому, что не хотел с тобой разговаривать.

- Кого высиживал? – едва ли не мурлыкая от теплой воды, спросила она.

Пока Джеймс гонял её по залу, она и сама пришла к этому выводу. Просто потому, что раньше Питер сбрасывал звонок только в двух случаях – был в патруле или ругался с Мэй/Тони.

- Грабителей банка. Уже третий за неделю… Ава, прости меня, - без паузы произнес шатен на другом конце мира. – Я – идиот.

- Тогда я тоже. Питер, в ссоре виноваты оба. Поэтому считаю, что и извиняться должны оба, - серьезно проговорила девушка. – И ты прости меня.

- Я… ревную.

По метке она чувствовала, что признание далось ему нелегко.

- Ты по-прежнему единственный для меня. Других нет.

Маклауд услышала, как он выдохнул в трубку. От него пришло ощущение счастья и радости. Облегчения. И стыда, что он допустил даже мысль…

- Как продвигаются дела с… Барнсом? – спросил Питер.

О, прогресс! Раньше Зимний удостаивался исключительно термина «убийца».

- Ну, осталось ещё семь слов, однако он уже очень многое помнит, - поделилась она. – Но я больше волнуюсь за то, что будет дальше. Когда начнут всплывать воспоминания Зимнего солдата.

- Наверное, Капитан ему поможет, он же его друг, - предположил Паркер. – Поддержит.

Аврора фыркнула, ясно обозначая своё отношение к этой поддержке. Нет, Роджерс старался, честно. Хотел, как лучше… Но совсем не понимал, что человеку, пережившему такое, как Джеймс, помочь можно только одним – терпением.

Он сам должен победить своих демонов, иначе они сожрут его живьём.

- Как в школе? Как патруль? Как Тони?

- Всё нормально, кроме последнего, - вздохнул кудрявый, и Ава почти видела, как он устало потёр переносицу. – За три недели, что тебя нет, он извел меня своей заботой. Ну ты знаешь его манеру.

- Ни минуты покоя? – улыбнулась рыжая.

- Ни секунды! – взвыл парень. – В школу – на машине. Из школы – на машине. Лично собирает ланч и укладывает в рюкзак, чтобы, не дай бог, я его не забыл, или не отравил кто-нибудь! Он даже уроки у меня однажды проверил! Благо, Пеппер приехала и его отвлекает, иначе я бы рехнулся. Когда ты уже вернёшься и спасёшь меня?!

Вопрос звучал шутливым тоном, но она чувствовала, что для него это – не шутка совсем. Он волнуется и скучает. Очень.

- Месяца через два максимум. Я тоже скучаю, Питер, - призналась девушка.

- Заходил к твоей маме, она отдраила всю квартиру. Когда я зашёл, разбирала шкаф в прихожей. Это нормально? – улыбнулся шатен.

- Стресс сублимирует, - кивнула Ава. Маме она стабильно звонила раз в два дня и у них установилось негласное правило «о работе ни слова». – Как Мэй?

- Да тоже хорошо, работает.

За разговором их отношения приходили в норму. Питер интересовался, чем она занимается в свободное время, отругал за тренировки, понимая, что «Ну я только попробовать!» – это всего лишь отговорка. Ава расспрашивала о событиях в школе и городе, узнав, что учитель истории мистер Купер передал ей огромное задание для подготовки к олимпиаде в феврале.

- Премию за мой счёт хочет! – раскусила она жулика. – Ведь даже пальцем не пошевелил ради этого!

- Это Купер, Ава, что ты хочешь? – философски пожал плечами парень.

И Маклауд решила пошалить.

- Тебя.

По метке пронеслось смущение, удовольствие и почти мгновенное возбуждение. Паркер, как убедилась Аврора за то время, что они встречаются, был жадным и страстным до ласки и прикосновений. И она соврет, если скажет, что ей это не нравится.

- Не дразни меня, Маклауд, - очень тихо и так, словно силой проталкивал слова сквозь зубы, проговорил Паук.

- А то что?.. – с явным предвкушением спросила девушка.

- Ава.

Было сказано спокойно и почти сурово.

- Надо же, какой ты сегодня бука, - надула губы рыжая, пошевелив ногой в воде. Даже бултыхание не делало её теплей. – Я пошла спать, если хочешь знать.

- Ага, а мне что делать?! – возмутился парень.

- Прогугли, - хмыкнула она.

- Зараза, - шикнул на неё шатен. – Спокойной ночи.

- И тебе! – невинно пропела рыжая, отключаясь.

Настроение поднялось просто-таки на заоблачную высоту.

***

Джеймс за эти три, почти четыре недели как-то уже привык, что Аврора всегда рядом. Поэтому отсутствие её замечалось очень остро.

Он скучал, и это было хуже всего. Неугомонная девушка стала для него тем самым спасением, которое выпадает не каждому. Барнс с болезненной ясностью понимал, что всё сложнее ему даётся любое действие без неё.

Что будет, когда она уйдет?

Ничего. Ничего такого, с чем он не сможет справиться.

В этом Зимний солдат старался себя убедить, разыскивая своего мозгоправа по всему дворцу.

Наконец, начальник стражи Окойя, высокая решительная женщина, указала направление к другим лабораториям, что-то вроде личных покоев-владений Шури. Принцесса, н-да, красиво жить не запретишь.

Беспрепятственно пройдя стражу в виде сканера и искусственного интеллекта, Барнс неосознанно перестроил шаг, делая его плавным и беззвучным. Девушки, склонившись над чем-то весьма интересным, очевидно, раз не заметили его прихода, увлечённо шушукались…

- Ещё шаг, и я выкраду все твои конфеты из заначки, Весенний майор! – выставив руку назад и не отрываясь от своего занятия, пригрозила Ава.

- Сначала найди, - хмыкнул мужчина, замечая широченную ухмылку Шури.

Его любовь к сладкому давно уже стала среди этих двух заноз притчей во языцех. И все его объяснения, мол, ему просто нужно больше энергии и всё такое, проходили мимо ушей. Зато у каждой в кармане или даже в целом мешочке всегда находилось по конфетке.

Апогеем этого стал Т’Чалла, который вчера, не меняя дружелюбного тона чисто мужского разговора о предпочтениях в оружии, протянул ему батончик «Сникерс». Может быть, король проверял его стабильность и вменяемость, но Ваканда осталась при нынешнем монархе только потому, что Барнс слишком хорошо понимал, кто именно посмеет так подшутить над ним.

Аврору потом он без жалости укатал на тренировке до седьмого, а то и тридцать седьмого пота.

Сейчас же рыжая посмотрела на него и усмехнулась, и он понял, как нелепо это звучит в сторону телепатки.

- Шури, пойдешь с нами гулять? – спросила она, поворачиваясь к гению, что одним движением рассеяла нечто, над чем они обе думали до этого.

- Нет, сама понимаешь, - тоном «валите побыстрей отсюда, отвлекаете» сказала девушка, уже что-то вычерчивая.

- Нет так нет, - пожала плечами Маклауд. – Ну, что, товарищ, - это слово она произнесла по-русски с чудовищным акцентом, - нас с тобой ждёт интереснейшая лекция о послевоенных событиях 50-х годов XX века.

Да, слушать её было куда интереснее, чем читать учебник. Рассказ был сдобрен хорошей долей юмора и критики, и Аврора, как обладатель очень подвижной мимики, всегда сопровождала свои высказывания какой-нибудь забавной гримаской.

Джеймсу нравилось за ней наблюдать. Различать все оттенки эмоций, которые были у неё необычайно яркими и живыми. Рядом с рыжей даже фонтанирующий восторгом Стив казался слегка примороженным.

Когда она устала говорить, то замолчала и посмотрела на мужчину в упор. Он не то что бы боялся этих её взглядов, но, как и всякий человек, нечистый на руку, начинал нервничать.

- Ты уверен, что хочешь знать всё? – неожиданно спросила Маклауд.

- Если воспоминания зависят от кода, то я предпочту избавиться от него полностью, чем каждый раз ждать подвоха, - ответил он.

- Да, я могла и не спрашивать, - хмыкнула она. – Иногда мне кажется, что твой мозг сам помогает найти нужное воспоминание. Словно заостряет на чем-то моё внимание, плавно подводя к тому моменту, за который уцепился замок. Покатаешь меня?