В IX – Х веках знаменитый «Путь из варяг в греки» стал государствообразующим для России. Сразу оговорюсь: этот «Путь» надо понимать не в узком смысле, как нас учили в школе: Финский залив – Нева – Ладога – Волхов – Ильмень-озеро – Ловать – волоки – Днепр – Черное море. Это лишь один из вариантов пути, по которому, по моей оценке, в IX – ХI веках не проходило и десятой доли товарооборота Древней Руси. На самом деле русы освоили несколько десятков речных и озерных путей, которые можно с некоторой натяжкой включить в «Путь из варяг в греки».

Что же получается – все русские историки толкуют о главном пути из Новгорода в Константинополь через Киев, а Широкорад утверждает, что там проходило лишь 10 % товаров.

Увы, наши историки-классики фантазировали или выполняли политический заказ царей и генсеков.

А вот массовые находки арабских монет на территории России и Швеции говорят об обратном. Так, в пределах Российской империи к 1913 г., кроме Крыма и черноморского побережья Кавказа, арабских монет найдено в сто раз больше, чем византийских. Большая часть арабских монет найдена на Волге, реках и волоках, соединяющих Волгу с Днепром, Северной Двиной, Невой, а также на путях из Чудского озера через реку Эмбах, систему рек и озер Эстляндии до Дерпта (Пярну) [9].

Даже в Киеве – главном центре русско-византийской торговли – арабских монет найдено примерно в сто раз больше, чем византийских. Замечу, что в Константинополе господствовали византийские монеты, а арабские использовались при сделках редко. Вот пример. В Киеве при строительстве новой (Печерской) крепости в 1707 г. найдено 2380 серебряных арабских дирхамов (VIII – Х вв.); 1845 г. в Киеве у Кирилловского монастыря найдены 200 медных арабских монет; в 1851 г. рядом с Аскольдовой могилой при строительстве крепости солдаты нашли клад в 3000 серебряных дирхамов; в 1863 г. найдены 192 серебряных дирхама; в 1913 г. в усадьбе профессора И.А. Сикорского, отца известного авиаконструктора, нашли 2930 серебряных дирхамов.

И это только большие киевские клады. С другой стороны, многие историки указывали на скудность находок византийских монет в Киеве. Замечу,

О масштабах походов варягов по Волге свидетельствует большое число арабских монет, найденных в Скандинавии. Всего найдено свыше 85 тысяч (!) арабских монет, датированных 800—1015 гг. Большую часть их нашли в Швеции, в особенности на острове Готланд.

А где чеканились монеты, попадавшие на Русь? В Хорезме, Табаристане (юг Каспия), Дамаске, а в основном в городах на юге современного Ирана и Эмиратов Персидского залива.

В начале XI века поток серебряных арабских монет на Русь резко сократился. Это связано с истощением наиболее богатых месторождений серебра на Востоке, а также с многочисленными войнами в исламском мире.

Где-то в начале IX века варяги основали укрепленное поселение Городище[10]. Впервые в летописях оно будет упомянуто под названием Городище в 1103 г. В начале XIX века его станут именовать Рюриковым Городищем.

Городище находится в 2 км от центра Новгорода, у истока реки Волхов из озера Ильмень. Сейчас напротив Городища находится Юрьевский монастырь. В 1999 г. Городище вошло в черту Великого Новгорода.

Ширина вала, построенного в Городище в IX веке, составляла 8 метров, а высота – около 5 метров. На валу были деревянные стены с деревянными башнями.

Со всех сторон Городище было окружено водой. На противоположном берегу Волхова находилось древнее языческое капище – Перынь.

Ряд историков предполагают, что именно Городище и было поначалу «Новым Городом». В ходе археологических раскопок на Городище было найдено оружие и одежда норманнов, три клада дирхемов – арабских монет (первый клад – конец 850-х г., второй клад – конец 860-х гг., а третий – Х века), предметы с руническими надписями, серебряные фигуры Валькирии и т. д.

В самом же Новгороде древнейший культурный слой относится лишь к 930–940 гг.

Забегая вперед, скажу, что в начале XI века князь Ярослав Владимирович (будущий Мудрый) перенес свою резиденцию вниз по течению Волхова к Торцу. Его резиденция располагалась на окраине Славенского холма (тогда еще незаселенной).

В последней трети XI века княжеская резиденция была убрана из Новгорода и возвращена на Городище. Судя по всему, это было сделано по требованию новгородского веча.

На рубеже IX–X веков деревянные укрепления Городища были сломаны, а валы частично скрыты. Надо полагать, это связано с переносом княжеской резиденции.

В первой половине Х века собственно Новгород представлял собой три поселения, разделенные пустырями. Вокруг центральных усадеб поселений располагались пашни и сады, пересеченные грунтовыми дорогами. Сами названия поселений, ставших впоследствии основой административно-территориального деления Новгорода (его «концов»), говорят об их принадлежности главным племенам Северо-Запада: Славенский, то есть славянский, который называли также Славно или Холм (отсюда, видимо, и скандинавское название Новгорода – Холмград); Неревский (от названия финно-угорского племени «Норома» или «Нерева», населявшего берега реки Нарвы); Людин (от славянского «люди», видимо, это был поселок кривичей).

Позже Новгород делился уже на пять концов, но два из них – Плотницкий и Загородский – возникли не ранее XII–XIII веков.

Во второй половине Х века в центре Новгорода строится кремль, названный Детинцем. Напротив Детинца тогда же возникает и большая торговая площадь – Торг.

Ряд историков полагают, что именно Детинец именовался Новым городом в противовес трем старым поселкам (концам).

В первой главе рассказано о роли варягов в основании Ладоги, Городища, Новгорода и других русских городов. Так кто же прав в оценке вклада варягов в создание Русского государства, норманисты или антинорманисты?

Как и во многих других случаях, истина лежит посередине. Есть народы, склонные к быстрой ассимиляции, и наоборот, известны случаи, когда отдельные племена столетиями упорно не желают ассимилироваться с подавляющим большинством местного населения. Обычно такие случаи кончаются серьезными этническими конфликтами, ответственность за которые сейчас стало модно сваливать с больной головы на здоровую, то есть на коренное население, составляющее абсолютное большинство. Норманны же очень быстро ассимилировались, и не только в славянских землях, но и в Англии, Франции, Италии и др.

Если норманны и превосходили славян в военном искусстве, то в остальном они стояли на более низком уровне развития и быстро перенимали элементы славянской культуры.

У славян и норманнов был одинаковый уровень «демократии». Важную, а часто и решающую роль в решении военных и политических вопросов у норманнов и славян играло народное собрание свободных мужчин, именуемое «вече» на Руси и «тинг» у скандинавов и германцев. На вече или тинг собирались все свободные мужчины, притом чаще всего с оружием. Вече и тинг имели как законодательную, так и исполнительную власть. На тингах и вече выбирали князей (конугов) и даже королей.

Норманны в Византии и Западной Европе довольно быстро меняли свою религию на христианство, а в Новгороде и Киеве – на славянских богов. Кстати, пантеоны скандинавских и наших богов были довольно схожи. В договорах с Византией варяжский князь Олег, ближайший сподвижник Рюрика, клянется не скандинавскими богами Одином и Тором, а славянскими Перуном и Велесом.

Невысокий культурный уровень варягов-норманнов и их быстрая ассимиляция дали мощные козыри в руки историкам-антинорманистам. С последними можно согласиться в том, что варяги практически не оказали никакого влияния на быт, обычаи, культуру, религию и язык славян. Однако в политике и, особенно, в военной истории и создании государственности славян варяги сыграли весьма существенную роль.