20 февраля 1054 г. умер Ярослав Мудрый. Два его сына – Илья и Владимир – скончались еще при жизни отца, еще пять сыновей – Изяслав, Святослав, Всеволод, Игорь, Вячеслав – были уже в солидном возрасте. Наследовал отцу старший сын Изяслав. Ему же принадлежали Турово-Пинская земля и Новгород. Святослав, сидевший перед тем на Волыни, получил Чернигов, земли радимичей и вятичей, то есть всю Северную землю, Ростов, Суздаль, Белоозеро, верховья Волги и Тмутаракань. Всеволод получил Переяславль, Игорь – Волынь, а Вячеслав – Смоленск. Внук Ярослава, Ростислав Владимирович, сидел в «Червенских градах», в Галицкой земле. Теперь почти вся Русь принадлежала детям и многочисленным внукам Ярослава. Все остальные дети и внуки князя Владимира Святого умерли или были убиты.

Исключение представлял Судислав Владимирович, который долгие десятилетия провел в темнице, заключенный туда братом Ярославом. Изяслав Ярославич перевел дядю из тюрьмы в монастырь, где тот и помер в 1063 г. Да еще в Полоцке сидел правнук Владимира князь Всеслав Брячиславич по прозвищу Чародей. В Полоцком княжестве власть стала наследственной – в 1044 г. умер Брячислав, и ему наследовал единственный сын Всеслав.

Ярославовы внуки начали усобицы еще в 1063–1064 гг. Но тут в их дела вмешался полоцкий Чародей, который в 1066 г. захватил Новгород. Тут дети и внуки Ярослава объединились и пошли ратью на обидчика. Им удалось взять штурмом город Минск, население которого было полностью перебито. Но в марте 1067 г. кровопролитная битва на реке Немиге закончилась вничью. Как сказано в «Слове о полку Игореве»:

В июле 1067 г. Изяслав, Святослав и Всеволод послали звать Всеслава к себе на переговоры, поцеловавши крест, что не сделают ему зла. Всеслав почему-то поверил им, и не один, а с двумя сыновьями, без надлежащей охраны переплыл на челне Днепр. В ходе переговоров Изяслав приказал схватить Чародея с сыновьями. Вскоре их отправили в Киев и посадили в подземную тюрьму. Все прошло в лучших традициях мудрого Ярослава. Однако полоцких князей спасло появление половецкой орды. Навстречу им вышли три брата Ярославича. В сражении на реке Альте русские потерпели полное поражение.

Поражение переполнило чашу терпения киевлян, которым давно приелось правление мудрого Ярослава и его деток. На киевском торгу собралось вече, которое потребовало у князя Изяслава Ярославовича раздать народу оружие для борьбы с половцами. Князь отказался. Тогда горожане осадили княжеский двор. Братьям Изяславу и Всеволоду Ярославичам ничего не оставалось, как бежать из Киева. Причем Изяслав боялся оставаться в пределах Руси и бежал в Польшу.

Киевляне освободили из тюрьмы полоцкого князя Всеслава Чародея и выбрали его князем киевским. Но усидеть на киевском престоле Всеславу удалось лишь 7 месяцев.

Весной 1069 г. к Киеву двинулось большое польское войско во главе с великим князем Болеславом II. Вел войско Изяслав Ярославович. Всеслав двинулся навстречу полякам, но у Белгорода, узнав о большом численном превосходстве врага, ушел со своей дружиной в Полоцк.

Киев был вынужден капитулировать перед поляками. В город вошел карательный отряд во главе с Мстиславом – сыном Изяслава Ярославовича. 70 горожан было казнено, несколько сотен – ослеплено. Изяслав вновь оказался на киевском престоле. Однако после этого очередная гражданская война на Руси не только не затихла, но разгорелась с новой силой.

Изяслав с дружиной и поляками двинулся к Полоцку и захватил его. Всеслав Чародей, как всегда, сумел скрыться. Изяслав посадил наместником в Полоцке своего сына Мстислава, а после его смерти, другого сына – Святополка.

Полоцк вернулся под власть Киева всего на четыре года. В 1074 г. Всеслав Чародей навсегда вернул себе Полоцкое княжество, а Святополк позорно бежал.

Тем временем Святослав и Всеволод Ярославичи начали войну за киевский престол со старшим братом Изяславом Ярославичем.

Как видим, Изяслав Ярославич, вернувшись в Киев, сидел на киевском престоле, как на горячих углях. В довершение всего в 1071 г. в Киеве объявились волхвы, открыто проповедовавшие о грядущих вселенских катаклизмах.

Тут мы немного вернемся назад, чтобы сказать пару слов о князе Глебе Святославиче, старшем сыне Святослава Ярославича. С начала 1060-х гг. он правил от имени отца Тмутараканьским княжеством. В 1064 г. Глеба силой выбил из Тмутаракани его двоюродный брат князь Ростислав, сын Владимира Ярославича, князя Новгородского.

В следующем 1065 году Святослав II Ярославич выгнал из Тмутаракани Владимира и вновь посадил там своего сына Глеба. Сразу после ухода дружины Святослава из Тмутараканьского княжества Владимир вновь выбил из него Глеба.

В 1067 г. Изяслав I Ярославич дал племяннику Глебу в княжение Новгород. Извиняюсь перед читателем за столь длинную и нудную историю Глеба Святославича. Но весьма «серьезные» авторы утверждают, что новгородцы сами выбрали и позвали к себе князя Глеба, чего никак не могло быть в XI веке. По низложении с великокняжеского стола и возвращении в Полоцк Всеслава, Глеб Святославич 23 октября 1069 г. разбил его в урочище Гзени под Новгородом и захватил Новгород.

Однако после убиения Глеба Изяслав I Ярославич в 1078 г. посадил в Новгороде своего сына Святополка. Причем он обещал новгородцам княжить пожизненно. Однако через 10 лет Святополк оставил Новгород и ушел княжить в Туров.

Тогда новгородцы выпросили на княжение у Владимира II Мономаха его сына Мстислава (христианское имя Федор), также давшего новгородцам слово княжить пожизненно. Но в 1094 г. они выгнали Мстислава из Новгорода в Ростов, а новгородским князем стал Давыд Святославич. Однако после отлучки в Смоленск в 1095 г. новгородское вече не пустило его обратно и опять пригласило Мстислава.

В 1102 г., когда киевский князь Святополк Изяславич захотел заменить Мстислава в Новгороде своим сыном, новгородцы ответили ему: если у твоего сына две головы, присылай его к нам.

Мстислав в 1116 г. расширил новгородский Детинец, в 1103 г. заложил церковь Благовещения на Городище и в 1113 г. – Николо-Дворищенский собор.

В 1090–1095 гг. Мстислав женился на своей четвероюродной сестре, дочери шведского короля Инге I принцессе Христине, которая родила ему много детей.

18 января 1122 г. Христина умерла. А через полгода Мстислав женился на Любови Дмитриевне, дочери новгородского посадника Дмитрия Завидича, что, естественно, добавило ему популярности среди горожан. Замечу, что до 1126 г. посадников в Новгороде назначал князь.

В 1117 г. Мстислав был переведен отцом в Белгород, тем самым нарушив данное новгородцам обещание, и в 1118 г. новгородские бояре были вызваны в Киев, где их привели к присяге 17-летнему сыну Мстислава Всеволоду (Гавриилу).

По смерти в 1125 г. Владимира Мономаха Мстислав унаследовал великое княжение. 15 апреля 1132 г. Мстислав умер в Киеве, передав престол своему брату Ярополку.

В древнерусской летописной традиции никакого прозвища за Мстиславом Владимировичем закреплено не было. Один лишь раз летописец, сравнивая Мстислава с его отцом – Владимиром Мономахом, именует их обоих «великими». В поздних летописях Мстислав иногда именуется «Манамаховым», но и только. Традиция именования Мстислава «Великим» как личным прозвищем, заложена В.Н. Татищевым, который писал в своей «Истории Российской с самых древнейших времен»: «Он был великий правосудец, в воинстве храбр и доброразпорядочен, всем соседем его был страшен, к подданым милостив и разсмотрителен. Во время его все князи руские жили в совершенной тишине и не смел един другаго обидеть».

Историки XIX – начала XXI века с большим удовольствием используют это прозвище. На мой взгляд, это не соответствует значению Мстислава в истории. Сравните – Петр Великий, Екатерина Великая, Карл Великий и т. д. Скорее это удобная метка. Мстиславов в историко-генеалогическом своде В.М. Когана в IX–XVI веках имеется 26, из которых трое – Владимировичи. Надо ли говорить, что прозвище серьезно помогает искать, отличать и запоминать оного князя.