— Угу.

Мы опять замолкаем. Я снимаю с себя бронежилет с курткой, остаюсь в одной водолазке. Одежда выглядит не лучшим образом, и я решаю ее почистить. Джерри кидает мне тряпку. Разобравшись с одеждой, я снимаю перчатки. Оказывается, на правой руке все это время был золотой браслет — я совсем про него забыла. Пальцы левой руки болят при каждом движении, но я все равно провожу ими по каждому звену, ощущая странное спокойствие.

— Как рука? — спрашивает Джерри.

— Не лучшим образом. Без лекарств и помощи я ее потеряю.

— Ну, хотя бы не становишься как те мертвецы.

Я с трудом пытаюсь одеться. Джерри вскакивает и помогает мне. Ужасно хочется умыться, но воды осталось совсем немного. Посовещавшись, мы решаем вернуться обратно в ангар за моими кинжалами и посмотреть, что находится за дверью, откуда появилась Лилит.

Мы выходим из комнаты и пытаемся вспомнить, как вернуться в ангар. Поплутав с полчаса, мы выходим к останкам Лесли. Я слышу, как Джерри, идущий за мной, шумно вздыхает. Мы как можно быстрее проходим мимо, но вдруг Джерри просит меня остановиться и возвращается к трупу. Он, прикрыв рот рукой, осматривает тело и, наконец, возвращается ко мне, демонстрируя перепачканные в крови часы. Они все еще работают. Парень цепляется их на руку и мы продолжаем свой путь.

Очутившись в огромном ангаре, я говорю Джерри, что сама быстро заберу кинжалы и позову его, если внутри безопасно. Парень соглашается, и я стремглав бегу вперед. К моей искренней радости, оба кинжала остались валяться на полу: ни Гейл, ни Первые их не забрали. Но что еще странно: Гейл все еще жив. Вероятно, его очередь умирать пока не наступила. Я прячу оружие за пояс. За дверью, как и предполагалось, обнаруживается лестница, но ведет она вниз. Я прислушиваюсь — тишина. Удостоверившись, что здесь в целом безопасно, я выглядываю из-за угла и подзываю к себе Джерри, не забывая наблюдать за верхними ярусами. Джерри добирается до меня без проблем.

Мы спускаемся вниз, я иду впереди. Спуск оказывается долгим. По мне, мы прошли этажей десять не меньше. Лестница ведет строго вниз, никуда не сворачивает. Вдруг до ушей начинает доходить странный звук. С каждым шагом он усиливается, а воздух становится влажным. Сомнений нет: где-то здесь вода. Мы торопимся спуститься вниз. Впереди виднеется двойная дверь. Последние ступеньки мы перепрыгиваем и одновременно толкаем дверь, выскочив наружу.

Хорошо, что впереди были перила. Мы опасно свешиваемся, рискуя свалиться вниз на каменный пол. Мы оказываемся на одной из множества трибун, обрамляющих стены. Каменное помещение с потрескавшимися стенами имеет вид цилиндра. Я задираю голову кверху: над нами расположены такие же трибуны, порядка десяти ярусов.

— Мирта, смотри! — Джерри дергает меня за рукав и показывает куда-то вниз, справа от меня. Там оказывается в стене трещина, откуда хлещет вода. Я облизываю пересохшие губы, почувствовав невероятную жажду.

Чтобы добраться до этого места, нам надо спуститься на два уровня ниже. К счастью, в полу нашей трибуны оказывается пробоина, ведущая на нижний уровень. Я первая спрыгиваю вниз: высота, на деле, небольшая. К сожалению, этот ярус оказывается целым. Мы подходим к самому краю, вода хлещет под нами. Я забираю у Джерри пару пустых бутылок, которые он так удачно взял с собой, и предлагаю ему меня подстраховать. Пальцы на больной руке почти не гнутся, но, тем не менее, я хватаю Джерри за руки. От боли мне хочется рычать. Парень осторожно спускает меня. Я немного раскачиваюсь и удачно спрыгиваю на балкон. Наполнив бутылки, я наконец-то умываю лицо. Судя по запаху, это обычная вода.

— Мирта, мне спускаться? — спрашивает Джерри.

— Да, сама я все равно не поднимусь.

Я страхую Джерри, когда он спускается. Он чуть ли не вопит от радости и несколько раз обливается из бутылки. Пока он занят водными процедурами, я осматриваюсь вокруг. До каменной площадки, которая обильно поливается водой осталось три яруса. Внизу виднеется лифт, который ведет на самый верх цилиндра. Сломан он или по-прежнему функционирует — не понять.

— Джерри, я спущусь вниз, проверю, что там.

— А как ты поднимаешься? У тебя же рука болит, — спрашивает парень, протирая очки.

— Что-нибудь придумаю. Если что, спустишься следом. Я дам тебе знать.

Я быстро иду вдоль трибуны к самому ее краю. Я уже примерно представляю как мне добраться, но Джерри прав: одна я таким же образом не вернусь. Я забираюсь на перила, прыгаю вперед на трибуну, которая проломилась настолько, что я без труда могу спуститься вниз, даже не используя руки.

Очутившись внизу, я не обнаруживаю ничего интересного кроме лифта. Вода достает мне до щиколоток. Я мысленно благодарю Цинну за непромокаемые сапоги. Моя рука зависает возле кнопки вызова лифта: сверху раздается вопль.

— Мирта, помоги! Ааа!!!

Мне приходится отбежать от лифта. Задрав голову, я вижу, что Джерри лежит на трибуне. Из его щиколотки торчит остроконечная звезда. Я выхватываю метательный нож и отправляю его в сторону Мэг. Заранее знаю, что не попаду. Девушка пригибается и почти на четвереньках перемещается по балкону, который находится выше трибуны Джерри на один этаж. Метаю нож прямо перед ней. Она останавливается и тут же отправляет в меня звезду. Я к этому готова: каким-то невообразимым образом мне при развороте удается ее поймать. Быстро кидаю взгляд в сторону Джерри: он скачет на одной ноге к самому краю. Вероятно, он хочет подняться наверх. Я швыряю звезду в Мэг, но она летит совсем в сторону. Тем не менее, мне удается ее отвлечь, чтобы дать Джерри возможность забраться наверх. Кое-как, на одном адреналине и страхе, он подтягивается на руках: сейчас он на одном уровне с Мэг, но его удачно закрывает водный поток. Мэг это понимает. Она почти стелется по полу, стараясь укрыться от меня.

— Спускайся, Самбер! Давай поболтаем, как девчонка с девчонкой, — с издевкой кричу я ей. — Не бойся, я тебя не обижу. — Я прекрасно понимаю, что вывести Мэг — задача не из легких. Из всех нас она самая сдержанная и холодная. Сейчас она не шевелится. Наверняка ждет удачного момента для атаки.

Вдруг внутри стен начинает что-то дребезжать. Кнопка вызова лифта загорается. Я скрежещу зубами: скоро сюда явится еще кто-то, а значит, мне придется выбрать на кого переключиться. Я меняю нож на небольшой лезвие и жду. Спустя пару минут ожидания, Джерри, все же, решает рискнуть: он, прихрамывая, бежит к двери. Едва он ее открывает, как Мэг, словно кошка, в элегантном прыжке метает звезду, которая попадает Джерри в руку. Парень вновь завывает, но и Мэг не повезло: не успела она приземлиться, как мое лезвие пронзает ее щеку. Она вскрикивает, падает на бок, но почти тут же вжимается в стену. Я чертыхаюсь про себя: отправленный вслед за лезвием нож не попал в нее.

Но, все же мои усилия не прошли даром: Джерри скрылся за дверью. Но, едва это происходит, как лифт останавливается, и из него выходит Гейл. Я с трудом могу его узнать. Все его тело покрыто страшными порезами, живого места почти нет. Лицо сильно избито и покрыто ужасными шрамами. Они проходят по щекам, лбу, подбородку. Я криво улыбаюсь и достаю кинжал.

— Фортуна благоволит нам, Хоторн. В который раз мы уже встречаемся. Это судьба…

— И твой верный песик не прибежит тебя спасать? — едва различимо произносит Гейл. Я замечаю, что несколько зубов у него выбито.

— А разве не видишь? — я обвожу руками зал, заодно проверяю, как там Мэг. Она по-прежнему находится там же, где и была. — Его здесь нет. Так что нам никто не помешает. — Я подмигиваю Двенадцатому.

Гейл обнажает меч. Разрыв в стене, из которого идет вода, расширяется: распорядители стараются не иначе. Мы словно волки кружим, не сводя глаз друг с друга. Я делаю резкий, но обманный выпад. Гейл отшатывается, едва не потеряв равновесие. Я не скрываю своего злорадства. Моя реакция его выбешивает, и он с криком бросается на меня. Я тут же уклоняюсь, пропустив его дальше. Показательно прячу раненую руку назад, дав понять, что смогу справиться с ним и так. Стены вновь начинают дребезжать, на верхних этажах гаснет свет. Парень предпринимает очередную попытку атаки, но я также легко избегаю удара. Я оббегаю на носках весь периметр помещения, постепенно сокращая расстояние. Гейл кружится на месте, не сводя с меня глаз. Вот я совсем рядом с ним. Резкий прыжок, почти неуловимое движение рукой. Гейл вскрикивает: мой кинжал точно попадает ему в плечо. Он опускается на колени, меч едва держится в его руке.