***
Жизнь стала напоминать день сурка. Подъём, завтрак, получение от Эффи карточки, одевание, интервью в прямом эфире с обязательными элементами нежности к Катону, выступление, ужин в доме Правосудия, нотация от Хеймитча за мою неискренность и отбой.
Десять дней я живу по этому расписанию, десять Дистриктов позади. Остались три пункта нашего тура: Дистрикт-1, Капитолий, и завершает весь этот ужас Дистрикт-2.
Тур Победителя устраивают в межсезонье, чтобы напомнить людям об их беззащитности, а заодно и самим победителям. Каждый день видя изображения погибших трибутов, я потом вижу их и ночью во снах. Если раньше я просто просыпалась от кошмаров, то теперь я стала метаться во сне и кричать. От этих криков из соседнего купе прибегает Катон.
– Прости, опять разбудила. Кошмар, – начинаю оправдываться я, пока он подходит ко мне.
– Ничего страшного, – я отодвигаюсь к стенке, чуть-чуть освобождая места, и он присаживается на кровать, беря меня за руку.
В первую же ночь тура выяснилось, что теперь у меня проблемы со сном. Парень все девять ночей приходил ко мне, садился и ждал пока я снова усну, держа за руку.
– Катон, пожалуйста, не уходи. Побудь со мной, – прошу я, и боюсь, что откажет.
– Конечно, – мягко отвечает он, укладываясь на кровати, и накрывая нас одеялом.
Кровать узкая, рассчитана на одного человека, так что сейчас я спиной прижимаюсь к груди парня, а он обнимает меня за талию, согревая, и охраняет мой сон. Наконец-то у меня появилось чувство защищённости и тепла. Хорошо и спокойно. Сейчас всё правильно, так и должно быть всегда. Катон шепчет мне на ухо что-то нелепо успокаивающее, но это срабатывает, отчего я начинаю проваливаться в сон…
========== Не беспокойся за меня ==========
– Панем сегодня, Панем завтра, Панем всегда! – только мне стоит дочитать карточку Эффи и поднять наши с Катоном сплетённые руки вверх, как до сцены начинают доноситься фальшивые аплодисменты толпы.
Несмотря ни на что я понимаю, что этой репликой заканчивается проклятый тур. Осталось мелочь – просидеть на ужине у мэра. Сейчас мы во втором Дистрикте и это – последняя точка тура. Уже ночью я буду ехать домой на поезде.
Обычно финальным аккордом тура Победителя становился Капитолий. Но организаторы в этом году решили, что к исключительным Играм нужен и необычный тур. Поэтому всё началось в Дистрикте одного победителя и всё должно закончиться на Родине у второго. Все празднества и мероприятия в столице отгремели ещё вчера.
Вместо выхода в ежедневный прямой эфир для интервью Цезаря, нас с утра пораньше привели в студию Фликермана, набитую битком разукрашенных как попугаев капитолийцев. Цинна опять превратил меня в Огненную Китнисс, а то публика успела заскучать по моему образу. Наряд Уильямса тоже сочетался с моим платьем, так что вместе мы очень даже гармонично смотрелись.
Весь тур нам приходилось играть «безумно влюблённых» и мы старались как могли. Но, что может быть проще, чем просто сидеть в обнимку с Катоном, порой бросая друг на друга псевдовлюблённые взгляды, мило перешёптываться, подставляя губы и щёки под нежные чмоки, а потом оправдываться мол – не удержались. Пытаться отвечать на глупые или провокационные вопросы Цезаря и делиться навязанными планами на будущее, и всё это под одобрительный рокот аудитории. Уверена, Прим сейчас до потолка прыгает.
Нам приказали заставить поверить весь Панем, а не только столицу, что между победителями Семьдесят четвёртых игр закрутился роман. И мы это сделали. Сноу опасался возможных мятежей, но нам удалось успокоить людей и, возможно, кто-то и поверил в ложь распорядителей Игр. По крайней мере, ни в одном Дистрикте, во время нашего выступления никто в открытую не показывал своего недовольства. Смотреть в тысячи глаз, которые излучают только молчаливую ненависть у меня не было сил, поэтому я всегда пряталась за карточками или если приходил черёд читать Катону, то мне приходилось находить какую-нибудь точку поверх голов и ждать, когда это всё закончится.
Несмотря ни на что мы справились со своей миссией. Вчера на торжестве в Президентском дворце Сноу сказал про нас речь, теперь уже на весь Панем объявив «наше желание» поскорее сыграть свадьбу. Но только тогда, когда все присутствующие следили за фейерверком мы смогли спокойно выдохнуть. Президент одобрительно качал головой и улыбался двум Победителям. У нас получилось. Мы заставили поверить Дистрикты в нашу любовь.
***
– Советую поторопиться, у нас поезд через полтора часа, – пытаюсь напомнить расписание Катону, который, кажется, даже и не думал начать шевелиться.
– Нет, – вполне себе апатичный и спокойный ответ от парня, который лениво надевал серую толстовку.
– Что «нет»? Заметь, что мы сейчас стоим в прихожей дома мэра, без Эффи и наших менторов.
Как так получилось, что мы остались без всей свиты за пару часов? Если честно, то я и сама не совсем поняла. Сначала после выступления перед жителями Дистрикта-2 Эффи сообщила нам, что ей срочно нужно уехать домой к семье, оставив нас на попечение Габи и Хеймитча. Но если честно, из моего ментора вышла плохая нянька. Он и так был не в самом трезвом виде с утра, так ещё и нажрался на ужине, вот Линфорд и пришлось его выпроваживать.
– Я поменял нам билеты. Уедем завтра днём. Мне нужно решить кое-какие дела, – я с недоверием посмотрела на Уильямса, прежде чем выйти с ним под руку на улицу, – Не беспокойся, Габи и Хеймитч нас прикроют.
– Насчёт Габи – не сомневаюсь, а вот с Эбернети у меня возникают вопросы, – даже не пытаюсь удивляться или попытаться выяснить, что это за дела – себе дороже выйдет.
– Он уже нас прикрывает, Хеймитч уедет сегодня, а мы – завтра, – зачем-то повторяет Уильямс, продолжая вести меня в ему одному понятном направлении.
Пройдя быстрым шагом в полной тишине ещё минут десять, Катон вдруг остановился и начал снимать с себя толстовку, под моим непонимающим взглядом.
– Ты что творишь? – пытаюсь спросить я, но Уильямс уже одел меня в свою тёплую вещь, которая была мне, мягко сказать, на несколько размеров больше. Я в ней просто утонула, – Замёрзнешь!
– Не нужно чтобы тебя здесь видели, – усмехается Катон и натягивает капюшон кофты мне до носа, – Пойдём.
Так мы прошли ещё минут пять, пока не дошли до арки с надписью «Деревня Победителей». Я, привыкшая к тому, что в моём Дистрикте занято всего два дома, заворожённо наблюдаю, как почти в каждом здании горит свет и процветает жизнь. Катон в свою очередь ускорил шаг почти до бега, продолжая тащить меня за собой. Через четыре дома мы поднялись на крыльцо, и парень нажал на звонок. Достаточно быстро дверь открылась и оттуда показалась Габи, которая быстро затащила нас к себе в дом и закрыла дверь. Похоже, её жилище было полной копией нашего, что ж, у архитекторов Капитолия совсем нет фантазии.
– Быстро вы. Думала не раньше, чем через час ждать, – проговорила девушка, – Раздевайтесь и проходите.
Я, ничего не понимая, разулась и сняла толстовку, протянув её обратно Катону. Но он быстро натянул кофту на себя и даже не думал зайти к своему ментору в дом.
– Меня не ждите, ложитесь спать. Вернусь под утро, – Габиния на это понимающе кивнула и удалилась в сторону кухни, оставляя нас наедине.
Я не понимала, что они задумали и, что за многоходовку устроили? То Уильямс решает задержаться в своём Дистрикте, то ведёт меня к Линфорд, а теперь вообще куда-то собрался на ночь глядя. Я посмотрела на Катона, желая добиться хоть каких-то объяснений.
– Слушай внимательно, сейчас я уйду по делам, а ты за ночь попытаешься не натворить глупостей. Поняла? – парень взял меня за плечи, продолжая смотреть в глаза, ища в них ответ.
– Да, – не скрывая грусти ответила я.
Катон притянул меня к себе и сгрёб в крепкие объятия. Кажется, так мы простояли около минуты, пока он не отстранился и не направился к двери. Я уже приготовилась закрыть за Уильямсом, но он как будто передумал и остановился у выхода. Потом развернулся, снимая со своей шеи цепочку с кулоном, и вложил свой талисман мне в ладонь, сказав:
