— Что ж… Это было, по меньшей мере, полезно. — Тихо сказал он, все же не сдержав порыв усмехнуться.
— Да-а, — Протянул Хастел, бросив взгляд на Джинн. — Занимательное кинцо ты нам показала, подруга.
— Благодарю, — Дух Знаний учтиво склонила голову, принимая благодарность. — Если на этом все, то я вас покину.
С тихим шипением синий дымок, в котором растворилось тело Джинн, втянулся обратно в лампу. Два Хранителя так и остались сидеть на своих местах, переваривая произошедшее. Навряд ли кто-то из них мог ожидать, что Озма и Салем были женаты и даже имели детей. Не могли они и догадываться о том, почему Салем стала… такой, какой стала. Как оказалось, купание в оздоровительных озерах материализованной тьмы, имеет весьма и весьма противоречивый эффект.
Но теперь, зная правду, и имея представление об обеих сторонах, воюющих на этом поле, Мельхиор мог сказать, что все это время двигался в верном направлении. Сейчас же он лишь укрепился во мнении, что замок Салем нужно атаковать как можно раньше. Но сделать это раньше, чем через месяц точно не выйдет, так как у них попросту не хватит сил. Нужно заручиться поддержкой всех, кого только можно, чтобы, как минимум, добраться до места назначения.
Хранитель до побеления сжал руку в кулак, подняв взгляд к потолку. Узнав правду, все детали паззла в его голове окончательно сложились в целую картину. И лишь одна незначительная деталь изменилась в их планах. Одна несущественная, маленькая деталь, которая, однако, может изменить судьбу всего этого мира. Причем, изменения эти невозможно предсказать. Но Мел решил сыграть в эту дьявольскую лотерею.
— Надеюсь, я не пожалею об этом. — Он принял твердое решение. И, видят боги, оно было верным…
***
А через два дня после битвы при академии Хейвен по зашифрованному каналу на свиток Мельхиора пришло сообщение от Артура. В нем говорилось, что Салем, узнав о поражении своей приспешницы, просто рвет и мечет, но при этом очень сильно заинтересовалась Хранителем. Воттс рекомендовал какое-то время не показываться в местах большого скопления Гримм, так как ученый заметил, что в последнее время они начали вести себя… Странно. Они практически перестали сами атаковать людей без причины, но при этом, стоит им почувствовать хоть малейший всплеск магии или более крупный выброс Ауры, как они все буквально сходят с ума. Похоже, Салем специально начала настраивать Гримм на поиск Хранителя.
Озпин, знающий о том, что в стане Королевы есть шпион, крайне заинтересовался таким феноменом. Он предположил, что Салем имеет куда большую власть над Гримм, чем простой контроль. В общем-то, на все его слова Мельхиор лишь усмехнулся про себя. Старый интриган умудряется здорово водить всех за нос, банально утаивая от них львиную долю информации, которая вполне могла бы поспособствовать их победе. Однако и Мельхиор сейчас ничего рассказать не может, так как нажить себе врага в лице Озмы ему было не с руки.
Сейчас Хранитель занимался тем, что подготавливал один из буллхедов, выделенный персонально ему, к полету. Увы, но именно этой несчастной машине было суждено участвовать в битве за Хейвен, и правый двигатель был довольно серьёзно поврежден. Собственно, его починкой Мельхиор сейчас и занимался, снимая поврежденные детали, и аккуратно извлекая сам «движитель», преобразующий энергию из кристалла Праха в антигравитационную подушку. Весила эта дура, немного-немало, триста килограмм, а потому в этом деле Хранителю вызвался помочь его верный товарищ Солин.
Фавн был полон сил и отчаянно желал сделать хоть что-то. Хотя, вероятно, ему просто надоело сидеть на одном месте после того, как Мельхиор, вместо того, чтобы взять свою команду в бой, поручил им разведку. Однако, если отставить все эмоции, и взглянуть на ситуацию с точки зрения логики, то команда MSTR действительно была совершенна в плане разведывательных операций и операций по выслеживанию небольших групп.
— Андерсон, ты какого хрена конденсаторы не разрядил, когда машину глушил?! — Рявкнул Хранитель, когда его больно ударила током одна из деталей при съемке. Небольшая цилиндрическая деталь разрядилась, мгновенно спустив весь заряд в руку Хранителя, которую тот отныне оберегал, как зеницу ока.
— Прости, босс! — Донеслось из другого угла ангара, где кучковались все пилоты. Там же по совместительству был расположен и небольшой бар.
— Олень, блин, большерогий. — Припомнив основную черту пилота, выругался парень. — Сол, на подхвате.
Импровизированная стремянка из стальных труб опасно закачалась и жалобно скрипнула под его ногами, когда Мел водрузил себе на плечо, казалось бы, не самую большую конструкцию. Вот только пропитавшись отрицательным зарядом гравитационного праха, этот двигатель приобрел дополнительную массу, из-за чего ему требовалась серьёзная чистка и ремонт.
— Давай. — Солин, как самый крепкий из их команды, встал под стремянкой, готовый принять ношу из рук лидера. Громко ухнув, он едва на повалился на землю, а в асфальтированном полу появилась почти незаметная вмятина.
Двигатель был отложен в сторону, и парни отбили друг другу пять за отличную работу. Дальше дело было за малым — полностью перебрать двигатель. И как хорошо, что заниматься этим придется не им. Терри куда лучше разбирается в продвинутой механике, так что эта честь выпала именно ему. Ну, а Рэми… Рэми командует.
— Босс, тут к тебе! — Вновь голос пилота донесся с другого конца ангара. Хранитель обернулся, чтобы посмотреть на гостя, и то, что он увидел, ему очень сильно не понравилось. Прямо по направлению к нему шла Янг. Очень недовольная Янг. А это могло значить только одно…
Волна Ауры разметала всю мелочь и особо неустойчивых зевак, когда Мельхиор перехватил ладонью кулак блондинки. Вот только он не ожидал подлого удара под дых, который заставил его пролететь добрый десяток метров.
Шао Лонг грозно нависла над ним, сверля взглядом алых глаз. Сказать по чести, находясь в таком положении, Хранителю даже стало несколько не по себе от такого зрелища. Но он продолжал успокаивать себя тем, что это просто тень так упала.
— А ты, я смотрю, уже освоилась с протезом. — Неловкая улыбка сама собой наползла на его лицо, за что он едва не получил еще один хук от разъяренной блондинки. И ведь ответить нельзя — за дело получил.
— Какого черта, Астиллес? — Янг одним рывком поставила Хранителя на ноги, и только тогда он заметил оставшихся членов команды RWBY, неловко мнущихся рядом с пилотами.
— Так, остынь для начала, — Добавив в голос строгих ноток, потребовал Астиллес.
— Хрена с два! — Рыкнула Янг, и лишь нехороший блеск серебряных глаз на пару с сияющей сединой в волосах, заставили ее отступиться. — Тц, черт с тобой.
— А теперь рассказывай, что произошло, и из-за чего чуть не пострадала моя физиономия?
— А сам-то как думаешь?! — Янг вновь вмиг распалилась. — Почему ты ничего раньше не рассказал? Какого черта до сих пор продолжаешь хранить секреты? Я думала, мы друзья и доверяем друг другу.
— Так, пойдём-ка немного прогуляемся. — Мельхиор начал подталкивать девушку ко входу. — Солин, присмотри тут за всем, я скоро вернусь.
***
Нет лучше места для серьёзного разговора, чем тренировочная площадка — это Руби усвоила с самого детства, когда ей приходилось наблюдать за тем, как Янг выводит на разговор всех, так или иначе, ей не угодивших.
Смотрела она на это и сейчас. Янг бросалась на Мельхиора, подобно разъяренной фурии, совершенно не обращая внимания на то, что парень не напрягаясь отводит все ее атаки в сторону. Вайсс и Блейк также знали, зачем Хранитель устроил все это представление. С Янг просто невозможно нормально поговорить, пока она не спустит пар. Именно поэтому они втроем, сидя и свесив ноги над обрывом, ожидали, пока блондинка, наконец, выдохнется.
Руби, то и дело, кидала взгляды на Астиллеса, подмечая изменения во внешности. Да и в его характере, казалось, тоже произошли какие-то изменения. Все эти два дня он выглядел каким-то отчужденным, слишком серьёзным. Пересекаясь с ней в коридоре, он даже не удостаивал ее взглядом, и лишь мимолетное магическое прикосновение с его стороны давало понять, что он все ещё ждет ответа, не отказался от своих слов.
