— Ну как, напрыгалась? — Спросил Хранитель, когда Янг после неудачной атаки оказалась в его захвате, больше напоминающем объятия. А может быть именно таковыми они и были. — А теперь пошли, поговорим.
Они всей командой встали напротив Хранителя, не решаясь спросить что-либо. Поэтому-то первый вопрос задал именно он.
— Итак, для начала спрошу — вы уверены, что вообще хотите что-то знать об этом? Я имею в виду, помимо того, что рассказала Руби, — И бросил на нее очень красноречивый взгляд, от которого та в момент залилась краской. Но ведь Хастел сам сказал поступать с этой информацией, как ей вздумается. К тому же, она рассказала только Янг, Вайсс и Блейк.
— Тебе правда тридцать пять тысяч лет? — Первой прорвало Блейк. Пожалуй, этот вопрос был для нее наиболее животрепещущим, так как она часто читает разного рода романтические романы, в которых фигурируют такие вот долгожители. Иронично…
— Да, — Кивнул парень, вызвав у всех пораженный вздох. — А если точнее, то пару месяцев назад пошел тридцать пятый миллениум и четыреста второй год.
— Такой древний. — Уважительно произнесла Белладонна, заставив Хранителя поперхнуться воздухом от возмущения.
— Вообще-то, — Он наставительно поднял указательный палец вверх, — в пересчёте на человеческие мерки мне сейчас почти триста пятьдесят лет. Не такой уж я и древний…
— Все равно старый, — Усмехнулась Вайсс, попытавшись поддеть парня за то, что утаил от них столь важную информацию.
— Ах, Вайсс! Ты ранила меня в самое сердце. — Астиллес в ответ театрально возложил руки себе на грудь. — Но вообще — нет. Озпин и того старее, если так посудить.
— Значит, ты не человек? — Спросила Шни, склонив голову и сложив руки на груди.
— Тут… Сложно сказать. Нас, Астиллесов, вообще сложно отнести хоть к какой-то расе, — Мельхиор задумался и поднял взгляд на плывущие по небу облака. — Мы все являемся частями одной единой души. Но Йерихон — да, был человеком когда-то. Так что, чисто технически, мы тоже являемся людьми.
Руби несколько облегченно выдохнула, услышав последние слова. Ну, а слово взяла ее сестра, уже успевшая проесть парню плешь со своим единственным вопросом.
— Почему ты постоянно хранишь секреты?
— Вообще-то, Янг, в этой ситуации я могу его понять. — На защиту Астиллеса встала Блейк, у которой самой в шкафу затаилось немало скелетов. — Не думаю, что будь ты на его месте, спешила бы делиться такой информацией.
— Да, но… черт возьми, Блейк! Он ведь наш друг, и я ему почти как себе доверяла…
— И можешь доверять, не сомневайся, — Мельхиор открыто улыбнулся. — Больше мне хранить нечего — тайны закончились.
—… Ладно, допустим, — Янг с долей скепсиса взглянула на парня, встретив лишь раздражающие веселые искорки в серебряных глазах. Она не врезала ему только потому, что он в этот момент слишком сильно напоминал Руби. Кстати о ней. — А еще, Астиллес, ты редкостный подлец!
— Чего? — А вот сейчас ее реплики не понял никто.
— Охмурил мою любимую сестренку, и подвергаешь ее опасности. Да за одно это тебе уже можно надрать задницу!
— Но ты не смогла, — Заметила Вайсс.
— Поэтому и даю свое разрешение. — Хмыкнула блондика, гордо отворачиваясь. Никто не стал добивать ее словами о том, что отношения Мельхиора и Руби окончательно оформились еще до ее согласия.
А сами виновники этой небольшой «перепалки» сейчас продолжали окутывать друг друга собственной магией. Вернее, лишь Мельхиор продолжал кутать Роуз в кокон из собственной магии, а та лишь неосознанно тянулась к нему в ответ, так как ей попросту не хватало опыта и навыков для того, чтобы управлять своими потоками маны вне тела. И Мел решил исправить это, как дела закончатся.
Этим двоим не нужны были слова, чтобы понять — все решилось. Руби, в ходе долгих размышлений, пришла к выводу, что готова принять Мельхиора, каким бы он ни был. Ну, а сам Хранитель решил все еще там, в комнате Руби на Патче.
— Однако, странно, что я подготовила целый список вопросов, которые хотела бы задать столь дре… долгоживущему человеку, но сейчас не могу вспомнить ни одного, — Блейк выглядела задумчивой. — А, точно. Твой брат, Хастел, тоже Хранитель Равновесия?
— Да. — Лаконично ответил парень, вновь заставляя Белладонну уйти в размышления. Похоже, это не будет так просто, как он ожидал.
Комментарий к Глава 65
Я сделал это! Триста страниц до нового года! Приятно, когда можешь доказать всем, что ты не просто бездельник, а целеустремлённый бездельник.
P.s Написано под впечатлением от песни Hardballs — Сон
========== Глава 66 ==========
Очередной скользящий удар копья высек сноп ярких искр, когда Хастел благополучно отвёл его в сторону. Мельхиор теснил его по всем фронтам, мастерски используя преимущества всех форм своего оружия. Но ведь и Хастел тоже Хранитель. А Хранители умеют удивлять.
Раздался тихий щелчок, когда скрытое в рукаве крепление выпустило из своих объятий припрятанный кинжал. Лезвие привычно скользнуло в левую руку, и было перехвачено обратным хватом. Теперь у Хастела два кинжала, хотя тот, что был скрыт, скорее напоминал небольшой стилет.
— Вот ты и показал свое истинное лицо, цареубийца, — Усмехнулся старший Астиллес, припомнив брату основной его род занятий.
— Сказал тот, кто тиранил целое государство на протяжении трех лет, — Парировал Хастел, вместе с этим отводя очередной удар. Он ловко извернулся, пропуская мимо свистящий кончик хлыста.
— Эй! Это было всего один раз, и я не был тираном, — Возмутился Мельхиор, принимая на древко копья короткую серию ударов брата. Хастел мгновенно сместился левее, и попытался достать открытый бок, но Мельхиор прыжком отступил назад.
— Пустая казна и закономерная революция говорят обратное. — Хастел продолжал наседать, как морально так и физически.
— Такая уж у меня задача была. Там Света-то вытравить оставалось всего-ничего. — На эту неловкую попытку оправдаться Хастел лишь едко ухмыльнулся. В отместку за поражение в словесной баталии, Мельхиор с удвоенным рвением насел на брата. Сталь свистела, вспарывая воздух, и Мельхиор, сражающийся за счет одной лишь Ауры, был вполне себе на равных условиях с Хастелом, который активно пользовался магическим усилением. Их битва длилась вот уже полчаса, и за это время они успели обсудить все, начиная от планов на будущее и заканчивая погодой. Зрителей, наблюдающих за их битвой тоже как-то поубавилось. Осталась только Блейк, да и та просто читала книгу. Также за боем наблюдали Терри и Рэми, которые еще в Биконе твёрдо усвоили, что даже просто наблюдая, можно многое почерпнуть для себя, а еще выработать тактику против потенциального противника. Ну и последним наблюдателем оказался, как ни странно, Кроу Бранвен. Разведчик все дожидался, пока старший Астиллес освободится для разговора, и за это время успел изрядно накидаться.
— Ладно, хватит на сегодня. — Мельхиор опустил оружие, и в виде меча подцепил на магнитное крепление на спине.
— А? Чего? Кто победил? — Блейк выпала из прострации, в кои-то веки оторвавшись от книги. «Ниндзя Любви: Возвращение» был отложен в сторону, а сама девушка переводила взгляд с пожимающего плечами Хастела на Мельхиора, что пытался разбудить заснувшего Кроу. Не дождавшись ответа, она просто вновь взяла книгу и продолжила чтение. Лишь изредка на ее щеках можно было заметить лёгкий румянец, и услышать редкое и тихое хихиканье, издаваемое ей во время чтения. Пожалуй, Мельхиор был единственным, кто не желал узнавать, о чем же читает девушка, так как однажды случайно наткнулся на эту злосчастную книгу без присмотра. Его до сих пор порой в ужасе передергивает при упоминании моллюсков и других головоногих, имеющих щупальца.
— Ладно, Кроу, пора бы уже собирать всех. — Старший Астиллес взвалил пьяное тело на плечо, и направился в сторону зала собраний. Они уже обжились на базе Белого Клыка, и поэтому Хранитель без проблем нашел искомое помещение.
Оно было выполнено в нейтральном стиле, а интерьер так и кричал о том, что здесь решаются важные вопросы. Бранвен был аккуратно усажен на один из стульев, стоящих перед овальным столом, а Хранитель в пару нажатий разослал всем остальным оповещения. Уже через пять минут начали подтягиваться люди, занимая лучшие, по их мнению, места. Ну, а остальным придется немного постоять. Озпин, разумеется, прибыл одним из первых, и занял место во главе стола, аккурат напротив Мельхиора. Хотя тут еще можно было поспорить, кто сидит во главе стола.
