— Руби, а насколько мелко нарезать мясо? — Донеслось с кухни. Девушка тотчас оказалась возле подруги, чтобы все проверить.
— Все нормально, продолжай, как делаешь сейчас. — Она жестом показала «Ок», и Пирра с долей зависти посмотрела на сверкающий в лучах утреннего солнца камень, инкрустированный в аккуратное платиновое кольцо на безымянном пальце Руби. Мельхиор вырастил этот камень сам, и именно поэтому он так похож на ограненный кусочек льда.
«А вот мне Жон такого дорогого кольца не дарил» — С некоторым разочарованием подумала Пирра. Впрочем, все разочарование тут же исчезло, стоило девушке погладить живот, едва начавший расти, и потому почти незаметный под бежевым свитером. Улыбка сама собой озарило лицо.
— Мам! Мам! Смотри, что я нашла, — Маленькое сереброглазое чудо вошло в кухню, радостно размахивая какой-то фотографией в руках. Руби с ужасом узнала на фотографии семнадцатилетнюю себя в окружении друзей из команд JNPR, MSTR и, разумеется, RWBY.
— Лизбет, где ты это нашла? — Поинтересовалась девушка, думая, как бы безопасно отнять у ребенка такой компромат. Ребенок ведь не обидится, если она воспользуется Проявлением, чтобы быстро выхватить фотографию и заменить ее на конфетку?
— В папином ящике. Она лежала прямо на плаще. У-у, а у папы был такой классный плащ и доспехи! Я тоже такие хочу-у. — Руби подхватила Элизабет на руки, незаметно отняв фотографию.
— Может быть малышке Лизбет больше понравятся вот такие доспехи? — Пирра пальцем указала на себя, запечатленную на фотографии. Там, держа в руках свои верные «Мило» и «Акуо», она была одета в свой старый доспех, который верой и правдой служил ей долгое время.
— Не-е, у папы круче. — Бескомпромиссно заявило дитя, вызвав улыбку у матери.
В тот же момент раздался стук в дверь. Руби с Пиррой переглянулись, не понимая, кто бы это мог быть. Все еще держа Лизбет на руках, Руби открыла дверь. В дом тут же буквально влетела розовая молния по имени Рэми, а следом за ней в дверной проем протиснулся здоровяк Солин.
— Приветики! — Выпалила гостья. А уж когда она увидела девочку на руках Руби, то у нее и вовсе загорелись глаза. — А кто это тут у нас? Малышка Лизбет, тетя Рэми хочет тебя обнять.
— Не-е-ет! — Элизабет Астиллес-Роуз спрыгнула с рук Руби и с невероятной скоростью унеслась в соседнюю комнату, наверняка, спрятавшись в своем замке из подушек.
— Привет, Руби. Нора просила передать, что у них с Реном внеплановое задание, поэтому они не смогут прийти, — Сол встряхнул серыми ушами и повесил куртку на вешалку.
— Жаль, конечно, но ничего не поделать. Вы по дороге, случайно, не видели Жона? Он отправился нарубить дров для камина, но что-то задерживается.
— Он, кажется, уже закончил. По крайней мере, когда я его видел, он разговаривал с кем-то по свитку. — Ответил Грей, и в подтверждение его слов в дом тут же влетел растрепанный Жон. Весь его вид передавал полную растерянность и волнение.
— Быстрее, торопитесь! Он перепил Кроу! Кроу больше не сможет его задерживать, он уже идет сюда!
— Плохо дело. У нас примерно час, пока он не добрался сюда. Пирра, нужно торопиться, сейчас я тебе помогу! Рэми — тоже быстро на кухню. Сол, присмотри за Элизабет.
— Так точно! — Хором ответили охотники и разбежались по делам.
***
Мельхиор подходил к дому, неся в охапке разящее перегаром тело Терри, и закинув храпящего Кроу на плечо. В дверь ему пришлось стучать головой, чтобы не марать дверь грязным снегом с ботинок.
— Сейчас-сейчас. — Нараспев ответил любимый голос с той стороны. Дверь открылась и на пороге Мела встретила Руби в забавном фартуке с розовым сердцем, подаренном Норой.
— Привет, дорогой. Проходи скорее, — Приветственный поцелуй вышел немного неловким из-за необычной ноши Хранителя.
Стоило Мельхиору переступить порог, как его тут же оглушило звуковой волной от хлопушек, дудочек и криков поздравлений. Он едва не выронил мужчин на деревянный пол, но все же сумел сохранить самообладание и не отпустить руки от неожиданности.
— С днем рождения! — Хором поздравили все присутствующие. Команда RWBY в полном составе, Пирра и Жон от JNPR, Рэми и Солин, а также…
— Оз? — С удивлением спросил Мел, глядя на парня двадцати четырех лет отроду, с важным видом восседающего на его любимом кресле. В руке он сжимал неизменную трость.
— Вы ждали кого-то еще, юноша? — Знакомым тоном ответил бывший директор, а ныне — один из двух Богов этого мира.
— Хех… Пожалуй, этого не ожидала даже я. — Поддержала Янг, стоящая рядом с Блейк возле стойки с напитками. Вайсс же с гордым видом и легкой улыбкой восседала рядом с Пиррой.
— С днем рождения, папа! — Лизбет подошла к отцу и с любовью обняла, пусть и не доставала ему даже до пояса. Выглядело довольно комично. Мел скинул бессознательные тела на диван, и встал перед Элизабет на одно колено, чтобы подхватить малышку на руки.
— Спасибо, Лиз… Всем вам… Спасибо! — Искренне произнес он, скрыв от всех, что глаза подозрительно заблестели.
