Повисло недоуменное молчание. Похоже, никто не понял, что именно Астиллес имел в виду. Рен первый задал вопрос:
— К чему присоединиться?
— Не смотря на то, что я обычно не делаю таких предложений, такие как вы, были бы очень полезны корпусу. Короче говоря, я предлагаю вам вступить в Корпус Хранителей Равновесия. — А после чуть тише пробормотал. — Пусть и в статусе стажёра на первые пятьдесят лет.
И вновь повисла тишина. На этот раз она не была неловкой, скорее задумчивой. Каждый, смакуя шампанское из бокала, принялся размышлять. В пояснении не нуждался никто, так как некоторое время назад их посвятили во все детали.
Неожиданно из-за дивана, как в каком-то дешёвом фильме ужасов, показалась чья-то рука. Подростки уже приготовились к бою, но, как оказалось, это был всего лишь Кроу. Бранвен, не имея сил встать, отчаянно тянул руку вверх.
— Меня запиши. — Пробормотал он, таки сумев подняться на ноги, цепляясь за диван. — Там же магия, бессмертие и всякие прикольные финтифлюшки в комплекте идут, я прав?
— Старичок, ты уверен? Не, я не против, конечно, но ты точно осознаешь, на что подписываешься? — Переспросил Хранитель. — Так, Хаст, давай ты облегчишь мне задачу.
— Отец бы тебя за это по головке не погладил, — Усмехнулся младший брат, по щелчку пальцев передавая в голову каждому присутствующему пакет информации. — Но ведь не пойман — не вор, верно?
— Как и всегда. — В тон брату улыбнулся Мельх. Тут же вверх потянулась еще одна рука.
Без раздумий, без сомнений, Руби просто согласилась, чем здорово удивила остальных. Следом за ней руку подняла и Нора, только вот не одну. Руку Рена она также подняла, в очередной раз не оставляя парню выбора. Синхронно руки вверх подняли Янг и Блейк. Остальные же предпочли молча отказаться. Ну, свой выбор они сделали, как сделали его и эти семь храбрецов.
— Итак, мир спасен, братство кольца сформировано, а бутылки еще не распиты. Непорядок. — Хастел в качестве примера выхватил стеклянную тару из рук брата, и в пару глотков опустошил ее почти наполовину. Эффект был подобен часовой бомбе. Спустя пару секунд началось настоящее соревнование, кто, кого перепьет. И Мельхиору с Руби оставалось лишь с недоумевающим выражением лиц смотреть на все это действо. Утро обещало быть интересным.
Три месяца спустя
На широком столе, накрытом темно-зеленой скатертью, лежали четыре предмета. Четыре Реликвии, которые так долго находились под охраной, скрытые от людских глаз. Они собрали их в одном месте, и сейчас необходимо было лишь решить.
— Готово ли человечество к возвращению Тьмы и Света? — Этот вопрос нес в себе более философскую подоплеку, чем могло показаться на первый взгляд.
— Человечество никогда не будет готово, Оз. — Мельхиор положил руку на плечо парня, а Хастел повторил его действие. — Где бы не жил человек, в каком бы мире не зародилась его искра… Суть его останется прежней. Всегда есть место равновесию, Озма. Человек — венец творения для каждого, мнящего себя Богом. Он умудряется сочетать в себе свет и тьму, а все человечество вместе составляет идеальный баланс…
— Боги капризны. — Продолжил Хастел. — Стоит существу, что заполучило силу лишь по праву рождения, получить власть, как он тут же начинает мнить себя великим Творцом, способным диктовать свои законы. Хе-хе, смешно…
— Знаешь ли ты, Оз, что в процессе жизни и смерти есть своя цель? Душа, умирая и перерождаясь, накапливает силу, возвышаясь…
— Я больше чем уверен, что именно Ты и Салем достойны возвыситься и взойти на этот пантеон…
— Ибо вы — две ипостаси одного целого. Разные, но неразделимые. — Вместе закончили Хранители. Магия взметнулась вокруг них, подкрепляя их слова. Само Мироздание благосклонно приняло эту речь, соглашаясь.
— Н-но… — Неуверенно начал Оз, но был прерван Салем, что взяла его за руку. Со стороны смотрелось несколько странно, что взрослая женщина со слегка пугающим, но не отталкивающим внешним видом, берет за руку молодого парня, по сути, подростка. Многое изменилось в ней с тех пор, как Мельхиор с помощью силы серебряных глаз уничтожил заразу Гримм в ее теле. Самым заметным изменением, наверное, стало отсутствие у девушки неоправданного желания убивать все живое на своем пути.
— Салем рассказала мне все, Озма. Да я и сам видел, — Мельхиор недобро взглянул на парня, заставив того почувствовать себя несколько неуютно. — Я не виню тебя в том, что ты действовал так, как сказали тебе Боги, но… Всего этого могло не быть, если бы ты раньше понял, что тебя попросту использовали, как марионетку.
— Я… Я… — Он виновато опустил голову. Паззл в его голове окончательно сложился, и понимание пришло к нему. Одинокая слеза скатилась по его щеке, тотчас подхваченная белоснежной ладонью Салем. Она улыбалась, смотря на своего возлюбленного. Совсем, как тогда… Много лет назад, когда Ремнант только-только начал свое возрождение. Совсем как тогда, когда он встретил ее вновь. — Я виноват. Виноват перед всеми!
— Нет, — Тихо прошептала Салем, приобнимая Озму. — Виноваты лишь те, кто придумал все это. Не смотря на то, что я и раньше говорила тебе об этом, я совершенно не виню тебя. Тогда мной двигал лишь гнев на Богов и на весь мир. Но сейчас я, как и ты, понимаю, что возложив на свои плечи бремя ответственности за целый мир, лишь мы, те, кто столько лет провел среди людей, способны по настоящему привести Ремнант к процветанию. Свет и Тьма…
— Свет и Тьма… Любовь моя. — Нежно прошептал Озма, вновь очарованный ее прекрасным голосом. Слезы все еще продолжали течь из его глаз, впитываясь в черную мантию девушки.
— Озма и Салем. — Голос Мельхиора звучал предельно серьёзно. — От имени Корпуса Хранителей Равновесия я, Мельхиор Астиллес, признаю ваши права на этот мир. Эта ответственность отныне лежит лишь на ваших плечах, и я надеюсь, что вы сделаете все от вас зависящее, чтобы не дать этому миру пасть в Хаос. Да будет Мироздание тому свидетелем.
— Помимо этого, — Хастел бросил слегка насмешливый взгляд на своего брата и очень уставшую Руби, спящую на соседнем диване. — Я, Хастел Астиллес, от имени Иерихона Астиллеса, объявляю о переходе этого мира под протекторат семьи Астиллес. Да будет Мироздание тому свидетелем.
— Да будет Мироздание тому свидетелем. — Синхронно повторили Озма и Салем, со всей серьёзностью отнесясь к словам Хранителей. Ведь именно эти слова ознаменовали начало новой Эры в истории Ремнанта. И они сделают все возможное, чтобы мир запомнил эту эру, как время процветания, мира и гармонии Света с Тьмой… Эру Равновесия.
Комментарий к Глава 73
Ну все, теперь точно конец.
Хочу сказать спасибо всем читателям, которые уделили время этому произведению и ждали выхода новых глав. Для меня очень важна ваша поддержка, и одно только осознание того факта, что вы читаете это, греет мне душу.
Также отдельную благодарность хотелось бы выразить пользователю под ником Pahanter за то, что он от начала и до самого конца продолжал поддерживать меня советом и лестным комментарием. Бета под ником Сергей193 также достоин отдельного места в раю за то, что позволял этой работе быть хоть сколь-нибудь читабельной.
Рад, что сумел дописать для вас этот фанфик! С уважением TwelveHero.
Этот фанфик имел свои взлёты и падения. (не только в грамотности, но и в нелогичных моментах… Я не Гамма, поэтому только тыкал автора носом…) Я не намерен прекращать сотрудничество с человеком под ником TwelveHero, о своём имени он предпочёл не распространяться. [Имя обычное, просто мне оно не нравится.]
В его последующих фиках может затесаться Бета с числом 193, поэтому не прощаюсь.
С уважением и последующим выражением (кому-то хочется сказать спасибо, а кого-то и слать в пешее путешествие), Сергей193
========== Бонусная глава ==========
Десять лет спустя
Домик близ побережья острова Патч, сегодня был необычно оживлен. Атмосфера домашнего уюта так и витала в воздухе, пока за окном ветер кружил первый крупные хлопья снега. Руби суетливо порхала над столом, расставляя посуду, а Пирра Никос, пришедшая раньше всех, хозяйничала на кухне.
