— Эм… Да, — Парень оглядел присутствующих, насколько позволял Жон, частично преградивший обзор. — Здесь есть Руби Роуз?

После этого вопроса подозрительность Жона передалась и всем остальным. Не сговариваясь, они поднялись со своих мест, мигом сбрасывая всю ленность.

— А что? — С долей угрозы спросила Нора. После ответного вопроса повисла напряженная тишина, которая нарушалась лишь периодическим шелестом страниц.

— Ну… — Парень бросил мимолетный взгляд куда-то за дверь, а в следующий момент словно из ниоткуда появился очень довольный Кроу, приобняв его за плечи. Мужчина появился столь неожиданно, что Арк даже отскочил назад. С радостным бормотанием по типу «Я наше-ел его!», перемешивающимся с пьяными смешками, Кроу протиснулся в номер, без признаков трезвости упав на диван. —… Думаю, ее дяде не помешает помощь.

— Да что там такое? Может девушка хотя бы минуту спокойно почитать комиксы? — Из своего уголка наконец выбралась Руби. Понимание озарило ее лицо, когда она увидела Бранвена, без движения лежащего на диване. При этом во всём номере витало такое амбре, что даже Мельхиора пробрало. Руби скептически взглянула на дядю. — Кроу, ты опять напился?

— Мо-ожет быть, — Пробормотал тот, вытянув руку вверх. После этого мужчина отключился, и все внимание вновь было обращено к таинственному незнакомцу.

Тот сделал пару неуверенных шагов по направлению к охотникам, и отчего-то пару секунд всматривался в Руби.

— У тебя серебряные глаза. — С долей удивления произнес он.

— Угу, а мужская половина сереброглазых, значит, уже не котируется, так что ли? — С шуточным возмущением спросил Мел, откладывая книгу в сторону.

— Кто ты такой? — Не обратив внимания на слова Мельхиора и комментарии Кроу по типу «Ща будет», спросила Руби.

— Ну… меня зовут Оскар Пайн. — Парень замялся. — Но вы, вероятно, знаете меня, как… Профессора Озпина.

Для придания ситуации еще большей неловкости не хватало лишь стрекотания сверчков. Рты всех членов команды RNJR открылись в удивлении, а на лицах Мельхиора и Кроу расцвели улыбки.

— Я-я смо-ог! — Воскликнул Бранвен, вскидывая руки к потолку… А затем упал на пол, не подавая признаков жизни. Впрочем нет, лишь храп и давал понять, что на полу лежит не пахучий труп.

— Здравствуй, Оскар Пайн. — Хранитель протянул парню руку. Вместе с этим он обратился к душе, что теперь делит это тело вместе с изначальным владельцем. — Рад видеть тебя, Оз.

***

Хастел задумчиво глядел вниз, сидя в тени на сваях под потолком зала главной базы Белого Клыка. Прямо сейчас под ним разворачивалась настоящая драма, участие в которой приняли нынешняя глава организации, а также, его великое самомнение, Адам Таурус.

— Адам, я не буду повторяться. — Сиенна властно взмахнула рукой, и стража, стоящая подле трона, выстроилась в две равных шеренги по обе стороны. — Слушай, когда тебе говорят. Белый Клык не станет нападать на Академию Хейвен.

— Верховный Лидер Хан, умоляю вас… — Голос Тауруса отдавал легкой хрипотцой, что вкупе с его чрезмерной харизмой могло расположить к себе многих. Однако, его прервали.

— Ты должен молить лишь о пощаде! — Сиенна чуть привстала, повысив голос. — Твоё нападение на Бикон не было столь значимым достижением, которым ты себе его представляешь. Ты должен быть благодарен, что твое наказание не было столь суровым. Ты кумир для многих в Организации, Адам… Был. Но это вовсе не значит, что ты непогрешим.

— Я всего лишь следовал вашему примеру, Верховный Лидер, — Почтительно склонив голову, оправдывался фавн.

— И что же это за пример?

— Сила… — Лицо, скрытое жуткой маской, поднялось к Сиенне, а холодный взгляд из прорезей маски уперся прямо ей в глаза. — Сила и непоколебимая уверенность. Теперь люди увидели эту силу.

Адам хотел сказать еще что-то, но ему помешали хлопки, темп которых явно свидетельствовал об их ироничности. Хастел, бесшумно спустившийся, показался из тени. Таурус обнажил оружие, направив лезвие катаны прямо на Хранителя.

— Что человек делает здесь? — Спросил он Сиенну, готовясь лишить наглеца жизни.

— Видишь ли, Адам, — Тихо, но с явной издевкой начал говорить Хастел. — твоя ложь имеет специфический запах… Она пахнет дерьмом, друг. И ты весь, с ног до головы, тоже им пропах. Не пора ли сделать выводы?

— Заткнись! — Стиль Иайдо в исполнении Адама был идеален, и один единственный удар должен был располовинить этого острого на язык человечишку, вот только рука фавна так и не сдвинулась с места, схватившись за рукоять клинка. Он не мог сделать ни единого движения, лишь шевелить глазами.

— Ну, а ты, Сиенна. — Он обратил взгляд на Верховного Лидера. — Почему ты позволяешь этому отбросу так с собой обращаться? За одно только трактование твоих взглядов уже можно отрезать ему язык и прибить к позорной доске с подписью «Лжец».

— За… молчи…

— Твоя сила воли поражает, Адам, — Хранитель искренне удивился. — Даже под ментальным контролем ты умудряешься поступать по своему. Это отличное качество… Сведет тебя в могилу.

— Госпожа Верховный Лидер, — К девушке подбежал один из фавнов-прислужников. — со взлётной площадки только что взлетел неизвестный корабль с человеком на борту. Он ранее прибыл вместе с Адамом.

— Даже та-ак? — Иронии и яда в голосе Хастела явно прибавилось. — Сам рьяно топишь за уничтожение всех людишек, и при это якшаешься с человеком. Какой же ты, Таурус, все же, лицемер. Ай-яй-яй.

— Что ты сделаешь с ним, Хастел? — Лишь с каплей интереса спросила девушка, абсолютно наплевав на судьбу предателя.

— Вопреки поручению моего брата, — Он улыбнулся. — я не убью его, и не поведу к Мельхиору. Не-ет, вместо этого Адам станет марионеткой в моем театре, продолжая отыгрывать роль злобного террориста, задумавшего напасть на академию охотников. Он обязательно приведет с собой друзей, и даже, в случае чего, будет готов героически пожертвовать собой, прыгнув на клинок… Кроу, например. И как жаль, что этого разговора он совершенно не вспомнит.

Глаза фавна в ужасе округлились. Этот человек… В голове Адама тут же всплыли все ужасные воспоминания о тяжелом детстве, которое любой другой назвал бы просто Адом. Праховые рудники, смерть окружающих его фавнов, постоянный голод и избиения от надсмотрщиков. Только ему удалось сбежать от тирании Шни, как тут же объявился другой человек, способный взять его под контроль. Адам до скрипа зубов пытался выдать собственный страх за ярость, силясь обмануть хотя бы себя. Но вместо этого он лишь сильнее убеждался в словах этого человека. И словно осознавая всю степень своей лжи, он в наказание еще глубже погружался в воспоминания. Он даже почувствовал фантомную боль от кнута на своей спине.

— То ли еще будет, Адам… То ли еще будет. И не смотря на то, что ты даже не вспомнишь о том, что был здесь, я скажу, — Тихо произнес Хастел. — я не палач… Я лишь отпускаю грехи.

Комментарий к Глава 57

Может показаться, что Хастел отыгрывается на фавнах, намеренно над ними издевается. Но это не так! Просто так уж вышло, что в RWBY большая часть злодеев, заслуживающих Пендаль Вразумления, состоит именно в Белом Клыке.

========== Глава 58 ==========

— Ха, ну давай-давай, нападай. Ха-ха, попробуй достань. — Мел откровенно издевался над Руби, тщетно пытающейся нанести ему хоть какой-то урон в рукопашном бою. Вернее, сейчас задачей Роуз было именно попасть по Хранителю хотя бы раз, а не вступать с ним в полноценную схватку. — Вот, уже лучше. Вес на правую ногу переноси когда бьёшь левой рукой. Вот так, отлично. Про ноги не забывай… да не про мои. Ногами работай.

Мельхиор, почти зевая, уходил от всех атак девушки, подмечая все ее ошибки, и не стесняясь высказывать свое мнение по этому поводу вслух. Порой, именно критика является лучшим мотиватором к самосовершенствованию, и Руби тому наглядный пример. С начала тренировки прошло всего пятнадцать минут, а она уже начала вырабатывать тактику, разглядев в движениях Мельхиора закономерность. Вернее, разглядев то, что он позволил.