— Жон… — Женский голос звал ее друга по имени. — Жон…

Глаза Руби распахнулись, а сама она всем телом вздрогнула, когда ее настигло то самое чувство падения во сне. Перед взором все так же стояло темно-синее небо, усыпанное миллиардами сияющих бриллиантов звезд.

— Жон… — И вот снова. Этот голос прозвучал, и на сей раз вовсе не во сне. Руби приняла сидячее положение и осмотрелась. Никого. Все спали на своих местах… Хотя нет! Спальный мешок Жона был пуст.

Она поднялась на ноги, разминая затекшие конечности. Костер уже почти потух, но это не помешало ей без проблем найти «Кресент Роуз» лежащий рядом. Впрочем, немного подумав, девушка решила не брать косу с собой.

Она сделала первый робкий шаг, прислушиваясь к голосу, доносящемуся откуда-то из-за кустов. Она отчётливо слышала Пирру, но при этом понимала, что ее не должно быть здесь. Сейчас она в Вейле и помогает зачищать город от Гримм. Ее сила там сейчас куда нужнее.

— Аккуратнее, — Не открывая глаз, казалось бы сквозь сон произнес Мельхиор, когда Руби проходила мимо. Она не ответила, направившись дальше.

Стараясь не шуметь и не наступать на сухие ветки, Роуз пробиралась сквозь кусты. Голос Пирры становился все ближе, но теперь к нему прибавились и взмахи рассекаемого воздуха. Ей было интересно, что же там происходит. Вот только увиденное заставило ее тут же спрятаться за стволом дерева, чтобы не привлечь к себе внимания.

Она с удивлением смотрела на то, как Жон, под счет Пирры, выполнял различные связки и комбинации ударов, постоянно меняя стойки. Свиток, который парень поставил на пень, транслировал видео, записанное для него Пиррой, вероятно, перед отъездом. Она на одних словах умудрялась объяснить, что и как нужно делать. Поразительный талант!

— Хорошо, Жон. Давай, как мы тренировались. Щит вверх! Хват крепче, — Произнесла Пирра, и Арк беспрекословно выполнил команду. — Не забывай отставить ведущую ногу. Начали! Раз! И снова… еще раз! Молодец, будем считать, что ты не схалтурил. Можешь немного отдохнуть.

С лица Арка во время выполнения связок, ни на секунду не сходила решимость, однако стоило ему остановиться, как губы его тут же растянулись в улыбке. Однако, взгляд голубых глаз выражал затаенную печаль и тоску. Похоже, Жон скучал. Сильно скучал. Но сейчас, по крайней мере, он знает, что Пирра жива и точно так же ждет встречи с ним. А ведь всего этого могло не быть. Сейчас он мог точно так же тренироваться благодаря старым записям, испытывая при этом пылающую боль от потери. Но нет… Все обошлось. И это вселяло в Арка решимость двигаться дальше.

— Я знаю, это разочаровывает, — Неожиданно заговорила Пирра после небольшой паузы. — Столько стараний ради того, чтобы сделать хотя бы маленький шажок вперёд. Но… Я хочу, чтобы ты знал… Я горжусь тобой! Мне раньше не доводилось встречать кто-то настолько полного решимости превзойти себя. Ты сильно вырос с тех пор, как мы начали тренировки. И я знаю — это только начало.

—… Да, — Слабо улыбнувшись, ответил Арк. «Кроцеа Морс» блестел в свете луны, отражая ее холодный свет. Жон взглянул на свое отражение в почти зеркальной поверхности меча. Оттуда на него глядел юноша, прошедший через многое. Несомненно, он сильно вырос, если сравнивать с тем, что было раньше.

— И Жон, я… Я просто хочу, чтобы ты знал — я счастлива, что могу быть частью твоей жизни… Я люблю тебя, Жон Арк…

Комментарий к Глава 48

Ну все, с предэкшоновыми расшаркиваниями покончено, можно переходить ко всеми любмой движухе. Со следующей главы романтики будет поменьше.

P.s. Черт, меня растрогала собственная заключительная сцена! Это ведь действительно довольно сильный момент, отражующий всю степень изменений, превнесенных Хранителями.

========== Глава 49 ==========

— Ита-ак, что у нас на повестке дня? — Нора с самого утра необычайно гиперактивна. Сейчас она вприпрыжку шла рядом с Жоном, с интересом разглядывающим карту. Остальные же двигались чуть позади.

— Ходьба. — Не отвлекаясь, ответил блондин.

— Ходьба и-и…

— Снова ходьба. — В тон Арку ответил Рен. Нора обиженно надулась и замолчала. Мельхиор, наблюдающий за этой сценой, лишь с лёгкой улыбкой закатил глаза. Порой, он просто перестает понимать логику Валькери. Вот она обижена, а уже через минуту вновь весело болтает ни о чем. Пожалуй, даже Рен в этом был солидарен с Хранителем.

Этот день, в общем-то, как и все на Аниме, выдался довольно тёплым. Кое-где, конечно, еще виднелись небольшие лужи, оставшиеся после недавнего дождя, но их было не так много и они уже почти высохли.

— Не думала, что путь до Мистраля будет таким долгим, — Опустив голову, устало высказалась Руби. Через пару секунд ее нагнал весьма заинтересованный Рен.

— Скажи пожалуйста, а сколько, ты думала, будет длиться это путешествие? — Спросил брюнет, поудобнее хватаясь за лямки рюкзака, чтобы хоть как-то занять руки и снизить нагрузку.

— М-м, не знаю! — Руби эмоционально всплеснула руками. — Я выросла на маленьком острове, и никогда не была так далеко от дома.

— Да, но… как долго? — Жон поддержал вопрос Рена. Видимо, парню было крайне интересно, что их неформальный лидер сама думает по поводу их путешествия.

— Ну-у, может около… двух недель? — Неуверенно ответила девушка.

— Что?!

— Ладно-ладно. Три, или вроде того, — Руби смущенно скрыла взгляд за чёлкой. — Не важно… Эй, что это там?

Взгляд всех пятерых охотников упал на деревню, словно из ниоткуда взявшуюся перед ними. Трудно было что-то разглядеть из-за стен, однако отсутствие хоть каких-либо признаков жизни здесь людей, определённо настораживало.

— Это странно, — Жон прокомментировал увиденное, сверяясь с картой. — Я думал, что мы наткнемся на деревню только через несколько дней.

— Эти здания… — Нора, запрыгнувшая на небольшой забор, идущий вдоль дороги, пыталась разглядеть что-то. —… Разрушены?

— Мы должны поискать выживших! — Жон первым бросился вперед, а за ним последовали и остальные.

Пройдя через ворота, охотники увидели нечто. Им открылась не самая приятная картина. Деревня была абсолютно пуста, но при этом нигде не было ни следа гримм. Здания не были разрушены. Казалось, их попросту бросили, так и не достроив.

Нора в один прыжок забралась на одно из зданий, осматривая все сверху. Руби же заглядывала буквально под каждый куст, надеясь найти хоть какой-то намек на жизнь в этом мертвом городе. Рен припал на одно колено, силясь разглядеть что-то на земле. Ну, а Жон начал оббегать дома. Лишь Мельхиор стоял неподвижно, понимая, что никого здесь не было уже очень давно. Но помимо этого, его вот уже пару минут, преследует тревожное чувство. Интуиция подсказывала, что стоит ждать беды.

— Есть что-нибудь? — Крикнула Руби. Отрицательный ответ пришел от Норы и от Жона.

— Кажется, будто город заброшен, — Несколько задумчиво произнес Рен.

— Не кажется. Этот город заброшен, причем довольно давно, — Высказался Хранитель. Взгляд его упал на небольшой ящик с инструментами, стоящий на сложенных в стопку панелях, которым когда-то предстояло стать стенами.

— Эй, я нашла что-то! — Сообщила Нора, встав около поросшей мхом и травой каменной таблички. Рен сорвал траву с камня, открывая вид на высеченные в камне буквы.

— Ониюри… — Нора задумалась на пару секунд. — Нет, никогда о такой не слышала.

— И я, — Поддержала Руби.

— Я тоже, — Высказался Арк.

— Я слышал… — Тихо произнес помрачневший Рен. Он опустил голову, а кулаки его до хруста сжались. — Для Анимы это что-то вроде горы Гленн. Место, которое так и не было достроено. Много лет назад самые богатые жители Мистраля стали недовольны политикой королевства. Разочарованные советом, они объединили свои ресурсы, чтобы построить собственный город, со своими законами. Они верили, что он однажды может даже стать отдельным королевством. Многие думали, что это будущее… По крайней мере, мои родители…

— Что случилось? — Аккуратно поинтересовалась Руби.