— То, что всегда случается…
— Гримм? — Полуутвердительно произнес Арк.
— К тому же особенный, — Мрачнея от скрытого гнева, едва уловимого в голосе, сказал Лай. Никто не решался сказать и слово, боясь вызвать негативную реакцию. Похоже, что у Рена с этим местом связаны не самые приятные воспоминания. Да и Нора выглядит весьма притихшей, а в уголках ее больших лазурных глаз подозрительно что-то поблескивает.
— Ребят, давайте — Жон первым решился нарушить воцарившуюся тишину. — просто уйдем отсюда. У меня мурашки от этого места.
Не сговариваясь, охотники пошли вслед за Жоном, который вновь что-то решил поискать на карте. А может, он этим действием просто пытался сам успокоиться, да и создать иллюзию уверенности, чтобы вселить ее и в остальных.
Они уже собирались выйти за главные ворота Ониюри, как вдруг Рен остановился, настороженно оглядываясь по сторонам. «Стормфлауэр» уже оказались в его руках, и его примеру тотчас последовали остальные. Мельхиор же скользнул в боевой транс, начиная форсировать магический источник. Его терзало плохое предчувствие.
Чуткий слух Хранителя уловил подозрительный свист, а затем Мельхиору пришлось оперативно вытаскивать Рена из-под удара двух гротескных наручей, выполненных на манер катаров.
Голубое лезвие меча, и серая сталь катаров столкнулись, высекая искры. Мельхиор смотрел в золотые глаза мужчины, стоящего перед ним, и пытался разглядеть на его лице хоть какие-то эмоции. Но вместо этого он лишь видел хаотичные движения мимических мышц и безумную улыбку, в которую растянулись губы его противника.
Не прошло и секунды, как он отступил, переключившись на менее опасных участников группы. Ловко ускользая от выстрелов Рена, он в один пинок сбил с ног Жона, и увернулся от удара Норы, демонстрируя чудеса растяжки и акробатики. В бою наступила небольшая заминка.
И Руби воспользовалась этим, ударив со спины. Мужчина подпрыгнул, извернувшись в воздухе под неестественным углом. Вот только это не особо ему помогло, когда «Манхильд» врезалась прямо ему в грудь. Мужчина отправился в полет до ближайшей стены.
— Мы не хотим сражаться! — Громко сказал Жон, поднимаясь на ноги.
— Кто ты такой? — Спросил Рен. Незнакомец же спрыгнул на землю с высоты второго этажа.
— Кхе… Кхе-хе-ХА-ХА-ХА-ХА! — Площадь Ониюри заполнил жуткий и безумный смех мужчины. Однако прекратился он также внезапно, как и начался. Золотые глаза с нечитаемыми эмоциями вперились в Жона. Он начал поочередно указывать на всех пальцем. — Кто я такой, не твое дело. И не твое… Ну… А ты, блондинчик, меня заинтересовал.
— Ха?!
— Вам не должно быть совершенно никакого дела до того, кто я такой. Я важен только… — Он поочередно посмотрел на каждого, а затем ткнул пальцем в сторону Руби. —… Для тебя…
— Меня? — Девушка озадаченно склонила голову набок.
— Ничего не забыл? — Мельхиор возник из-за спины безумца столь внезапно, что даже его друзья не сразу заметили исчезновения парня. «Фригус Вендиктам» со свистом вспорол воздух, опускаясь прямо на шею мужчины, но тот в последний момент убрал ее с траектории удара. Феноменальная реакция!
— То-очно, то-о-очно! Моя богиня сказала мне, чтобы я привел к ней девчонку и ее телохранителя. Или убил? Я не по-омню. Хья-ха-ха!
— А если они не захотят идти с тобой? — Нора встала прямо перед Руби, пряча ту за своей спиной. Жон и Рен поступили аналогично. Мужчина довольно оскалился, сверкнув золотыми глазами.
— Отлично-о, — Вдохновленно выдохнул безумец, и мгновенно исчез.
— Жон! — Рен среагировал быстрее всех, атакуя появившегося за спиной Арка противника. Но тот вновь ловко уходил от всех пуль.
Мужчина активно пытался пробиться к Руби, и в какой-то момент ему это удалось. Он пробился сквозь Рена, Жона и Нору, без особого труда раскидав их в стороны за пару ударов. А вот Мельхиор не дался ему так просто. Хранитель ловко парировал все его атаки, но незнакомец специально атаковал слева, чтобы у Мельхиора было меньше шансов заблокировать его атаки.
В какой-то момент он попросту пнул Хранителя в грудь, из-за чего тот пробил своим телом стену ближайшего здания. Но этой задержки хватило, чтобы Руби успела перезарядить «Кресент Роуз». Как и в случае с Гейстом, пуля просвистела в считанных сантиметрах от головы мужчины, угодив точно в живот Норе.
— Хм? ХЬЯ-ХА-ХА-ХА-ХА-А! У-ух… Как иронично… — Он хотел добавить еще что-то, однако электрический треск заставил его прерваться. А затем сокрушительный удар буквально вдавил мужчину в землю, подняв огромное облако пыли.
— Да! — Воскликнула Руби, но услышав знакомый безумный смех, осеклась. Стоило пыли рассеяться, как девушка увидела, что молот Норы мужчина удерживает… Скорпионьим хвостом?
Пнув Нору, фавн в один прыжок забрался на крышу здания, скинув свой плащ. Он гордо расправил плечи, победно взирая на охотников.
— Он… Фавн?! — Удивленно воскликнул Жон.
— С чем это связано? — Крикнула ему Роуз. — С Белым Клыком? С Романом Торчвиком?
— С огромной армией игрушечных солдат и пешек. Мое тело и душа принадлежат лишь моей богине! — Патетично вскинув руки к небу, безумец обратил свой взор к облакам.
— Синдер… — От страшной догадки холодные мурашки пробежали по телам всех присутствующих.
— Разве что в ее мечтах! — Незнакомец хотел броситься на Руби, однако ему помешали. Роуз тут же поняла, что это не от упоминания Синдер ей стало так холодно. Это воздух вокруг заметно похолодел, заставляя клубы пара выходить изо рта при каждом выдохе.
Крупный ледяной кол пробил крышу прямо в том месте, где секунду назад стоял фавн. Мужчина, громко смеясь, направил свое падение в сторону Роуз, стараясь попасть точно в нее. Но и в этот раз ему помешали.
Очень и очень знакомый звук выстрела раздался со стороны, а затем тело фавна снесло в сторону. Прямо перед Руби, словно из ниоткуда, возник Кроу, держа в руках свой меч. Он взглянул на племянницу из-за плеча.
— Привет…
— Дядя Кроу! — Вымученная и усталая улыбка появилась на лице Роуз, когда она увидела своего спасителя. Бранвен лишь улыбнулся ей в ответ.
— Слушай, приятель, я не знаю, кто ты такой, — Кроу угрожающе сделал шаг вперед. — Но ты должен оставить мою племянницу в покое.
— Друг мой, меня зовут Тириан, и я боюсь, что это невозможно. Ее Сиятельство желает, чтобы я привёл эту девушку к ней. Это и есть моя задача… Не хочу разочаровывать Королеву. — Фавн состроил фальшивую печаль на лице. Но тут же она вновь была стерта раздражающей улыбкой.
— Королеву? — Испуганно переспросила Руби. Отчего-то вспомнился Турнир.
— Салем. — Мрачно произнес Бранвен.
— Хватит с нас разговоров, как думаешь?
— С языка снял! — Кроу бросился в атаку, тесня Тириана. Завязалась смертельная пляска заточенной стали. Оружие высекало снопы искр друг о друга, вспарывая тишину характерными лязгом.
В какой-то момент Тириан достаточно отвлекся на Бранвена, чтобы и Мельхиор мог присоединиться к этому смертельному танцу. Пусть сейчас его возможности крайне ограничены, но он все же сумел застать фавна врасплох как раз тогда, когда тот оттолкнул от себя Кроу.
Два катара и клинок вошли в клинч, а взгляды серебряных и золотых глаз пересеклись. Тириан улыбался, как улыбается безумец. А Мельхиор смотрел на него без тени эмоций, полностью отрешившись. Разве что где-то в глубине его глаз можно было разглядеть сдерживаемый гнев. Гляделки не продлились и десяти секунд.
— Ха-ха-ха… Уф! — Смех фавна прервался, когда ледяной кулак с размаху впечатался в его живот, мгновенно рассыпаясь на осколки. Тириан и подумать не мог, что Мельхиор использует свой лед так. Сказать по чести, он даже не до конца понимал, как именно этот сереброглазый парень создает этот лед.
Короткий полет Тириана был прерван очередным выстрелом Кроу. На этот раз фавна теснили уже вдвоем. Остальные тоже порывались помочь, однако одного указа Кроу хватило, чтобы остудить их пыл.
Они сталкивались и расходились раз за разом, меняясь местами. Мельхиор привык сражаться один на один, но сейчас компания Кроу была как нельзя кстати. Бранвен, проанализировав ситуацию, верно понял, что стоит держаться слева от Хранителя. Так они свели на нет преимущество Тириана.
