Он то и дело замечал мелкие ошибки в движениях девушек, однако отметил, что общий уровень их подготовки поднялся на совершенно иной уровень в сравнении с тем, что было раньше. Да, сейчас он смотрел на слаженную работу в парах, и понимал, что пожалуй, совместные тренировки, предложенные Янг, были неплохой идеей.
Взгляд сам собой упал на Руби, что сейчас ловко уходила от выстрелов снайпера в кустах, параллельно с этим отвечая на атаки парня с шестом. А Вайсс отлично ей в этом помогала, создавая Глифы с помощью своего Проявления, по которым и двигалась Роуз. Кто-то другой может и не обратил бы внимания, но Мел заметил, что, пусть всего на толику, но скорость девушки подросла.
Вот парень с шестом разорвал дистанцию, чем и воспользовались девушки. Руби оттолкнулась от чёрного Глифа Вайсс и, вращаясь, буквально, вбила противника в землю.
«Хм, это довольно распространённое оружие, что странно. Я насчитал, как минимум, четверых бойцов с шестами» — Заметил Хранитель. В тот же момент завибрировал свиток — пришло сообщение. Как и ожидалось, это был Хастел, что решил сфотографироваться в форме солдата Атласа в обнимку с капитаном корабля.
«Показушник» — Усмехнулся Мел. Впрочем, тот факт, что его брат в одиночку и в кратчайшие сроки сумел незаметно захватить Атласский эсминец, вызывало уважение. Судя по всему, весь экипаж корабля или офицерский состав находится под его ментальным контролем. Теперь Хранителю осталось лишь ждать, когда его брат снизойдет до разговора с пленённым Романом Торчвиком.
— Ыа-ах, — Мельхиор широко зевнул, и глаза его закрылись всего на секунду. Однако и этого хватило, чтобы провалиться в легкую дрему. Перед глазами встали воспоминания недельной давности, и по совместительству последней недели тренировок.
Неделю назад
Хранитель устало выдохнул, и с наслаждением приложился к бутылке нагревшейся на солнце воды. Полотенцем в левой руке он стер пот с лица и шеи. Это была, наверное, самая выматывающая тренировка за весь месяц. Мельхиор ОДИН выступил против Солина, Янг, Блейк и Рэми в рукопашной схватке. А из-за того, что он лично приложил руку к их тренировкам, легко ему отнюдь не было.
Однако, Хранителю все же удалось одержать победу, пусть его Аура и оказалась в середине желтой зоны. Её могло быть ещё меньше, если бы не Проявление Янг, которое та активировала, когда в очередной раз получила издевательски хлопок по макушке вместо сочного хука с правой. Всем было известно о нелюбви Шао Лонг к покровительственному отношению к себе. А здесь ещё и Мельхиор издевается. Неудивительно, что девушка вышла из себя, напрочь забыв о командной работе.
Янг бросилась вперед и, ожидаемо, наткнулась на жёсткое сопротивление, которого ей так не хватало. Но блондинка явно не рассчитала свои силы, за что и поплатилась. Быстрый и точный удар в грудь выбил весь воздух из легких, а последовавший вслед за ним апперкот и вовсе отправил гневливую блондинку в нокаут. А уж с остальными противниками, потерявшими былой задор, разобраться не составило проблем. Разве что Солин, на приличном уровне изучивший стиль Хранителя, оказал достойное сопротивление. У фавна вообще оказался большой талант к изучению боевых стилей, чем он и пользовался, подстраиваясь под противника прямо во время боя.
Мельхиор мастером рукопашного боя отнюдь не был, однако пару уроков у Кайнстора взял. Четвёртый по старшинству брат был настоящей машиной по выбиванию всего плохого из представителей гуманоидных рас.
— У-ух, неплохо, Мельхи, — Янг поймала брошенную ей бутылку с водой. — Но в следующий раз я тебя точно отделаю.
— Ага, как и в прошлые тринадцать раз, — Едко прокомментировала Руби, улыбнувшись хитро, аки лиса.
— Охо-хо, это что, моя младшая сестренка научилась острить? — Шао Лонг в одно мгновение оказалась за спиной Роуз, и заключив ту в объятиях, начала безнаказанно тискать, как плюшевую игрушку. Мел же смотрел на все это с усмешкой. Ему нравились такие вот моменты, когда все вокруг него испытывают положительные эмоции. Пусть не такая острая, но и у Мельхиора имелась эмпатия, позволяющая ему, в некоторых пределах, ощущать настроение окружающих.
Неожиданно, Янг как-то подозрительно притихла и что-то шепнула Руби, от чего та цветом лица мигом сравнялась со своим плащом.
— Хэй-хэй-хэй! Мельхи, а Руби тут хочет тебе кое-что сказать, — Бросив последнее слово, блондинка буквально испарилась с импровизированной арены.
— Да? И что же? — Хранитель уселся в позу лотоса на ближайшем валуне. После тренировки медитация будет самым лучшим решением, ибо «нужно в равной степени закалять, как тело, так и дух». В случае с Мельхиором и его системой, это выражение приобретало буквальный смысл.
— Н-ну, я… — Руби несколько неловко тыкала указательными пальцами друг в друга, старательно отводя взгляд.
«Надеюсь, что не денег попросит занять. Я сейчас немного на мели»
— Спрашивай, не стесняйся, — Хранитель ободряюще улыбнулся. Руби же глубоко вздохнула, и, похоже, пришла к какому-то решению.
— К-как ты смотришь на то, чтобы прогуляться? Не в смысле всем вместе, а только в… В-вдвоем, — Практически на одном дыхании спросила она. Бровь Мельхиора сама собой поползла вверх.
«Так-так-так, это что-то новенькое. Хочет наедине поговорить о чем-то? Или просто захотела прогуляться?» — Мел прикинул все за и против, и не нашел причин, чтобы отказать. Прогуляться он никогда не против, особенно после работы. Да и вместе с интересным человеком всяко лучше, чем одному или в разношерстной компании, где каждый так и норовит увести разговор в нужное ему русло.
— Почему бы и нет? — Руби импонировала Мельхиору, как человек, поэтому он без долгих раздумий дал свое согласие.
— Правда? — Руби буквально засияла после этих слов.
***
Уже через полтора часа они вдвоём оказались в Вейле, пока остальные, с подачи Янг, решили слетать на Патч и навестить Тайянга.
— Итак, чем займемся? — От такого, казалось бы, банального вопроса, у Мельхиора напрочь отключилось воображение.
«Куда можно сходить с девушкой? Черт, Хастел в этом разбирается куда лучше меня… И как так вообще вышло, что младший брат уже трижды был женат, в то время, как у меня дальше КБП не заходило?» — Однако вопросы, вероятно, так и останутся без ответа, ибо спросить напрямую Мельхиору попросту не позволит гордость. Да и должен же он поддерживать авторитет старшего брата, в конце концов.
— Как насчет прогуляться по парку? Я слышал, что не так давно там открылся тир, — К своему счастью, Мел все же сумел придумать неплохой вариант. Да и Руби будет приятно, если он выиграет что-нибудь для неё. Впрочем, он бы и сам не отказался от большой плюшевой игрушки Королевского Тайджитсу. Ну что поделать, было у Мельхиора помимо боевых навыков также и пристрастие к коллекционированию необычных вещей. Все они люди… По большей части.
— О, это отличная идея!
— А может наперегонки? Посмотрим, насколько быстро ты двигаешься без своего Проявления, — Вызывающе спросил парень, и Руби с радостью поддержала эту задумку. Блеснули алая и льдисто-голубая Ауры, и два охотника сорвались со своих мест, чтобы уже через пять минут оказаться за пару кварталов от старта.
В какой-то момент Руби заметила, что Мел больше не бежит рядом с ней. Вместо этого она увидела тень, что падала на нее с крыши. Это Хранителю надоело постоянно огибать прохожих, и он решил проблему наиболее простым способом. Ну, а Руби присоединилась. Теперь гонка продолжадась уже на «Верхних Путях».
До ворот парка оставались жалкие двести метров, и девушка прибавила скорости, что есть сил. Всю доступную Ауру она вложила в последний рывок, чего не ожидал даже Мельхиор. Как итог, разрыв между ними составил две десятые секунды, что, например, в бою вполне могло стоить конечности, а то и жизни.
— Ха… Вот уж да, не ожидал, — Восстанавливая дыхание, по-своему похвалил Мел. — Старею, видать.
— Да ну, — Отмахнулась девушка, — не похож ты на старика.
— Жизнь свою прожигать не стоит напрасно. Лучше делом займись, да в люди выбиться старайся, — Мельхиор довольно качественно изобразил речь беззубого старика.
