— Команды, на исходную, — Скомандовал Ублек. Начался обратный отсчет в десять секунд, который Порт и Ублек повторяли вслух. —… Три, два, один. Бой!

Тут же члены команд, отвечающие за прикрытие, отошли назад, пропуская перед собой авангард. Терри сошелся в схватке с высоким блондином в шляпе, орудующим шестом Бо. Боец довольно ловко орудовал шестом, однако и Терри со своими тонфами был далеко не новичок. Постоянные тренировки с лидером превратили всех членов команды в настоящих бойцов, а уверенность в том, что всегда можно будет ждать помощи, придавала сил. Но самым главным оружием Ская всегда была хитрость, которую Мельхиор возвёл в нем едва ли не в абсолют. Именно поэтому парень расправился с противником максимально быстро, произведя выстрел в ноги после контратакующей серии ударов. Аура противника не была пробита, но с ног он всё же повалился, ибо сражение на льду создает некоторые трудности. Следующим выстрелом Скай разрушил основание огромной ледяной глыбы, которая с треском начала падать на члена команды JCKN. Не обладай тот аурой, то без проблем превратился бы в кровавое пюре, однако вместо этого глыба раскололась об его тело, сбив ауру в красную зону.

— Крим Лансер выбывает из игры с пятью процентами Ауры. Довольно неплохо, не находишь, Барт? — Бровь Питера Порта на экране вопросительно приподнялась, а под пышными усами заиграла улыбка. Это ни в коем случае не фаворитизм, но и отрицать свою ставку профессор не станет.

— Терри Скай умело использовал свое окружение для одержания победы, — Спокойно ответил второй диктор. — Но обратите лучше внимание на лидеров команд — Мельхиора Астиллеса и Джейка Абрамса. О, они уже закончили

Мельхиор же в первые несколько секунд боя вывел из игры вражеского мечника. Ростом он был примерно с самого Хранителя, но вот самоуверенность и показушность его давно вышли на орбиту Ремнанта, иначе, он бы не пошел в бой с двуручным мечом, который был едва ли не больше него самого. Да, может кого послабее он бы и смог ранить, или даже победить, но не того, кто прошел через бесчисленные схватки насмерть.

Солин успешно прикрывал спину Рэми, которая, ловко пользуясь преимуществами лесной местности, отвлекала вражеского снайпера. В какой-то момент, вместо того, чтобы уклониться от праховой пули, девушка приняла всю силу удара на грудь. От подавляющей кинетической энергии миниатюрную Рэми, стоящую в твёрдой стойке, протащило назад на полметра. Но к удивлению всех зрителей, Аура, что должна была уйти, как минимум, в жёлтую зону, просела лишь на треть от зеленой. Лукаво ухмыльнувшись, Рэми в одно мгновение оказалась перед снайпером, впечатывая миниатюрный кулачок в смазливое лицо. Кто бы мог подумать, что у столь миловидной девушки в качестве Проявления будет именно «Панцирь».

Снайпер кубарем повалился на землю, сделав пару дополнительных оборотов, а затем был добит «милосердным» пинком девушки.

— Кейн Колд также выбыл из строя. Вот вам и безобидная девочка, верно профессор?

— Доктор, — Раздраженно поправил Порта историк. — И да, Рэми Флауэр действительно действовала нестандартно. Но залогом победы над противником является именно командная работа, и Солин Грей в качестве единицы прикрытия выступил просто блестяще.

— Только посмотрите Цун Мей сдаётся. Итак, без единой потери команда MSTR одерживает победу в этом поединке! — Трибуны радостно взревели, услышав слова преподавателя Гриммоведения. А сами победители со скромными улыбками направились обратно в комнату ожидания, где их уже ждала команда RWBY, чей бой был следующим.

— У-у, ребят, это было просто потрясно! — Вопли Руби команда услышала, едва за ними закрылась дверь. — Не прошло и пятнадцати минут, а вы уже всех уложили!

— Н-да, теперь я точно знаю, кого мне нужно отделать в будущем, — Янг с намеком и вызовом взглянула на Мельхиора.

— Хм, — Вайсс… А Вайсс просто оставалась Вайсс и, гордо задрав голову, старалась даже не смотреть в сторону едко ухмыляющейся Рэми. Шни даже не поморщившись вложила в протянутую ладонь пластиковую карточку номиналом в сто льен.

— Вы молодцы, ребята. Отлично справились, — Белладонна уважительно кивнула головой. Уже тише она добавила, — а я еще и голодной не буду

— Что важнее — вы готовы к бою? — Вызывающе спросил Мельхиор, поочерёдно окинув всех цепким взглядом. Он остановился на лидере, и бровь его поползла вверх от удивления. На лице Руби, вместо привычного наивного выражения пылала решимость. Она стойко выдержала взгляд Хранителя, тем самым заработав себе пару дополнительных очков.

— Отлично. Команда RWBY, мы ждем от вас только победы!

***

А Хастел Астиллес в этот момент неспешно шел к посадочной площадке, то и дело поправляя форму солдата Атласа, которую тот «любезно одолжил». Путь его сейчас лежал на один из эсминцев Атласского флота, что был призван охранять Вейл во время фестиваля. Увы, но пойти и постучать в дверь ему просто так никто не даст, поэтому Хранителю придется немного поиграть в шпиона. Впрочем, когда вообще хоть что-нибудь удавалось сделать просто?

«А братишке там весело, наверное. Знай себе, махайся, да срывай аплодисменты» — Мрачно подумал он. Путь к достижению его цели, а именно небольшой транспортный корабль, уже был в зоне видимости. Четверо бойцов с энергетическими винтовками наперевес стояли у откинутой аппарели и носа корабля. Казалось бы, задача проще некуда, однако и здесь была загвоздка. Слепая зона камеры, что просматривала как-раз этот участок, находилась в нескольких метрах, и нужно было как-то отвлечь солдат. Судя по всему, они приставлены к кораблю в качестве охраны, и будет подозрительно, если кто-то неожиданно покинет свой пост.

— Джерри, будь так добр, подмени меня, — Хастел, без стука влезший в разум солдата, взял того под контроль. — Кажется, с этими армейскими пайками мой желудок стал совсем плох.

«Один есть»

— Боги, Шейн, можно было и без подробностей, — Сослуживец брезгливо поморщился, смотря уходящему товарищу вслед. Но тут же он ощутил, словно холодная рука касается его разума, затуманивая рассудок. Он и не знал, что в этот самый момент его критическое мышление было здорово притуплено усилием воли опытного менталиста.

А через пару минут к ним подошел солдат в такой же, как и у них самих, форме. Лицо его не было никому из присутствующих знакомо, однако один взгляд в темно-синие глаза, что сейчас словно пылали потусторонним светом, отсекал всяческие подозрения.

— Эй, парни, Шейну что-то совсем худо стало. Меня послали его подменить, — Отчего-то Джерри совершенно не сомневался в словах человека, которого видит впервые, как и остальные. — Также поступило указание лично от генерала. Необходимо отправиться на «Блю-2», чтобы вывезти оттуда одного человека. Подробностей я не знаю, но генерал Айронвуд сообщил, что нас уже ждут.

— Хм-м? — А вот эти слова уже заставили солдат усомниться. Однако ощущение прохладной ладони вновь повторилось, и все сомнения как ветром сдуло. Какой солдат вообще станет сомневаться в приказах генерала? Только самый некомпетентный.

— Так точно, — Рука сама потянулась к виску, чтобы отдать честь. Теперь ни Джерри, ни остальные более не контролировали себя. И стоило всем четверым подняться на борт, как все, кроме замаскированного Хастела заснули крепким сном.

Праховые двигатели корабля шумно загудели, но быстро стихли, стоило начаться подаче топлива. Заработали и стабилизаторы, выравнивая машину, оторвавшуюся от земли на метр. С довольно тихим для такого вида техники звуком, корабль взлетел с платформы. Дабы не привлекать к себе лишнего внимания, Хастел не стал превышать скорость, двигаясь в рамках установленных Советом Вейла.

«Ну, а теперь, Роман Торчвик, твой рыцарь идет к тебе на помощь»

Комментарий к Глава 36

Логично было предположить, что, рано или поздно, Мельхиор с братом начнут вести двойную игру

========== Глава 37 ==========

Расслабленно рассевшись на своём месте, Мельхиор с ленцой наблюдал за боем команды RWBY. Отчего-то на парня, стоило ему взойти на трибуны, навалилась какая-то сонливость и лень. На арене сейчас было довольно жарко, по мнению Хранителя, и только это не давало ему провалиться в дрему.