Ну, а в стороне, перекатываясь с пятки на носок стояла никто иная, как Руби Роуз, виновато смотря глазами на Хастела. Мельхиор довольно тепло отзывался об этой юной леди, так что именно с ней Хранитель и решил начать разговор.
— Итак, — Он склонил голову влево, — неужели я настолько неотразим, что за мной даже начали шпионить?
— Н-нет! Я… Мы просто… — Девушка явно растерялась и на помощь ей пришла Флауэр.
— Нам просто стало интересно, кого это Мельхиор привёл в академию, даже не предупредив товарищей, — Рэми бросила вызывающий и оценивающий взгляд на Хранителя.
— Хастел, к вашим услугам, — Нарочито небрежно поклонился парень. Все присутствующие немного поморщились, вспоминая привычку Мельхиора. Кажется, ко всем пришло понимание, откуда она у него взялась.
— А вы… Вы — друг Мельхиора, верно? — С невинной улыбкой спросила Роуз.
— Друг? — Парень усмехнулся. — Девочка, я его брат, а не друг.
Вот только в следующий момент Хастел понял, что сказал что-то не то, ибо лица подростков в этот момент нужно было видеть.
«Неужели он сказал им, что был единственным ребёнком в семье? Упс — что я ещё могу сказать» — Подумал Хранитель. В такой ситуации у него не было иных вариантов, кроме как применить магию.
— Забыть последние десять секунд, — Слова, напитанные магией, сорвались с уст Хранителя, отдаваясь где-то в сознании замерших подростков. Всего на секунду их глаза остекленели, а взгляд потерял осмысленность.
— А вы…
— Да, я его друг. Познакомились в Мистрале, — Без зазрений совести соврал Хастел. Уж кому-кому, а ему приходилось лгать чаще остальных, и он давно привык дезинформировать всё и вся, плетя настоящие паутины лжи, если того требует ситуация.
— О, а я Руби. Руби Роуз — его подруга, и такой же лидер команды. Это Янг, это Блейк, а это вот Вайсс, — Она поочередно представила всех девушек. Янг приветливо помахала, загадочно подмигнув. Блейк лишь кивнула головой. Вайсс же только фыркнула, задрав голову.
«Ну, Шни, они и на Менаджери Шни. Хех, отличная шутка»
— Хастел…. Браун, — Хранитель выдал первую пришедшую на ум фамилию, подчиняющуюся цветовому правилу Ремнанта.
«Странно, что Мел использует настоящую фамилию, а не фальшивую. Подставляется, однако»
— Ну, а я — Рэми Флауэр, зам-командира. Вот этот милашка — Солин, партнер Мельхиора. А вот этот пускающий слюни обалдуй — Терри. Мы — команда MSTR, и мы — лучшие, — Патетично заявила Рэми, не обращая внимания на возмущенные взгляды, бросаемые на неё Вайсс.
— Между прочим, если бы не лидер, то вы навряд ли выбились бы в топ команд первого курса, — Тщательно маскируя обиду, возразила Шни. Вот не могла она промолчать, и всё тут.
— Предлагаю проверить это в дружеском спарринге, — Обворожительно улыбнувшись, предложила Рэми. И Янг, судя по хрусту костяшек пальцев, была с ней согласна. Блейк и Солин предпочли промолчать, ограничившись синхронным и ОЧЕНЬ усталым вздохом.
— Что за шум, а драка без меня? — Объект спора появился так неожиданно, что вздрогнули все присутствующие, кроме Хастела, который видел приближение брата за их спинами. Мельхиор подошел достаточно близко к брату, чтобы тот мог расслышать его шепот.
— Цель — Роман Торчвик. Допрос, — Коротко сообщил Мел, получив в ответ короткий кивок. Теперь, когда у Хастела помимо тренировок появилось и более серьёзное занятие, он почувствовал настоящий прилив сил. Но, несмотря на то, что ему хотелось взяться за работу прямо сейчас, нельзя было просто так взять и уйти. Ситуацию в очередной раз спас Мельхиор.
— Рэми, Вайсс, может вы потом разберётесь, кто круче? Предлагаю проводить Хастела до шаттла, — Старший брат на ходу начал складывать легенду.
— Да, извините, я не смогу надолго задержаться, у меня ещё есть дела в Вейле, — Поддержал Хастел. Обменявшись короткими взглядами, он с Мельхиором направились к посадочной площадке, а подростки, так и не прекратившие спор, направились следом.
«Нелегко тебе приходится, братишка. Особенно, если учесть, что эти ребята уже успели к тебе привязаться и начали формировать Узы… Да и сам ты недалеко ушёл» — С очень-очень хитрой ухмылкой, Хастел поднялся в буллхед, напоследок одарив брата фирменным взглядом аля «А я все про тебя знаю». Кажется, снежный буран в душе его брата наконец пошел на спад.
========== Глава 36 ==========
Толпа восхищённо кричала, едва не вскакивая со своих мест. Каждый пришедший посмотреть на турнир Вайтела сейчас с замиранием сердца смотрел, как на голографическом экране проявляется турнирная таблица для «командного тура», определяющая команды, которые будут сражаться между собой.
Вообще, весь турнир состоит из трех этапов: Командный, парный и одиночный. В первом этапе между собой сражаются команды в полном составе, и в случае победы отбирают двух наилучших участников для парного этапа. Закономерно, что после второго этапа будут в одиночку сражаться лучшие бойцы, прошедшие парный этап, в надежде заполучить победу для своего королевства. «Победителя ждет слава» — Таков девиз этого Турнира.
— Команда JCKN, или же просто «Джексон» выступает от Вакуо, — Бодрый голос Питера Порта объявил первую команду, а на голографическом экране появились фотографии четырех парней, словно сбежавших из какого-то «Бойз-Бенда». Все как на подбор смазливые красавцы, способные одним лишь томным вздохом покорить сотни девичьих сердец. К тому же, они были одними из лучших, среди прибывших команд Вакуо.
— А их противниками будут… — Вторую команду решил объявить проф… Доктор Ублек. — Команда MSTR, наши «Мистические» друзья из Вейла.
В противоположной стороне экрана появились фотографии участников. Задумчиво взирал куда-то вдаль Солин Грей. Чуть ниже скромно улыбался Терри Скай. Ещё ниже иронично ухмыляясь расположился Мельхиор Астиллес. Ну, а в самом низу довольно скалилась Рэми Флауэр.
— Ита-ак, какая же местность станет полем боя для этих двух команд? — Порт напустил интриги, когда рулетка вновь набрала ход. Пять секунд она бешено перебирала все варианты, чтобы в итоге выбор пал на Лес и Ледяную тундру.
Толпа взревела, когда на трансформировавшуюся арену взошла команда JCKN. Парни приветливо махали всем присутствующим, а с их лиц не сходили блестящие улыбки.
В противовес им с другой стороны на арену медленно поднималась команда MSTR. Теперь зал буквально сходил с ума, ибо подавляющее число присутствующих составляли именно жители Вейла. Первым, разумеется, вышел лидер, буквально пылая решимостью. И пусть лицо Мельхиора оставалось нейтрально-доброжелательным, но все буквально кожей ощутили, что он зубами будет вырывать победу для своей команды. Да и гардероб он подобрал соответствующий.
Да, перед турниром Мельхиор решил немного изменить свой гардероб. Так неизменные берцы теперь мирно стоят в кладовке, а на смену им пришли высокие ботфорты до колен. Светло-серые мешковатые штаны с накладными карманами неплохо сочетались с темным верхом. От пальто и громоздких доспехов Мел также решил отказаться в угоду ловкости. Он сменил их на практичный и не стесняющий движений темно-коричневый плащ из плотной ткани и с кожаными вставками. На спине же весело скалился «Веселый Роджер», нашедший свое отражение в этом мире в виде черепа Гримм.
Также сменилась и причёска Хранителя. Теперь, вместо того, чтобы собирать волосы, отросшие почти по шею, в хвост, Мел распустил их, оставляя развевается смольной гривой на ветру.
К своей гордости, Мельхиор мог с уверенностью сказать, что у него еще не атрофировалось чувство стиля. Это заметили, как минимум, девушки, то и дело бросающие на него заинтересованные взгляды. Если быть честным, такое внимание даже несколько льстило парню, однако он не собирался зазнаваться.
Следом за лидером вышел, а вернее вышли Солин и Рэми. Девушка радостно махала рукой всем зрителям, восседая на шее товарища. А когда пришла пора подниматься на арену, девушка сделала изящное сальто, приземлившись рядом с Терри, который шел, спокойно заложив руки за голову. Парень выглядел так, словно у него есть идеальный план, и все уже давно предрешено.
