Его бедро было в ее влаге, ее живот – в его семени, но Бриенне не хотелось шевелиться, хотелось провести всю жизнь так – рядом с ним. Она перевернулась на спину, закрыв лицо руками - счастье и стыд обрушились на неё неотвратимо, беспощадно, и ладонями она чувствовала жар, затопивший ее щеки. Несколько мгновений назад она стонала его имя, хрипло, надсадно, бесстыдно, а теперь не могла смотреть ему в глаза.
Джейме приподнялся на локтях, наскоро обтер их своей рубашкой, мягко прикоснулся к предплечью, вынуждая убрать руки от лица. Нахмурившись, он развернул ее правую ладонь к себе, посмотрел на глубокий рубец с тревогой:
- Что это?
- Выполняла клятву, - коротко отозвалась она, оглядываясь, чем бы прикрыться.
- Голыми руками? – уточнил он, подавая ей покрывало, которое она с благодарностью натянула на себя до самой шеи, кивнула в ответ, не в силах возвращаться мыслями в тот страшный день.
Он молчал, и только одним Семерым было известно, о чем думал – сердился на нее? беспокоился? счел глупой и беспечной? Наконец, он произнес:
– Тебе стоит быть аккуратнее, женщина. В нашем доме должен быть хотя бы один человек с правой рукой.
Смех зародился где-то под грудью, вырвался из нее вместе приглушенным, но счастливым звуком, но осознание смысла его слов нагоняло, заставляя цепенеть изнутри.
- Ты ведь останешься со мной?– произнес он с этим горьким выражением в глазах, будто бы она могла отказаться, будто бы она была способна развернуться и уйти, оставить всю историю, что связывала их так долго, забыть все эти разговоры, взгляды, общности.
Зацелованные губы все еще болели, и это была лучшая боль, которую ей довелось испытывать.
- Станешь моей женой, моей леди, моей женщиной до скончания веков? - продолжил.
Но это был совсем другой вопрос.
В это не верилось, это царапало сердце, истязало ее изнутри.
Несколько мгновений она глупо молчала, хватая ртом воздух – но его не хватало, бесполезный, он забивался в легкие, но не давал сил, не добавлял мужества. Все казалось нереальным, чьей-то злой шуткой, издевкой… Но Джейме просто не мог так поступить с ней, он всегда был добр к ней… Но ведь невозможно же, чтобы…
- Я не леди, Джейме, - глупости полились из нее рекой, и она не могла их сдерживать. – Я тебе надоем… Я ничего не умею… хозяйство… Они будут смеяться – над тобой… из-за меня. Я уже отказалась, понимаешь?.. К этому не привыкнуть, я просто не понимаю… Тебе надоест… быть милосердным ко мне… Я просто не справлюсь, ты разочаруешься…
Но он смотрел на нее так, что щемило сердце и слабели колени. Словно до сих пор видел ее целиком, сквозь покрывало – все ее шрамы, все ее бугорки и впадинки, несуразные формы, неказистое лицо, нелепое тело. Словно видел больше этого.
- Бриенна Тарт, - произнес он торжественным голосом. – Сражалась с лучшими рыцарями Семи королевств, прошла долгий путь, пережила битву с мертвецами. До смерти боялась стать женой Джейме Ланнистера.
Но это ведь совсем другое.
Рыцари могли ее ранить, мертвецы могли ее убить. Но только Джейме Ланнистер мог ее уничтожить.
– Ты же знаешь, - сказала она глухо, собравшись с силами. - У меня есть долг… Я должна быть в Винтерфелле, по крайней мере пока. Я должна быть с Сансой, я должна помочь восстановить Север. Да и ты не рад будешь сидеть у камина со мной, ожидая смерти. Мы не такие, Джейме. Не сейчас.
В свете свечей он выглядел идеальным, подарком богов для такой, как она.
- Не сейчас, - согласился он. – Не забывай, женщина, я дал тебе меч, дал доспехи и самолично посвятил в рыцари. Неужели ты думаешь, что я запру тебя на утесе Кастерли – вести пустые беседы с лордами и леди и вести хозяйство? Да, однажды мы станем старыми и немощными, ты будешь угрожать мне клюкой, а я буду прятаться за внуков, но где-то между сегодняшним днем и этим есть еще множество дней, которые я надеюсь провести с тобой – рядом или в мечтах о тебе, в бою, борьбе, верности клятвам и друг другу. Я готов дать тебе ту жизнь, которую ты захочешь, - он с нежностью прикоснулся губами к рубцу на ее ладони. - Но я хочу знать, что когда однажды мы проснемся и поймем, что нам больше ничего и никого не нужно, ты снова выберешь меня - вместе с клюкой и внуками.
Счастье впервые оказалось так близко к ней, сосредотачиваясь в одном невозможном, дерзком, противоречивом, честном, достойном, пугающем ее до чертиков мужчине. И никогда еще она не нуждалась во всей своей доблести и отваге, как сейчас.
Она коротко выдохнула и повторила:
- Мы же не выбираем, кого…
Но он заткнул ей рот поцелуем.
***
Прощание с ней, пусть и ненадолго, ощущалось остро, жгло между ребер, резало глаза.
- Не позволяй одичалым украсть тебя, держи Верного клятве рядом, - произнес строго, и в ее пронзительных голубых глазах заплясали смешинки.
А он ведь говорил абсолютно серьезно.
Убедившись, что их никто не видит, он сорвал с ее губ поцелуй. А за ним – еще один.
Подумать только, некоторое время назад они стояли на том же месте, - и он отпускал ее, снарядив в дорогу, отпускал с горечью, но - не понимая, что предает свое сердце. Если бы он мог вернуться в то время, он бы бросил все, вскочил бы на коня и отправился в путь – вместе с ней, начал бы это путешествие раньше, отпустив свое едкое прошлое.
- Ненавижу Север, - признался он, наконец.
- Не самое немыслимое расстояние, которое бывало между нами, - философски заметила она, придвинувшись ближе. – И я скоро вернусь.
Он не мог отвести взгляда от этой женщины. Женщины, которую скоро назовет своей.
Слабые рассветные лучи подсвечивали ее белую кожу мягким теплым сиянием, забирались в старый шрам на шее, в недавнюю рану на лице, играло в волосах. Красиво очерченные губы блестели после его поцелуя, чуть заалев по краям, а влажный росчерк ресниц бросал серые тени на щеки, покрытые едва заметными после зимы веснушками.
- Ради всего святого, Джейме, перестань на меня так смотреть, - смутилась она.
- Никогда, - пообещал он, рассмеявшись. – Ты слишком хороша.
Когда она вернется, он раскроет ей кандидатуру новой, первой в своем роде, леди-командующей Королевской гвардии – королева уже согласилась с ним. Они будут рядом в Малом совете, где внимательная деликатность Бриенны и ее врожденное чувство справедливости найдут лучшее применение.
Когда она вернется, они напишут ее отцу, отправятся на Тарт, и Джейме не покинет остров, пока лорд Селвин Тарт не согласится.
Когда она вернется, он покроет ее плечи своим плащом и поклянется перед всеми богами, что будет рядом, пока кровь бежит по его венам, будет целовать ее и ласкать ее так долго, пока она не поверит в то, что это правда.
Он все не мог отвести глаз от Бриенны, провожая ее взглядом. Она обернулась, подарила ему несмелую улыбку, улыбку-обещание, улыбку-клятву.
В этом проклятом мире, где достойные и верные погибают, где бесчестные и подлые - грызутся за кусок побольше, где почти не осталось волшебства и настоящего тепла, среди всей этой грязи, несправедливости, горестей, лишений, предательств и интриг - у него впервые появился шанс на что-то правильное, на что-то вечное, на что-то непреложное.
Он не собирался упускать этот шанс. Ее сияющие глаза говорили ему, что и она готова бороться до конца.
Они выстоят.
