Не заметно для себя брюнетка добралась до интересующей ее подсобной, только дверь оказалась заперта на небольшой замок.

– Ну кто бы сомневался, – не удивилась Лиза.

Она смотрелась, не обнаружив ничего полезного, что помогло бы сбить замок. Небольшое усилие – или большое, – и дверь отворится. А затем вес арматуры в руке стал очевидной подсказкой, поэтому, замахнувшись, Лиза готовилась нанести первый удар. Но вовремя остановилась.

Поднимать кипишь – не самая лучшая идея. Я привлеку внимание, которого бы стоило избегать.

Избрав иную тактику, девушка просунула хвост металлической палки между креплением замка и дверью, а затем резко дернула. Раздался скрежет, но защита прочно оставалась на месте. Брюнетка отчаянно пыталась изловчиться, но мелкий поганец крепко держался на основании.

– Черт… Дерьмо! – Раздраженно воскликнула брюнетка, ударив ногой по двери.

Глухой грохот разлетелся по коридору, однако бушевавшая злость приглушила страх; Лиза была готова встретить любого с воинственным криком. Но добровольцев не нашлось, поэтому она продолжила издеваться над замком – или, скорее, над собой – в тщетных попытках.

– Ладно… наверное, есть и другие места. Шкафчики, полки…

Сосредоточившись на цели, она совсем позабыла об окружении, поэтому раздавшийся хруст мусора под ногами привлек ее внимание. Сжимая кусок арматуры, брюнетка с раздражением оглянулась, увидев мужчину, стоящего в паре десятков метров от нее. Скудное освещение лишь очерчивало его профиль, но одного взгляда хватило, чтобы моментально узнать в нем убийцу с пистолетом.

– Вот черт.

Уверенность в собственных силах и приступ раздражения моментально утонули в волне адреналина, хлынувшей в кровь вместе с инстинктом самосохранения. Бросившись наутек, Лиза стократно прокляла себя за неожиданный приступ альтруизма.

Решила поиграть в героя! Назваться героем, не только значит окрестить себя храбрецом. Именами героев нарекают мертвецов.

Резким рывком преследователь отдернул девушку назад, схватив за плечи. Воскликнув от неожиданности и страха, Лиза потеряла равновесие и завалилась назад, выронив арматуру, однако не упала – Криштиан удержал ее на весу и, рванув, обхватил руками. Брыкаясь и сопротивляясь, брюнетка пыталась высвободиться. В ней проснулся дикий испуганный зверь, воспылал инстинкт самосохранения, отбросив здравомыслие и хладнокровие на задний план.

Резким движением противник отбросил девушку к стене. Лиза налетела на холодный камень, больно ударившись скулой и плечом. Ей хотелось дотронуться до места ушиба, забрать часть боли, однако мужчина не оставил ей и шанса, схватив за руку и вывернув назад, отчего затрещали кости.

Сопротивление оказалось бесполезным, Лиза попыталась шелохнуться, вырваться, но малейшее движение впивалось иглами в плечо. Криштиан завел ее в ближайшее помещение и толкнул вперед, едва не выбив ею, как снарядом, дверь. В окружении мрака девушка ничего не увидела, только ощутила, как руки скользнули по холодному кафельному полу.

Свет вспыхнул неожиданно, Лиза не была готова к подобному явлению, уже смирившись с фактом, что в больнице поселилась кромешная тьма. Крысы намеренно прятались в темных углах, не желая вступать на освещенные тропы, где их мог отыскать крупный хищник.

– Нет, прошу… я ничего не знаю, – задыхаясь от страха, терзаемая дрожью и отчаянием, девушка начала отползать назад. – Я здесь оказалась совершенно случайно.

Она пятилась, пока Криштиан медленно, но решительно двигался ей навстречу, загнал к стене, ощутив которую, брюнетка нервно вздохнула и замерла. В глаза ударили слезы, она ничего не могла поделать с физиологией, с ужасом, поселившимся глубоко под черепной коробкой.

Мужчина остановился, секунду медлил, а затем опустился на корточки. Его лицо оказалось на расстоянии вытянутой руки, девушка могла в мельчайших деталях рассмотреть мелкие морщинки вокруг глаз, царапины на щеке, сетку вен под веками. Он смотрел на нее без выражения, как на вещь – табурет или плюшевую игрушку, – которая не вызывала ни жалости, ни интереса.

– Прошу, я… ай!

Не собираясь выслушивать объяснения и мольбы, Криштиан схватил девушку за волосы и поднял с пола, а затем наградил ударом по лицу. Острая боль вскружила голову Лизе, но не успела она прийти в себя, как живот скрутило от не менее приятного ощущения. Изо рта вырвался сдавленный крик вместе с воздухом; она упала на колени, пытаясь закрыться руками, пока Криштиан бил ее, словно тряпичную куклу. Ей хотелось закричать, орать во все горло и молить, чтобы он прекратил.

В конце концов, герои умирают. Но их не забивают до смерти. Не пинают, как отребье. Они отдают жизнь во имя цели и спасения. Я же умру, как глупец, как дура…

Мужчина отступил. Брюнетка с трудом набрала полную грудь воздуха, ощущая ломоту в ребрах и тугую боль, наполняющую тело тяжестью и ломотой. Она надеялась, что убийца примет ее за самое никчемное и слабое существо, и не причинит более вреда. Несмотря на шок от первой волны избиения, Лиза невольно поймала себя на мысли, что способна вытерпеть большее.

Схватив девушку за шею, мужчина поднял ее с пола и прижал к стене. От резких движений у брюнетки закружилась голова, боль под ребрами вспыхнула вновь, пока сильные пальцы сжимали горло и перекрывали доступ к воздуху.

– Где она?

– Я не… я ничего не знаю… – Сдавленно шипела Лиза, ощущая, как начинает кружиться голова. – Отпус…

– Я не идиот, где она? – Голос звучал ровно и сдержано, и тем не менее металлические нотки подчеркивали недовольство Криштиана. – Я не стрелял только потому, что мне нужна информация. Скажи, где она, и я тебя не трону.

Нет, я не умру как трусиха. Возможно, это лучшее, что я сделаю в своей жизни – спасу человека ценой своей жизни. Смерть, она же найдет каждого – это только вопрос времени.

Часом раньше, часом позже. Для меня это не имеет значения…

Но значение имеет любая мелочь: звук, вспышка, движение. Сквозь слезы, застывшие в глазах, Лиза видела тени, блики лампы, и наблюдала, как смерть подбирается к ней, крадясь хищной кошкой. Она не слышала ее шагов, а наблюдала лишь расплывчатый образ, скользящий по холодному кафелю.

– Где она?

– Ближе… чем ты думаешь…

Криштиан уловил, как ее взгляд скользнул ему за плечо, и Лиза заметила, как впервые за долгое время его лицо озарила вспышка испуга. Вряд ли бы он успел увидеть смерть, ступавшую по их пятам, однако ее победоносный удар ему вряд ли удастся забыть.

Стул, обрушившийся на голову и плечо мужчины, разлетелся с глухим хрустящим треском на десятки деревяшек и щепок. Ощутив свободу, девушка поспешно вздохнула, и вместе с наслаждением, заполнившим легкие, вспыхнули недавно полученные раны.

Закашлявшись, Лиза согнулась и попыталась краем глаза поймать Криштиана, убедившись, что теперь он обезврежен и не представлял угрозы. Пока.

– Эй, ты в порядке?

Девушка подняла на спасителя растерянный взгляд; проморгавшись и отойдя от кислородного голодания, она теперь могла полностью рассмотреть его. Сначала она полагала, что ее отправилась искать Марьям, но перед ней находился не менее интригующий персонаж.

– Юрист? Что вы тут делаете?

– Не за что, конечно. – Мужчина выглядел потрепанным и растерянным, за минувшее время обзаведенным не менее волнующими историями, чем накопились у нее. – Но, если хотим выжить, нужно убираться отсюда.

Лиза не могла не согласиться, но, бросив взгляд на лежащего без сознания убийцу, задумалась, а стоило ли оставлять его? Может, связать и допросить? Узнать, что ему известно? Да, вполне неплохая идея. Но сначала нужно сделать две вещи. Во-первых, вернуться к Марьям и проверить ее состояние, а во-вторых…

– Что ты делаешь? – Нетерпеливо поглядывая на дверь, Кристоф не обрадовался, когда Лиза принялась обыскивать карманы агрессора.

Но когда она с довольной, слегка дерганой улыбкой, окаймленной кровоподтеками, вытащила из-за пояса пистолет, вопросов уже не осталось.