====== Prologue ======

Здесь не было ни ветра, ни солнца, ни рек. Абсолютная пустота, словно липкая глина, поддающаяся силе воображения и фантазий. Она могла показать все, что угодно: зеленые поля, зыбучие пески пустынь, пробуждающийся после долгой зимы лес. Во сне человек становится богом, меняя реальность одной лишь мыслью, украшая ее или же уродуя до неузнаваемости.

Но со временем яркие цвета начинали тускнеть, и налитая сочным изумрудным сиянием трава пожелтела, пока не превратилась в чахлую грязь под ногами. Деревья загнулись, кроны опустели, отдав последние живые листья земле, от которой поднимался запах гнили и сырости. Дожди не проходили вот уже больше недели, однако почва источала влагу, бревна и поленья стали мокрыми, постепенно обрастая мхом, отчего костер становилось разводить все труднее.

Но он горел. Они боялись огня, единственного источника чистого света, словно проблеска здравой мысли.

Девушка сидела у огня, скрестив ноги, смотря поверх пляшущих языков далеко во тьму. Пальцы постукивали по холодному металлу мачете, покоящемуся на коленях. Оружие никому не причинит вреда, если того сильно не захотеть. Да и опасности не было, здесь царствовал зыбкий туман, сквозь который незнакомка, облаченная в черную кожу, слушала голоса. Они кричали, просили о спасении, проклинали, требовали крови.

– Эдита, – послышался один из них, непохожий на остальные, который девушка узнала моментально, но не хотела так быстро отвлекаться. – Эдита, ты слышишь меня?

Спокойно выпустив воздух через нос, девушка закрыла очерченные разводами золы глаза и отозвалась:

– Так точно.

Ее тело кипело, она не чувствовала боли, но осознавала причиняемую лекарствами и электростимуляцией боль. Не убийственную, которую невозможно терпеть ни под каким наркозом, а давящую и зудящую. От которой не избавиться, она стала частью ее сущности.

– Мы отобрали новый объект, Эдита. Мужчина, двадцать три года, осужден за убийство и изнасилование восьми женщин.

У нее непроизвольно сжались руки, пальцы вцепились в основание мачете, которое не приносило никакой помощи. Ведь они все равно оставались невредимы, их вытаскивали из этого бездонного омута раз за разом, в то время как ей суждено провести здесь вечность. Она давно свыклась с пугающей мыслью, которая вызывала уже не панический страх, а грусть и отчаяние.

– Эдита, все в порядке? – Послышался мужской голос, слегка сиплый и приглушенный. Наиграно взволнованный, хотя, возможно, собеседник искренне переживал за нее?

– Так точно, – однообразно ответила девушка, взяв себя в руки и поднявшись с места. Она засыпала песком пламя, от которого потянулось горькое на вкус облачно дыма. – Какова цель?

– Действуем по стандартному сценарию. Первый сеанс – наблюдение, знакомство. Не дай ему себя поймать, держись в стороне.

– Принято. А… какова техника Объекта?.. Что он делал с женщинами? Какова была его цель?

– Очищение, ведь… я же тебе уже рассказывал. Или ты забыла?

Она никогда не забывала, но уже столько раз сталкивалась лицом к лицу с безумцами, отчего в голове царила путаница. Бесконечный ночной кошмар.

– В оболочку шлюх Сатана запирал ангелов…

Снова и снова ей приходилось встречаться с монстрами, опьяненными жестокостью и вожделением, которые превращали жизни обычных людей в кошмар. Убийцы и насильники воображали себя богами, всесильными вершителями судеб, сея хаос и разрушение. Казалось, они не боялись ничего, но лишь до того момента, пока не отправлялись к ней. Поскольку именно здесь они начинали понимать, что становились жертвами.

====== ЧАСТЬ 1.1 LES VICTIMES. Avant ======

Комментарий к ЧАСТЬ 1.1

LES

VICTIMES

. Avant Простите, что не ставлю “красную строку”. Кара и порицание... Les victimes (от фр. «Vicrime» – жертва). Avant (франц. «до» – временное значение)

1.

17 апреля. 23:56

Франция, Париж.

Деньги полностью захватили этот мир, без них человек становился беспомощным существом, способным безмолвно подчиняться. У Лизы имелись средства, накопления, чертов сберегательный счет, но шаткие нервы. Она боялась окружающего мира, обходила стороной людей и довериться могла лишь своему псу, который вряд ли бы раскрыл ее секреты.

Но однажды Лиза свершила глупость – поверила мужчине. Красивому, галантному, с американским акцентом, и речь его напоминала песню, которой она оказалась околдована. В свои двадцать четыре девушка давно не помнила прикосновения крепких мужских рук, томящего желания, нестерпимого жжения внизу живота. С новым ухажером она познакомилась в баре, решив погрустить в одиночестве после тяжелого рабочего дня.

Лиза удивилась, как быстро согласилась сесть на переднее сидение его ауди. Они мчались по проспектам Парижа, освещенным ночными огнями – никого нет, только они, вспышки и скорость.

Он заехал на пустующую парковку, и девушка очнулась от дурмана алкоголя и мерцания света только когда мужчина провел рукой по ее оголенному бедру, запустив руку под юбку. Ее слегка бронзовая кожа ярко контрастировала с бледностью его пальцев.

– Нет… – Она испуганно отшатнулась к двери, в карих прищуренных глазах проскочил пугливый огонек, который только раззадорил незнакомца. – Мне… прости, мне…

Она лихорадочно принялась дергать с ручку, пытаясь открыть дверцу, однако паника только разожгла жар в мужчине. Он набросился на нее, прижал к сидению правой рукой. Ее черные вьющиеся волосы упали на лицо, закрыли глаза, пока мужчина пытался стянуть с нее трусики.

Страх скрутил внутренности девушки, ей стало плохо, руки задрожали, голова закружилась. Она пыталась закричать, но мозолистая рука зажимала ей рот. Обидчик неловко нависал над ней, пытаясь выбраться с водительского сидения, отчего Лиза поняла, что когда он оседлает ее, то она пропадет. От этого в ней что-то сломалось, и из невидимой раны потекла злость, жидкое топливо адреналина наполнило ее тело, заставив действовать.

Укусив мужчину за ладонь, да так, что тот не сдержал крик, отдернув руку, Лиза подалась вперед и схватила обидчика за волосы – мягкие и шелковистые, как в рекламе! – и со всей силы ударила его головой о приборную панель, да не один раз. В ней проснулись силы, энергия, она хотела рвать и метать от злости, но страх перед дальнейшей расправой заставил ее в спешке дотянуться до выходной двери водителя и разблокировать остальные двери. Оттолкнув корчащегося от боли мужчину, она выскочила из ауди и побежала. Куда – сама не понимала.

Ночью Лизе не удалось уснуть, как и нормально провести выходной день – она пряталась в квартире, постепенно отходя от шока. Ромашковый чай, кофе и ром за просмотром второго сезона сериала «Друзья» слегка успокоили ее.

К вечеру девушка полностью расслабилась… пока в дверь не постучали.

Деньги полностью захватили этот мир. Их влияние могло обратить обидчиков в невинных жертв, а самозащиту сделать оружием нападения.

Лиза стояла на пороге своей квартиры, закутавшись в плед, и с беспокойным недоумением смотрела на сотрудников полиции на лестничной площадке.

Одно неудачное знакомство в баре обернуло ее жизнь в кромешный ад.

18 апреля. 21:34

– Это чушь собачья! Я просто защищалась!

Когда прокурор зачитал обвинения, девушка вскочила, словно обожженная огнем, и хлопнула руками по столу. Охранник, стоящи позади, моментально посадил ее на место, дернув за плечо. Помимо сотрудника жандармерии – женщины лет сорока в погонах с переизбытком макияжа на лице – в комнате допроса находился тучный мужчина с проплешиной, устроившийся в углу молчаливым наблюдателем.

– Елизавета, я попрошу вас успокоиться и выслушать меня еще раз внимательно. – Смирив ее строги взглядом, женщина сцепила пальцы в замок и продолжила: – Господин Джереми Блэр обвиняет вас в нападении, попытке кражи.

– Этот американец просто воспользовался мной, набросился, как животное. Я испугалась!.. Это он пытался меня изнасиловать!