Треск еле слышимый им ранее, по мере приближения к Мосстрою становился все громче. Сейчас он заполнял все пространство вокруг заглушая даже небесный рев. Звук, напоминающий непрерывное щёлканье невидимого бича бил по перепонкам заставляя морщиться от боли. Ещё через сотню метров кожа начала зудеть, а перед глазами появились мелькающие всполохи, которые поисковик поначалу принял за признаки предобморочного состояния. Стиснув зубы, Бес упорно продолжал приближаться к высокой металлической конструкции посреди Мостостроя, в чей шпиль не переставая впивались электрические разряды. Они возникали в поднебесной круговерти разветвленными молниями, напоминая трезубцы Посейдона. Разгневанный бог, снова и снова, с безграничным терпением вонзал свое оружие в невесть чем провинившееся сооружение, впрочем, не принося металлическому каркасу никакого видимого вреда. Вспышки появлялись словно из неоткуда, за доли секунды с треском пронзая верхушку непонятного сооружения, чтобы сверкающими ручейками стечь на ярус ниже. С каждым следующим уровнем их становилось все больше, пока наконец, спускаясь все ниже, они плотным светящимся покрывалом не достигали земли.
Очередная вспышка, очередной приступ боли в ушах, очередной шаг. И будто прорвавшись сквозь невидимую пелену, уже плохо соображающий Бес, оказался в полной тишине. Перед глазами все также мелькали светящиеся мушки, молнии беззвучно хлестали стойкую металлоконструкцию, а за спиной остался застывший кортеж с навеки замолчавшими пассажирами.
Поисковик неоднократно слышал от подвыпивших в Ковчеге Береговых, о попытках Баркаса приспособить эту аномалию как источник халявной электроэнергии. Но видимо пока безуспешно.
Бес несколько мгновений потратил на созерцание такого разительного отличия двух состояний одного вида энергии. В небесах, первозданная мощь хлестких электрических разрядов, подавляли своей неукротимостью, на земле же, плавное течение уже несколько видоизмененной, но не потерявшей своей смертоносности, чистой энергии, напротив, завораживало.
Поисковик встряхнулся. Не время для лирики, надо выбираться. Путь напрямую наказан, об этом горячо свидетельствуют белеющие кости кучками усеявшие землю вокруг конструкции. Интересно, вон те человеческие останки, что так вольготно расположились в кожаном кресле в центре аномалии каким образом туда попали? На Баркаса не похоже, тот вздергивал на суку повыше, чтоб всем видно было. Бес поймал в оптический прицел красный крест вышитый с левой стороны куртки мертвеца. Получается, несчастный трудился в разгромленном полгода назад Госпитале. А эта беспринципная сила и по сей день остаётся неизвестной. Странно конечно, кто-то смог не увидеть несомненной пользы которую приносили работающие там эскулапы. Он перевел прицел на кусок картона в истлевших руках покойника. Четко выведенные чем-то черным печатные буквы легко читались на светлом картоне: «Смерть — неминуемая кара. Она идёт за вами». Бес не удержался и состроил скептическую физиономию. Может не совсем к месту, но он вспомнил прочитанную где-то фразу: «Под каждым самым роскошным павлиньим хвостом скрывается самая обыкновенная куриная жопа. Поменьше пафоса, господа.» Он покинул бесшумную зону, снова окунувшись в какофонию звуков и морщась от нестерпимого шума, побежал по широкому кругу минуя кольцо Мостостроя с правой стороны постепенно приближаясь к вечно зелёному парку. Сквер ярким пятном резал глаза, красочно выделяясь на общем сером фоне будоража воспоминания о былом живописном великолепии. Но это снаружи, попадая же в его владения восторг бесследно исчезал уступая место апатии. И причиной тому толи близость Старого моста, толи возникающее ощущение ирреальности в этом месте. Как будто ты вошел в кем то созданный пейзаж. Да он красив, прорисована каждая травинка и листок, видны трещинки на асфальтированной дорожке убегающей в глубь этой небольшой рощицы и сидящие на ветках птицы, но он не живой. Деревья стоят не шелохнувшись, птичьи тушки так и сидят приоткрыв в вечной муке клюв, а листва ковром устилающая землю даже не всколыхнулась, несмотря на свирепствующие ветра над парком. Ни малейшего дуновения, никаких изменений за прошедшие пятнадцать лет. Поисковик плюнул себе под ноги и переступив через мокрое пятно на асфальте обернулся посмотреть внутренне ожидая увидеть оставленные следы своего присутствия. Но нет, пятно исчезло.
Кстати, у Беса существовала гипотеза о происхождении неувядающего фикуса, того самого «злыдня» который неведомым образом не старел и завлекал к себе всех летающих и ползающих гнусов. Так вот он был стопроцентно уверен что вся его загадочность своими корнями уходит в этот парк. А его неизменность связана…
— Я здесь! — разнёсся над парком радостный возглас.
Бес покрылся мурашками.
— Я здесь! — снова донеслось уже ближе.
Поисковик резко развернулся в ту сторону где как ему показалось он уловил движение краем переферийного зрения.
— Я здесь! — раздалось уже за спиной.
Он начал пятиться матерясь по чем зря. Не вовремя вспомнив несколько историй рассказанных ему Капралом, про обитателя этого парка, сильно не любящего когда гадят в его владениях. Называли его Лешим. Но относился поисковик к таким мифам снисходительно, считая их поучительными сказками, тем более что сам он неоднократно пересекал этот парк. Стараясь особо тем не менее здесь не задерживаться. А тут поди ж ты, сам и вляпался. Бес готов был поклясться, что успевает заметить краем глаза темную фигуру мелькающую среди деревьев. Но каждый раз взгляд натыкался лишь на пустоту.
— Я здесь! — злорадный шепот прозвучал на этот раз над его ухом.
И в ту же секунду Бес не выдержал и припустил бежать без оглядки, понукаемый неуловимым Лешим. Благо парк занимал небольшую территорию между двумя пролетами моста и бежать долго не пришлось. «Я здесь» звучало уже без остановки, превращаясь в бессмысленный каламбур. И вот, когда, Бес уже ликовал считая оставшиеся метры до конца рощи, ощущая себя победителем, кто-то хорошим пинком наподдал ему напоследок ускорения. Совсем не геройски он с изумлённый видом пролетел пару метров, покидая воздушное пространство владений Лешего, и ещё столько пропахал на пузе уже за его границами.
Вскочив на ноги и ругаясь сквозь стиснутые зубы он принялся грозить хозяину здешних мест, обещая вернуться и взорвать весь этот парк к такой то бабушке.
— Я здесь! — издевательски прозвучало в ответ, предлагая видимо поисковику выполнить обещанное сейчас, а не откладывать в долгий ящик, вынудив тем самым Беса успокоиться. Он как можно быстрее пересек дорогу, оставляя мост по левую руку, прошел мимо разрушенного дворца пионеров и нырнул в микрорайон из древних пятиэтажек построенных ещё в середине прошлого века. Интересно всё-таки, как так Старому мосту повезло уцелеть? Стратегический объект как никак, с железнодорожными путями между прочим. Новый мост, так тот разнесли в пыль, одни опоры торчат из воды с натянутыми между ними ловчими сетями арахнидов. Эти твари не желали уступать облюбованные ими территории Береговым и война между ними протекала с попеременным успехом. Кстати, членистоногие наверно единственные кто успешно охотился на монстров по обеим сторонам реки и в ее глубинах.
Наконец он оставил жилой сектор, с его домами — склепами, позади. Пересек небольшой кусок производственной зоны, в которую в довоенное время превратили всю береговую линию в этой части города.
И на данный момент, лежал на крыше трехэтажного здания, осматривая территорию порта, раскинувшуюся перед ним как на ладони. Занимаемая им площадь огромна. Одни только причалы растянулись на полтора километра, не говоря уже про полуразрушенные складские помещения с перевернутой грузоподъемной техникой и множеством обслуживающих порт мастерских.
Бес еще не потерял надежду, найти среди нагромождений ржавого металла, пустых строений и лежащих на боку разнокалиберных судов, бригаду Береговых. Иначе придется их разыскивать, по всему берегу реки, между двумя мостами. А на это при нынешнем положении вещей, ни времени ни возможности нет. Одним из основных отличий Береговых от остальных банд, группировок и общин было отсутствие постоянного места базирования. Существовали лишь относительно подготовленные места под временное размещение между ними они и перемещались. Лет семь назад, Бес пытался вычислить маршруты которыми чаще всего следовали Береговые. Причиной тому, огромное желание найти месторасположение так называемых Прудов, подземных озер, источников чистейшей воды и немутированной рыбы. Именно из-за этого тщательно оберегаемого секрета Береговых, многие сорвиголовы болтались вдоль всей береговой линии с веревочным галстуком на шее. Правды ради сказать, вешали не всех. Не успевшим забрать жизнь или причинить серьезный ущерб, выносили «последнее китайское предупреждение» и отпускали. Так же вышло и с Бесом. Был пойман и выпровожен под белы ручки, с напутствием — на чужой вершок не раскрывать роток. С чем он, после недолгих раздумий, хоть и не охотно, но согласился. И в дальнейшем их отношения с Баркасом, надо признать довольно не простые, протекали так же без кровопролития.
