Дара – это, конечно, хороший источник информации. Но как знать, может, её представление о мире искажено происхождением и господской пропагандой? Нужно поискать библиотеку, полистать рукописи. Наверняка есть какие-то книги… Правда, читать сейчас некогда – скоро предстоит путешествие.
Глаза слипались, веки тяжелели, почему-то вспомнилось слово «перезагрузка». Я снова ощутила лёгкое жжение в запястье, но сон оказался сильнее. Перед глазами порхали серебристые бабочки, и я отдалась в объятия Морфея.
Глава 6
Тёмные, почти фиолетовые волны моря омывали белые скалы, обрамлённые пышной изумрудной зеленью. Вечерело. Я стояла на высоком холме. Место казалось знакомым, как и странное сооружение напротив. Откуда-то из глубин памяти пришло знание: это храм Вознесения. Стены были словно сотканы из паутины, сияющий купол подпирали стоящие полукругом серебристые колонны с радужными переливами.
– Смотри, дочь моя, – раздался чей-то глубокий мелодичный голос, но, обернувшись, я никого не увидела. – Там, внизу…
По серым извилистым дорожкам, утопавшим в густой зелени деревьев и буйстве необычных цветов, неторопливо двигались человеческие фигуры, одетые в длинные светлые одеяния. Они шли к холму, поднимались по склонам и останавливались. В молчании путников чувствовалась какая-то торжественность. Я не видела лиц, но понимала, что люди чего-то ждут.
– Ты одна из них, сайя, – произнёс всё тот же голос.
Сзади что-то вспыхнуло, и стоящие вокруг протянули руки к небу. Не успела я развернуться, как сверху опустилась чья-то тень.
– Найди Долину потерянных душ, там ты сможешь вернуть…
Что именно, я так и не услышала – вспышка молнии заглушила последние слова, мир вокруг потемнел…
***
Проснувшись, я с трудом приподняла веки, всё ещё находясь в плену странного видения. Это был сон? Возможно… Но он казался таким реальным, будто всё происходило на самом деле. Очередное перемещение сознания? Господи, только не это!
Медленно обведя взглядом комнату, я попыталась успокоиться.
Нет конечно! Дело в том, что мир необычный, вот и сны ему под стать – причудливые, яркие и запоминающиеся. Надо просто привыкнуть…
– Госпожа, вам нехорошо?
Надо мной склонилась встревоженная Дара, и её голос помог вернуться к реальности. Каштановые волосы служанки были аккуратно собраны в пучок, серые глаза потемнели от беспокойства, а между бровей залегла морщинка.
– Всё в порядке, – я улыбнулась. – Просто захотелось прилечь.
– Нужно было сразу меня позвать, госпожа. Позвонили бы в колокольчик – я в соседней комнате убираюсь, далеко не отхожу.
– А где этот колокольчик?
Видимо, я опять ляпнула что-то не то, потому что последовал новый вздох и покачивание головой.
– Да вот же, госпожа.
Подняв голову, я проследила за направлением руки сайи. Безо всякой опоры он висел в воздухе у изголовья кровати.
Я потёрла глаза и слабым голосом попросила принести вельсового чая. Когда Дара вышла, я вскочила и уставилась на плод своего воображения. Фиолетовый колокольчик с золотой лентой, привязанной снизу к язычку, завис в воздухе. Неуверенно дотронувшись до волшебного предмета, я вдруг подумала, что он исчезнет, растает от одного прикосновения. Но язычок коснулся ободка, и раздалось мелодичное «дзинь».
От неожиданности я вздрогнула.
Рядом на стене вспыхнул жёлтый огонек, и колокольчик упал в подставленную ладонь. Вот оно что! Похоже на силовое или магическое поле – вот что удерживало эту прелесть на весу!
Довольная тем, что разгадала хотя бы один фокус, я поднялась и решительно направилась в ванную комнату.
Возможно, это более развитый мир, чем Земля, несмотря на необычные верования и жёсткий патриархат. То, что здесь называют магией, – проявление футуристической технологии.
Стоило приблизиться к ванне, и она стала наполняться. Опустив палец в воду, я почувствовала, как нагревается вода. Кнопок управления нигде не было. Но это ещё ни о чём не говорило!
В общем-то всё не так страшно, как представлялось поначалу. Немного странно и непонятно, но я обязательно докопаюсь до сути. Такая уж у меня натура…
– Госпожа Таира, – раздался звонкий голос молодой сайи. – Вам нужна помощь с гардеробом?
Ах да, сегодня же предстоит отправиться путешествие с Верноном. Вот и посмотрим, как перемещаются в этом мире!
Я вышла из ванной и уставилась на огромную ярко-красную коробку на колёсиках. Это что, чемодан? Сюда влезет как минимум целый шкаф одежды!
Служанка, видимо, ожидала распоряжений, но тут дверь открылась, и в комнату вошла Дара с подносом в руках.
– Ваш чай, лирра Таира.
Появилась она очень вовремя. Что бы я делала одна? С благодарностью глянув на пожилую сайю, приняла стакан:
– Поможешь подготовиться к поездке с господином… Верноном?
Чтоб ему икалось, извергу! То фокусы, то скачки, то поцелуи… Поцелуи?! Щеки опалило жаром. С чего это я мечтаю о подобном? Это наверняка что-то из воспоминаний настоящей Таиры…
– Конечно, госпожа. А ты иди, займись делом, – набросилась Дара на молодую копию.
Девушка, видимо, её побаивалась, и поспешила выйти, а женщина открыла дверь в соседнюю комнату. Я шагнула через порог и не сдержала восхищённого вздоха.
На длинных вешалках висели удивительной красоты платья из невесомых тканей с мерцавшими кружевами тончайшей работы, оборками и яркими лентами, расшитые разноцветным жемчугом и какими-то похожими на лепестки цветов светящимися камешками. Некоторые из них выглядели произведениями искусства.
Меня охватил нездоровый азарт. Захотелось всё перемерить! Никогда ещё не приходилось видеть такого количества изысканной одежды: ни в бутиках, куда заходила лишь поглазеть и покачать головой на умопомрачительные цены, ни на распродажах дорогих марок онлайн в интернет-магазинах.
Сняла наугад первый попавшийся шедевр ультрамаринового цвета. Спереди шла затейливая шнуровка. Спина была закрыта. Кажется, тут всё понятно…
Ко мне подбежала Дара.
– Готовы ли вы к примерке, госпожа?
Улыбнувшись своему отражению в зеркале напротив, я сняла халат и подняла руки, чтобы надеть платье. Оно село как влитое. Но не это удивило больше всего: прикоснувшись к вороту, я онемела – платье зашнуровало себя само! Спрашивать у Дары всё-таки не решилась, да и раздумывать было некогда.
– Вам нравится, лирра Таира?
Машинально кивнула, рассматривая отражение в зеркале. Поразительно! Перламутровые ленточки повторяли оттенок волос, синее заставляло глаза сиять, как два сапфира, да и сама ткань будто светилась изнутри. Это платье было самим воплощением магии красоты!
– У моей девочки будет лучшее бальное платье, – бормотала Дара, перебирая наряды.
Бальное?! Да, Вернон же говорил что-то о бале после скачек.
– Подожди, – я потянула служанку за рукав – Что меня там ждёт? Расскажи поподробнее…
На лице Дары появилось благоговейное выражение, руки задрожали.
– Не всякой высокорожденной выпадает честь присутствовать на главном событии в Элисее – императорских празднованиях в честь богини луны Эрры. Госпожа, вам так повезло! Там соберутся все…
– Подробнее, пожалуйста. Эрра – это та самая, которую проклял муж – Витор? – перебила я служанку. – Так что, он потом простил жену? Почему тогда не пощадил вас?
Плечи Дары поникли.
– Нет, не простил… Лежит матушка в хрустальной гробнице, куда её заточил Витор. По преданию, в самой Лунной долине уже третью тысячу лет как отбывает наказание. Элисейцы тщательно охраняют доступ к этой обители, не пускают иноверцев в долину: тех, кто поклоняется только Витору – богу-вседержителю, а Эрру предали анафеме. Северяне, как и мы, по-прежнему чтут богиню, а вот артарийцы…
Я сразу вспомнила недавний сон. Лунная долина… Долина потерянных душ… Может, речь шла об одном и том же месте?
– Дара, а как попасть в Лунную долину? Ты там была хоть раз?
