— Я вся внимание, товарищ Император, — не люблю тянуть кота за все подробности, поэтому сразу решила пойти к делу. А верить, что меня пригласил потанцевать сам Белое Пламя-и-далее-по-списку, просто потому что я красивая, не могу. Самооценка еще не отросла до таких габаритов.
— Я имею просьбу и уверен, что мне не откажут, — проговорил Император тихо, удивительно грациозно двигаясь в такт музыке. — Асгард обладает ресурсами, способными найти человека, перемещающегося во времени и пространстве.
— Вы хотите, чтоб я нашла Цири.? — Эмгыр сильно сжал ладонь, и я намек поняла, тут же меняя имя. — «Дочь Геральта». Я права? — мужчина нетерпеливо кивнул.
— Я просил самого ведьмака, но в результате он угодил к Дикой Охоте, а меня такое положение дел не устраивает. Йеннифер же просто не поспевает за ней. Девочка перемещается слишком стремительно, стараясь не задерживаться и не выдавать себя.
— Логично, когда за тобой такая орава гоняется, — запыхалась я, пытаясь говорить и танцевать одновременно. Я ж не Цезарь, в конце концов! Да и девочка, откровенно говоря, уже стала, как минимум, двадцатилетней лбицей, и искать её шуструю голову та еще морока.
— Я хочу её защитить. Это мой долг, как… дяди, — продолжил Император. — И я надеюсь на вашу помощь. Лично вашу. Примешивать слишком большое количество Асгардцев ни к чему.
— Почему я?
— Я в вас верю.
— Такова цена вашей дружбы и согласия работать с Асгардом? — поняла я.
— Не совсем, — уклончиво ответил Эмгыр. — Работа с Асгардом остается приоритетом в плане элементарного выживания. Но если вы приведете её ко мне, то я найду, чем вас отблагодарить.
— Забавно, — ухмыльнулась я. — Вы предлагаете что-то человеку, у которого, по сути, есть всё и даже больше? А если чего-то нет, так и не Совок на дворе — достать необходимые предметы проблема времени и только.
— Я предлагаю информацию.
— И какую же? Хотя бы отдалено намекните, — я неудачно поставила ногу и чуть не навернулась на натертый до блеска пол. Император галантно меня подхватил в последний момент и поставил на ноги.
— У вас есть знакомый эльф, — начал тихо объяснять Император, внимательно следя за моим лицом. — Он, к сожалению, одноглаз. Когда-то промышлял охотой на приграничных территориях старого Нильфгаарда, был законопослушен и терпелив. Поговаривают, даже завел замечательную, образцовую семью. Но однажды, как ни прискорбно, он отправился продавать мясо и шкуры в ближайший городок, а когда вернулся, обнаружил жену изнасилованной и умирающей, а детей убитыми. И ожесточился на весь мир. Стал заниматься грабежом, разбоем, уводил в рабство граждан Империи, калечил людей. Был пойман и почти повешен на ближайшем суку, но, вместо этого, предпочел записаться в бригаду Вриддхед. Думаю, продолжать историю нет смысла. Вы понимаете, о ком я? Слышал, вас связывают весьма тесные отношения в последние годы.
Я машинально продолжала танцевать, проваливаясь в глубокий шок от услышанного. У Йорвета, оказывается, была семья. Жена и детишки?! ОН ЧТО, НЕ ВСЮ ЖИЗНЬ ПО ДЕРЕВЬЯМ ЛАЗИЛ, ПОДСТРЕЛИВАЯ DH’OINE, КАК СВИХНУВШАЯСЯ БЕЛКА? ДА НУ НАФИГ! Хотя, стоп! Аника. Ты должна понимать, что Йорвет точно не всегда убивал людей. В младенчестве ему банально не хватало сил держать лук или саблю. Да и скоя’таэли появились с подачи Нильфгаарда. До первой войны эльфы воевали только за Шаэраведд, а потом успокоились почти на двести лет, скорбно жалуясь на вымирание и ничего не делая для спасения своей расы. Но, мать его, жена?! Йорвет вдовец! От удивления я аж чихнула, прикрыв лицо надушенным платком.
Поняв, к чему это, Эмгыр продолжил:
— У ручного эльфа Саскии весьма занятное прошлое. Он прожил больше ста лет на юго-востоке старого Нильфгаарда. Сейчас любая попытка пересечь границу нашей Империи будет караться для него смертной казнью. Он об этом знает. А вот о том, что один из его сыновей жив — нет. А именно — Кирдан.
— Как, по-вашему, это касается меня? — не поняла я. Музыканты, кажется, одну и ту же мелодию по кругу пятидесятый раз гоняют, заело шарманку у ребят.
— Уверен, вы найдете, как распорядиться этой информацией по своему разумению. Плюс, ему будет разрешено возвратиться домой, если он того желает, — Император неожиданно дернул плечом. — Как вам такой обмен? Разумеется, расходы на поиски девушки я компенсирую.
Я прикинула расстановку сил. Цирилла умеет скакать по мирам, благодаря зашкаливающей концентрации гена Старшей Крови в своих жилах и делает это с легкостью, не доступной большинству смертных. Она — Исток, и, возможно, уже хорошо обучена магии благодаря Йеннифер и ведуну Уме. Еще дочь Паветты может включить у себя в горле ультразвук, срезающий деревья, как нож — масло. У Цири есть почти все таланты Лары Доррен. Кроме, пожалуй, острых ушей и мужика-асгардца, бьющего сильной магией в глаз противника с расстояния пятисот метров. Искать её придется долго, раз уж у чародейки из Вернгерберга это получается с большим трудом, а скорость перемещений блондинки так высока, что догонять придется на реактивном ранце. Правда, Геральт будет рад, если мы пойдем искать эту боевую лесбиянку. Притащим её под крыло приёмного папеньки, и можно будет не беспокоиться, что Красные Всадники утащат девушку к себе на растерзание древней магии. Да и к Императору, кровному отцу мадмуазель, лишний раз подмазаться будет не лишним. Осталось только напрячь Хеймдалля и попросить старика поискать хрупкую, стройную блондинку Цириллу с маленькой, аккуратной грудью и попой-персиком. Мотивировать, так сказать, старичка на скромный подвиг во славу Империи.
— Вы не обязаны отвечать сейчас, если сомневаетесь, — я, размышляя, двигалась рефлекторно, и совсем забыла про Эмгыра и банкет. — Но чем раньше вы сообщите, тем лучше. А сейчас нам пора заканчивать, Императрица уже нервничает, — Я затравлено оглянулась. Ах да! Император же женат. Точно-точно, Геральт как-то рассказывал мне об этом. И женился Его Высочество на девушке, которую как раз-таки дворяне Цинтры выдали за наследницу трона Калантэ, и тем самым Эмгыр подавил готовящееся восстание. Что, кстати, не мешало Императору иметь фаворитку, которую при дворе уважали и любили больше, чем забитую девчушку, похожую на Цири.
Мы поклонились друг другу, как того требовала вежливость и разошлись в разные стороны залы. Император делал свой коронный вид серьезного правителя, я — что разговаривали мы с Эмгыром исключительно о погоде над Вызимой. Чувствуя, как меня скоро начнет потрясывать от внезапно обрушившихся новостей, я попыталась нашарить глазами ведьмака и получить свою порцию успокоения, но он с чародейкой оказался с другой стороны танцплощадки, самозабвенно кружился в вальсе, расталкивая танцующих и забив на придворный этикет огромный гвоздь пофигизма. Естественно, Геральту было не до меня и моих личных проблем. Его собственная жизнь вновь набирала обороты любви, чтобы закрутить друга в спираль вечной боли, которую они с Йеннифер стабильно дарили друг другу каждые два-три года совместной жизни. Решив не отвлекать старых любовников, я направилась к столу с закусками, в надежде хотя бы пожрать, ощущая почти волчий голод и непередаваемое желание восстановить кислотно-щелочной баланс после разговора с Императором.
У стола обнаружился Акковран, окруженный стайкой щебечущих дворян. Кивнув ему вместо приветствия и с самым, каким могла, каменным еблетом я начала добывать себе пищу, последовав примеру Белого Волка и положив тот орган, которого у меня не было на все местные правила. Найдя пустую, чистую тарелку, я принялась забивать поле пустоты разнообразной закусью, надеясь ещё выцепить официанта с каким-нибудь питьем и схорониться в тихом уголочке, чтобы с чистой совестью свинтить с торжественного мероприятия в свою комнату. Война войной, а обед и сон по расписанию. Акковран, видимо, не хотел давать мне отдыха, отделился от своих товарищей и блистая сахарной улыбкой, подошел, на ходу снимая у пробегающего мимо слуги с подноса бокал с вином. Протягивая мне наполненную на треть изящную тару, «министр имени меня», произнес, сияя, как звезда во лбу пушкинской царевны:
