====== Глава 0. Вместо пролога. Возвращение блудного попугая. ======
Мне, представляешь, не хочется и покоя.
Я иду по дороге, совсем не жалея ног.
И если она приводит к тебе, то (как там было у Цоя?)
«Я не стану искать других никаких дорог». ©
«Возвращаться — плохая примета» — писал поэт Вознесенский. “Особенно если прошло немножечко несколько лет” – добавляет Жванецкий. И знаете, я с ним согласна. Спустя пару лет и правда, возвращаться как-то не фонтан, особенно если ты отсутствовал без объяснения причин. А тут хоп!.. И тут решил порадовать светлым ликом старых друзей в самый неожиданный момент. Ну что поделать, если манит душу побродить по родным сердцу лесам, полным няшных лешаков, куриц-гарпий и приятнейших собеседников-каннибалов троллей? Если спишь и видишь, как убегаешь от преследующих тебя с виллами крестьян, что мечтают сжечь тебя к едреной матери?
Страдать от осознания, что все это останется в прошлом? Определенно, это не мой метод. Отказывать себе в удовольствиях — значит и не жить вовсе, тем более, когда приятное сочетается с полезным и за это еще и платят не плохую зарплату в асгардской валюте.
Именно с этими мыслями я бодренько шагала по густому лесу, продираясь сквозь тесно соседствующие, словно в советской коммуналке, елки, цепляясь рюкзаком и одеждой за колючие кусты, норовящие залезть в самое сокровенное своими колючками. Но рожденный ползать проползет везде, даже по самой забытой богом части Вселенной.
Вот она, моя Малая Родина. Красота. Дикие комары. Соскучилась, аж слеза умиления наворачивается.
Возвращаться, спросите вы? Ах да. Забыла представиться. Старость, как говорится, не радость: из дырявой головы разбежались последние мысли. Итак:
Привет, всем, кто меня помнит. А кто не помнит — советую срочно развернуться и забыть мое существование, как страшный сон. Ибо я — личность весьма многогранная, но чаще всего в отрицательном смысле. Обычно имеется в виду, что я дуреха, каких свет не видывал, раздолбайка и паразитка одновременно. Ходячая катастрофа, тайфун и ураган в одном лице, способный развернуть мановением руки строить мосты и разрушать города… Хотя, ладно, вы меня раскрыли. Настолько серьезной манией величия я не страдаю, как, впрочем, и не наслаждаюсь. Единственное, что могу сказать о себе честно — если бы о моей жизни снимали сериал, то основной музыкальной темой была бы музыка из «Деревни Дураков». В общем, я — Аника Эмергейс (оценили, как пафосно звучит, а?), она же — Анна Тараканчикова (а вот тут как-то с величественным именем не задалось, да. Однако, род, в котором ты родился, не выбирают, поэтому мне пришлось смириться с такой фамилией и гордо носить ее уже довольно продолжительное время). Уже идет двадцать первый год моего затяжного детства, но мозгов Всеотец мне так и не пожаловал, даже за выслугу лет. Ума как не было, так и появилось. Только легкая придуковатость.
Короче, любите и не жалуйтесь.
Но сейчас я — это не только кусок мяса, пилотируемого весьма диким мозгом, а еще и агент нехухры-мухрыного, самого серьезного и крутого государства Асгард. И я пришла сюда с важной миссией… впрочем, что-то я вперед забегаю. Заговариваюсь. От Локи нахваталась, наверное. Лучше начать издалека, но одновременно ближе к теме.
Не столь давно стало известно, что мой друг, знаменитейший ведьмак по имени Геральт (он же — Белый Волк, он же — Гвинблейд и ещё куча других страшных прозвищ), пропал изо всех известных миров и буквально потерялся в пространстве. Куда мог запропаститься этот добрейшей души убийца чудовищ стало загадкой почище улыбки Моны Лизы. Даже взор вездесущего личного сканера Одина — Хеймдалля — не смог его нащупать и забил скромную, чтобы никого особенно важного не привлекать, тревогу — Белый Волк канул в неизвестность, растворился в бытии и не являл свой седой облик никому.
Узнав об этом, я, как настоящий друг и отличный товарищ, первым же межпланетным рейсом «Тесеракт-айлайнерс» прибыла на эту планету, не имеющую ни названия, ни порядкового номера, ни приличного населения. Ту самую, что на отшибе обозримой Вселенной, но зачем-то наполненную всякой дивной живностью вроде бабуль-ягуль, эхинопсиков и прочих милых созданий, вроде баргестов. И ту самую, где по лесам бродит один злополучный, но, надеюсь, еще не сдохший эльф.
И теперь я отправляюсь на важную миссию — спасти Ведьмака, хочет он того или нет. Правда, надо провести еще одно дельце, без которого спасение Геральта в любом случае будет не долгим и бесперспективным. Как, впрочем, и существование всего живого в этом вселенском гетто. Но это уже совсем другая история.
Я очень люблю походы. Это я говорю без сарказма, и без лжи. Я завидую людям, которые, не смущаясь тяжести своих стальных яиц, уходят в гордом одиночестве в леса выживать и набираться опыта первобытных предков. Но как говорил Шопенгауэр: «Умные не столько ищут одиночества, сколько избегают создаваемой дураками суеты». В данную минуту это выражение оказалось актуальным, как никогда. Проблема была одна — я и была тем, кто постоянно наводил шухер вокруг собственной персоны, но куда бы меня не занесло… Ну, вы поняли. Не могу же я от самой себя убежать. Я уже как-то пробовала и провалилась.
Дабы не привлекать лишнего шума к шпионскому появлению, с Асгарда меня перекинули в чащу леса, откуда шуровать до столицы Аэдирна было около суток. Верген был в моем плане ключевым и стратегически важным городом, так сказать, стартовой локацией и мини-базой хотя бы на первое время. Не только потому что тут, скорее всего, ошивается злополучный эльф (прям даже переживаю, как он там? Вдруг у этой ушастой сволочи все хорошо?), а потому что именно здесь в последний раз видели Геральта. Он гостил у давней подруги: рыжей бестии, чародейки и просто красавицы Трисс Меригольд. Она могла догадываться, куда дальше понесло несчастного ведьмака и почему он исчез со всех карт и радаров.
Впрочем, искать его все равно, скорее всего, придется в одиночестве. Максимум, присоединится Лютик, поэт и балагур, но пользы от такой компании будет не очень много, поскольку он, в лучшем случае, может ударить лютней. Но это будет крайней мерой — искусство не должно ломаться о грани презренного бытового мордобоя, а сам пиит по своей тонкой душевной организации строгий пацифист, поэтому чаще всего лютней бьют именно его.
Двигала я в сторону Вергена по карте, почти как серьезный человек. Проблема была в том, что блуждала я уже третьи сутки. То ли схемы и планы были столь же древними, как сам Бог Обмана, то ли эта нехорошая личность просто старалась оправдать свой титул и в тайне надеялась, что я положу огромный болт на это дело, сдамся и вернусь домой. Однако, это значит, что Локи меня плохо знает. Я уже вляпалась в болото, едва не навернулась ласточкой с обрыва и почти угодила в какой-то могильник, но упорно продолжала бродить по лесу, ища какой-нибудь выход из этой беспросветной ситуации. Конца и края диким пейзажам видно не было, еда катастрофически заканчивалась, и я тихо начинала паниковать, но упорно отказывалась позвать стража асгардских врат, чтобы он подбросил меня до дома.
Очень хотелось накричать на кого-нибудь, но слушать меня все равно было некому.
Устав, от безвыходного положения вещей и ноющих мыщц ног, я бухнулась на траву, кинув рядом рюкзак и вслушалась в тишину леса. Солнце беспощадно светило над головой, стараясь выжечь глаза, облака стремительно проносились куда-то в даль и безнадега, о которой пели Иванушки в далеких девяностых, накрыла почти с головой, как утреннее одеялко. Надо что-то предпринять, причем незамедлительно. А почему бы, собственно, и не поорать? Пользы никакой, зато удовлетворения — вагон.
— А-А-А!!! – испугавшись могучего голоса где-то рядом недовольно каркнула ворона: – — Соррян, подруга, печаль напала, — не поворачиваясь, обратилась я к ней. Птица
понимающе зашуршала перьями. — Жизнь как-то не задалась. Замуж не вышла, зато вошла в категорию не кондиции, – ворона подозрительно тихо, с сочувствуем, каркнула в ответ. — Вот и мне мама говорит: ну, не вышла ты до двадцати лет замуж, значит реализуй себя как личность! Ищи, как самоутвердиться за счет своих талантов! Будь хорошим другом, отличным товарищем и строй карьеру. Вот я и пытаюсь, а толку? Заблудилась в трех соснах, едва от приличного общества отошла!
