Трисс и Старк давно уже скрылись в спальне магички и не подавали признаков одиночества. Им там явно было не скучно и лишних людей не требовалось.
Укрыв Наташу и Халка одеялом, которое на фоне Беннера выглядело носовым платком, я осторожно пробралась мимо Мстителей к выходной двери. Там, опершись на скрипучую деревяшку, сидел Йорвет, более-менее адекватный, но, вроде как, тоже нифига не трезвый. Я села к нему, обнимая.
— Никогда не отпускайте свое. Держите его всеми силами. Даже если сил нет совсем.
— Мне кажется тебе уже хватит. Отдай вино.
— Неа!
- Трисс сказала, что в твоей стране сегодня праздник, -сообщил Йорвет, ненавязчиво, с силой отбирая почти пустую бутылку красного полусухого из рук. – Ёлку, вроде, ставите и жрете всю ночь, как будто вас потом столетие кормить не будут?
- Да. У нас это называется “Новый Год”. Земля совершила еще один оборот вокруг солнца, поэтому сначала едой надо запасаться – потом жрать одну ночь – потом давиться и доедать, что не съели, а то испортится.
- Он такой важный?
- Праздник? Да, пожалуй. Для детей особенно. Все дарят друг другу подарки и желают щатьсяздоровья в наступающем году.
- Поэтому Локи тебе подарил…- Йорвет взял медальон и покрутил его в руке, присвистнув: – Дорогая вещица. Не уверен, что такая тонкая работа есть у каждого короля.
- М-м-м, – неопределенно согласилась я, сильнее прижимаясь к эльфу. В комнате стоял полу-мрак. Часть свечей уже прогорела, некоторые лампы давно потухли. – Я хочу его носить, потому что этот замочек очень важен для меня.
- Я знаю, – кивнул скоя’таэль. – Боюсь, что у меня подарок гораздо скромнее, – эльф залез к себе во внутренний карман кафтана и принялся что-то доставать, морщась. – Трисс сказала, что тебе понравится.
В руке у него была веточка сосны. С шишечкой, красивыми, пушистыми иголочками и привязанным маленьким игрушечным шариком. От нее исходил аромат хвои, леса и самого Йорвета, который таскал ее, видать, не один час и немного помял некоторые иглы. Я взяла сосну в руку и подняла над нашими головами:
- Говорят, что если поцеловаться под омелой на Рождество, то любовь будет вечной…
- Не омела, но тоже сойдет, – хитро улыбнулся Йорвет, притягивая меня к себе. Ну а я что? А я всегда «за»!
====== Глава 18. Танцы-обниманцы, танцуют вокруг нильфгаардцы... ======
Вечером Эмгыр собрал настолько Тайный Совет, что вся Вызима судачила о нем еще дня три-четыре. Министры, советники и прочие важные шишки Нильфгардской Империи собрались в тесной, душной комнате без окон, где за закрытыми дверьми, тихо, не вызывая паники и шума, обсуждали, как лучше сказать Асгарду: «Да» и какие именно блага можно с этого поиметь всей Империи. Меня, разумеется, приглашать и не думали, разумно полагая, что я влезу в разговор со своими ценными советами, не обойдусь без язвительных комментариев, и, конечно, подслушаю о хитрых имперских планах. Впрочем, Император, видимо, настоял на своем, не смотря на то, что, судя по слухам, противоречия у дворянства разразились не шуточные. Группа высших чинов требовала не отправляться воевать на болота, а под шумок перейти ненавистный Понтар и раздавить Реданию, пока есть возможность. После Совета часть этих людей больше никогда не фигурировала в истории Нильфгаарда, разве что в некрологах. С утра богохульный документ был размашисто подписан острой и чёткой Императорской подписью, после чего был возвращен вашей покорной слуге курьером.
Мне искренне обещали явиться малым составом армии на Совет покрупнее, уже на линии предполагаемого фронта, где соберутся все местные короли и попробуют разрулить политику, которую сами же и наворотили в мое отсутствие. Созвонившись с Локи, я пыталась уточнить, когда именно будет сбор всей элиты Севера, но, поскольку, страдала топографическим кретинизмом, скорее всего, с рождения, точно уяснить, запомнить и донести это до высшего света черных не смогла. Потеряв терпение, Император нагло отобрал мой мобильный телефон и два хитрых темноволосых мужика, находящихся безумно далеко друг от друга не только в плане расстояния, но и социальной лестницы, умудрились быстро договориться, к обоюдосторонней радости и оставили меня в покое.
Эмгыр не ошибся, предположив, что все остальные «коллеги по монаршему цеху» ожидают исключительно его решения и ерзают попами по тронам, надеясь и молясь на правильный, для них, исход. Трисс, узнав, что Император дал добро на операцию, тут же сообщила Саскии в красках, что происходит в Вызиме, и передала, что вип-персона грядущей вечеринки свое участие в массовом побоище подтвердила. От радости королева-дракон тем же вечером объявила своим верноподданным, что Объеденная Народная Армия Аэдирна выдвинется к месту встречи, которое изменить уже никак нельзя. Каэдвен и Редания, поймав волну хайпа, тоже начали шевелить армиями, надеясь догнать и перегнать друг друга по темпу роста добровольного военного населения, поэтому объявили всеобщую повинность, снизив призывной возраст до 12 лет. Представители Лиги, скромненько шаркая ножкой издалека, обещали прислать вооруженную наемничью армию, потому что самым богатым из всего Севера ребятам не улыбалось терять свои золотые рудники из-за какой-то там эльфийской экспансии. Вся часть континента мгновенно превратилась в один сплошной, добротно действующий до первого выстрела, механизм. Причина объединения перед лицом еще неизвестной, казалось бы, опасности, оказалась проста, как три рубля одной бумажкой.
И чародеи, и простые крестьяне, и сами короли заметили, что Дикая Охота стала слишком часто наведываться в их мир, особенно не скрывалась, откровенно проводя разведку местности и почти на столах рабочих кабинетов королей рисуя карты. Красные Всадники спокойно, как будто так и надо, устраивали налеты на деревни, тырили в рабство кметов и как-то чересчур активничали, пробегая на своих волшебных конях прямо над столицами государств. Многие уже начинали подозревать что-то не очень хорошее, выглядящее откровенно плохим стечением обстоятельств. А когда концентрация нас, Асгардцев, превысила допустимый лимит на квадратный километр, и вовсе сообразили, что дело как-то пованивает жаренным и надо срочно что-то решать.
Теперь же, когда им в картинках и простым доступным языком объяснили, что будет дальше и, возможно, царствовать скоро будут точно не Радовид или Хенсельт, венценосные головы нервно задергались, в панике от происходящего и в страхе перед соседями. Нет, разумеется, о собственных интересах никто из монархов забывать не думал, а задвигать на второй план самих себя, откровенно говоря, чревато потерей собственных земель, но пока есть опасности пожестче, междоусобные вопросы решили отложить до лучших времен и хотя бы прикинуться заинтересованными в спасении этого мира.
Спустя три дня моего плена пребывания в захваченной Вызиме меня снова посетил церимониймейстер, вожделенно потирая ручки кучей косметики в сумке на бедре. Император, который мало интересовался чем-то, кроме войны и политики, нежданно-нагадано объявил, что завтра будет прием в честь какого-то важного мелкого религиозного праздника, куда стечется весь черный цвет Имперского общества. Разумеется это будут те люди, которых не репрессировали на днях за споры с Его Высочеством и остальная верхушка исполнительной власти, которая не занята военной кампанией на правом берегу Понтара, а потому находится, на данный момент, в территориальной доступности. Обещали притащить музыкантов, устроить танцы на весь вечер, наготовить разной вкусной еды, позвать артистов и вообще заманивали от души.
Я же, разумеется, хотела честно проигнорировать данное мероприятие, ибо находилась в дёрганном (ощущая каждой клеточкой кожи кучу шпионов вокруг), подавленном (Йорвет, сука, даже находясь за сотни километров может испортить его просто своим существованием) и крайне измотанном (просто потому что я — это я) настроении, я не желала лишний раз показываться на глаза публике и мечтала тихо отсидеться где-то в районе выделенной комнаты. Йеннифер обломала все мои планы, завалившись в комнату следом за церимониймейстером и заявила, что такое поведение есть моветон, не доступный для исполнения Асгардской Посланнице. И, если разобраться, эта самая Посланница из меня не задалась, а потому я тут живу исключительно под покровительством Императора. И раз уж Эмгыр сказал: «Идти!», значит нужно только быстрее шевелить лапками и переспрашивать: «Куда?».
