–-

Класс защиты от темных искусств.

«Что загадать? Уничтожить Нильфгаард? Нет…»

–-

***

- Легилименс! - Снейп взмахнул палочкой.

–-

Цири, привязанная к коновязи, смотрит на то, что делает высокий человек с седыми усами. Ее голову держат так, чтобы она не могла отвернуться. Она ничего не может сделать, не может даже потерять сознание. Усатый, с помощью пилы, отрезал головы шестерым друзьям Цири, пусть и мертвым к тому времени.

–-

Арена.

Со всех сторон орут и улюлюкают зрители, требуя начала представления.

Высокий человек с седыми усами снимает с Цириллы ошейник и выталкивает ее в центр круга.

На арену выходят бойцы с мечами в руках и недвусмысленными намерениями. Они сражаются с ней то в одиночку, то по двое. Живым из круга не выходит никто. Все остаются лежать на орошенном кровью песке. Их поразил быстрый меч ведьмачки.

Кровь. Кровь. Кровь.

Цири вся в крови. В чужой.

Она убивает механически, не задумываясь.

При виде каждого следующего бойца, гнусная толпа кричит все громче…

–-

- Свободна! – коротко бросил Снейп и быстро отвернулся. Профессор не хотел, чтобы она заметила ужас в его глазах. В этот раз он не смог спрятать смесь противоречивых чувств за маской безразличия.

***

Снейп ворочался в постели. Ему никак не удавалось заснуть. Не шли из головы слова, брошенные каким-то уродом Цирилле:

«Когда ты ему надоешь, он выпустит на арену столько бойцов, что ты не сможешь прикрывать спину. Или выпустит собак». Не мог он забыть и ледяного взгляда Бонарта. Его сознание словно отказывалось переваривать полученную информацию. Он, повидавший, как ему казалось не мало, не был готов увидеть такое.

«Да, она жестокая. Но, она - единственно возможный и адекватный ответ миру, в котором жила. Она - просто пример высшей степени адаптации».

«Уничтожить Нильфгаард?» - вспомнились ему мысли Цириллы.

«Чудовище, допускающее мысль стереть с земли целую страну. Да, она не сделала этого. Пока…»

Северус, оставив попытки заснуть, сел на кровати:

- Я не должен был так обращаться с ней. Сейчас она может повторить ошибку, совершенную мною в юности, выбрать не ту сторону… Дурное обращение может подтолкнуть ее на сторону зла. Много ли ей осталось? Один шаг…

Подумав, он оделся и пошел в лабораторию, где провозился до утра.

***

Проснулась Цири поздно. Неожиданно появившийся эльф поставил на ее прикроватную тумбочку какой-то пузырек и исчез, не дожидаясь расспросов. К пузырьку была прикреплена записка, написанная мелким подчерком.

«Эту мазь сделал я. Для вас. Она не запатентована и не тестировалась. Тем не менее, считаю, что она вам поможет. Наносите ее на лицо перед сном.

Северус Снейп.»

Цири выглядела удивленной.

В эффективности мази она убедилась на следующий же день. Глянув в зеркало, девушка не поверила глазам - на лице не было ни единого шрама.

Впрочем, даже без шрамов, назвать ее красивой было бы затруднительно…

***

Выйдя во двор, Цири увидела двух мужчин, прогуливавшихся по дорожке. Одним из них был Снейп, она легко узнала его со спины, а вторым…

«Неужели это он? - она смотрела на высокого мужчину в черном плаще, ветер трепал его длинные, белые как молоко волосы. - Каким-то невероятным образом он смог найти меня в этом мире?»

- Гераааальт! - закричала она и бросилась бегом за ними.

Беловолосый не оборачивался, он внимательно слушал своего собеседника.

- Геральт! - никогда раньше Цири не бегала так быстро.

Вышагивающий царственной походкой мужчина не обращал внимания на ее вопли.

«Мало здесь кричат что ли? Понабрали грязнокровок, которые правила поведения только в кошмарных снах видели, вот и результат – никакого покоя».

Уже через мгновение, он был нагло схвачен за рукав. Повернулся. И вот уже на его шее повисла худенькая девица.

- О…мисс! - Люциус очень удивился, но быстро прийдя в себя, одарил ее ослепительной улыбкой. – Я, разумеется, польщен вашим вниманием… для меня это такая неожиданность!

Цири не торопилась разжимать руки. Она лишь тупо смотрела на него. Смотрела в его обычные, серые глаза. Нет, не такие она ожидала увидеть мгновение назад. Боль и разочарование лишили ее ощущения реальности происходящего.

- Вы влюблены в меня и были не в силах сдержать своих чувств? - Люциус крепче прижал ее к себе.

Из ступора Цириллу вывел громкий хохот. Она отпихнула Малфоя и обернулась. Неужели она все еще способна удивляться? Вечно угрюмый Снейп искренне заливался смехом. Для него, часто посещавшего воспоминания ведьмачки, случившееся не было загадкой. Он сразу заметил это сходство.

Девушка покраснела и кинулась прочь.

- Куда же вы?! - погрустнел Люциус. – Мы могли бы продолжить знакомство в более интимной обстановке!

- Побежала кружевные трусы надевать! - продолжая смеяться, издевался над ним Снейп.

Цири бежала не оборачиваясь.

***

Не будь этой курьезной ситуации, возможно, данная идея никогда не посетила бы Снейпа. Сейчас же он ухватился за нее. Мысленно он упорно перебирал виденные им воспоминания Цири.

«Пожалуй, вот это».

Ведьмак, нежно обняв кудрявую черноволосую женщину, страстно целовал ее в губы. Цири, увидевшая эту картину, быстро отвернулась, чтобы скрыть предательски выступившие на глазах слезы.

«Помнится, это та чародейка, Йенифер, которая учила ее колдовать. Гм…интересно…

Что если предположить: соплячка любит ведьмака не просто как друга и близкого человека. Что, если она любит его как мужчину? Не признаваясь в этом даже себе?

Она прекрасно поняла, что шансов на взаимность у нее нет, ведьмак относился к ней как к ребенку… А подсознание нашло способ уберечь ее от страданий из-за неразделенной любви. Она лишила себя магии, тем самым, лишив себя возможности искать Геральта, ведьмака, который любит Йенифер.

Можно допустить, что случай с единорогом явился удобным предлогом. Отправным пунктом самообмана. Она просто не хотела искать Геральта, и, тем более, Йенифер. Последнюю она воспринимала как соперницу.

Как иначе это можно объяснить: вместо того, чтобы искать ведьмака, она принялась разбойничать. Что ж, такой расклад все объяснял бы. Нужно проверить».

***

- Еще раз повторяю: никто не может лишить вас магических способностей. Даже вы сами. Вы можете лишь неосознанно их заблокировать. Почему вы могли это сделать?

- Я не знаю.

- Скажите, что вы сделали, чтобы найти Геральта?

- Ничего, - честно ответила Цири.

- Значит, вы вообще не пытались найти единственного близкого вам человека? Вместо поисков вы принялись разбойничать?

- Да.

- Возможно, есть причина, объясняющая такое поведение? Причина, в существовании которой вы не хотите признаваться даже себе?

Цири надолго задумалась. Наконец она сказала:

- Я знала, что меня искали. Все волшебники нашего мира, помешанные на гене Старшей Крови, который якобы есть у меня, охотились за мной. Искали и другие враги. Если бы я воспользовалась магией, они бы сразу же нашли меня.

Снейп покачал головой:

- Очень логичная версия. Но, боюсь, не в вашем случае. Ваша смелость часто граничит с безрассудством. Я не верю, что вы отказались от поисков ведьмака, спасая свою шкуру.

- А причем тут Геральт? С чего вы взяли, что причина связана с поисками его, или отсутствием таковых? – вспылила Цири.

- Это всего лишь одна из версий, - пожал плечами профессор.

«Она слишком напряжена», - подумал Снейп. - «Все сказанное мной она воспринимает в штыки».

Он подошел к столу и вытащил из ящика плотно закупоренную бутылку. Вынув пробку, он плеснул немного жидкости на дно стакана.

- Пейте, - он подвинул стакан Цири.

Она поднесла его к губам и понюхала. Медальон рванулся на цепочке, как живой, предупреждая ведьмачку о магической составляющей данной жидкости.