- А что вы попросите взамен?

Цири была достаточно циничной, чтобы верить в сказки о добрых волшебниках, помогающих просто потому, что очень хочется помочь. Она не ошиблась.

Дамблдор закатал рукав мантии и показал ей почерневшую руку:

- Ты вылечишь меня. Поделишься секретами той древней магии, о которой в нашем мире никто уже и не помнит.

«Всего-то? Помнится, эльфы за мое возвращение домой просили гораздо больше…» - подумала ведьмачка.

Она сомневалась, что сможет исцелить этого старика, но говорить ему об этом не спешила. Давно прошли те времена, когда ее мучили угрызения совести.

- Согласна, - ответила она.

========== Глава 2 ==========

- Для начала, ей нужно выучить наш язык, - говорил Дамблдор, – с ней будет заниматься Добби, а после уроков им будет помогать мисс Гренджер. Девушки одного возраста, и думаю, быстро найдут общий язык. Жить они будут рядом, и я уже попросил Гермиону приглядывать за ней. Что думаешь по этому поводу, Северус?

Снейп лишь пожал плечами: «У гриффиндорской всезнайки появиться, чем заняться. Может, будет меньше лезть, куда не просят. Ему-то что?»

- Когда она выучит язык, - продолжил директор, - заниматься с ней станешь ты. Просмотришь ее воспоминания и попробуешь выявить причину, мешающую ей пользоваться магией. Я предполагаю, что это психологический барьер. Скорее всего, какой-то страх.

- Вы зря теряете время… - Снейпу было неприятно говорить об этом. – К сожалению, ваш случай неизлечим. И помочь вам не сможет ни она, ни кто-либо другой.

- Поможет мне девчонка или нет, в любом случае, она обладает знаниями о принципиально другой магии, гораздо более могущественной. Пользуясь этой магией, я и за оставшееся мне время смогу многое изменить в нашем мире.

«Как раз этого я и боюсь», - подумал Снейп.

***

Надевать предложенную Гермионой мантию – этакую черную бесформенную хламиду – Цири наотрез отказалась. Ее бархатная куртка с воротником из голубой лисы, была прожжена во многих местах, но Гермиона взмахом палочки решила эту проблему. Цирилла быстро нашла «общий язык» не только с Гермионой, но и с ее друзьями.

Быстрому же изучению английского языка, способствовали магические отвары, укрепляющие память. Спустя две недели она уже могла вполне сносно объясняться. «Помнится, на изучение эльфийского у меня ушло гораздо больше времени, неужели Трисс и Йенифер не знали о таких зельях?»

Иногда она жалела, что согласилась задержаться здесь. Ее мучила неопределенность, угнетало бездействие. Однако, мысли покинуть эту реальность и довериться воле случая, трусливо ретировались из ее сознания каждый раз, когда она смотрела в зеркало. В больничном крыле ей дали заживляющую мазь, оказавшуюся абсолютно бесполезной. В последнем мире, который она посетила, к уродливому шраму, оставленному Филином, добавились новые, еще более отвратительные. Теперь зеркало каждый день напоминало о том кошмаре, в котором ей довелось побывать. Существуют ли более ужасные места? Самой искать по всей Вселенной ответ на этот вопрос ей не хотелось…

***

- Вы должны знать, на что соглашаетесь, - говорил Снейп. - Я не остановлюсь и не проявлю уважения, я буду просматривать ВСЕ воспоминания, которые сочту нужным, какими бы личными они вам не казались. Так что, советую перестать морочить всем головы.

Цири глянула на него с вызовом.

- Не передумали? Ну что ж… тогда, пожалуй, начнем. Я вас предупредил… - Снейп взмахнул палочкой.

***

Увидев место, где ей довелось очутиться в этот раз, она решила, что попала прямиком в ад. Со всех сторон приближались темные тела неведомых зверей. Цири, подробно изучавшая нечисть, затруднялась классифицировать эту гадость. Короткие членистые лапы, двойные ряды челюстей, шипастые хвосты и шипящие пасти – все месиво находилось в движении. Весь этот кошмар был вокруг нее. Она уверенно отразила удар первой напавшей твари и ловко увернулась от когтей второй. Все ее движения были точными: она поворачивалась, резала и рубила одновременно. Твари медленно, но верно, теснили ее к центру пещеры.

Неожиданно орущая и смердящая волна темных тел подалась назад. Обернувшись, Цири увидела жуткое страшилище, размерами оно было раз в шесть больше, чем твари, атаковавшие ее до сих пор. С острых, как бритва, зубов чудовища стекала мутная слизь.

Ударом огромного хвоста тварь сломала ноги вороной кобыле, которая в результате грохнулась на каменный пол пещеры, чуть не придавив Цири. Ведьмачка успела выпрыгнуть из стремян, отскочила и, избежав очередного удара, воткнула меч в черную плоть. Кислотная кровь ужасного зверя брызнула в лицо, Цири взвыла от боли. Следующий удар чудища пришелся на спину кобылы, раздался хруст костей, не совместимый с жизнью.

«Прочь, прочь из этого ада».

Вспышка света. Тьма. Снова вспышка.

***

- Здравствуй, Северус. - Сказал директор, отложив в сторону «Ежедневный Пророк». - Что ты можешь сообщить по поводу нашей гостьи?

- Не сообщить, а спросить. Как вы считаете, есть ли способ вживить ложное воспоминание?

- Есть вообще-то, но уверяю, ты бы заметил разницу. Кому это может быть нужно, по-твоему?

- Сами – знаете - кому.

- Что же такого необычного ты увидел? Расскажи мне, из какого мира она попала к нам?

Северус рассказал. Добавив, что ему, как учителю защиты от темных искусств, такие твари даже по книгам не знакомы.

- Понятно, что это случилось не на Земле. Во Вселенной много миров. Каждый идет своим путем развития, - пожал плечами Дамблдор. - Нет ничего удивительного в том, что где-то существуют подобные чудовища.

Снейп задумчиво ответил:

- Дело даже не в них. Меня настораживает полное отсутствие страха. Ее чуть не прикончили. Желание убраться подальше у нее было, но ни намека на испуг. Я не верю. И еще, спрашивается, где эта соплячка научилась так махать мечом, в ее-то годы?

- Терпение Северус, думаю, скоро мы узнаем ответы на наши вопросы. А страх есть у каждого человека. Просто ты не там искал.

«Зная, чего она боится, можно будет легко управлять ею», - думал Дамблдор.

- В конце-концов, покажи ей боггарта.

***

Страх у нее все-таки был. Сковывающий волю, парализующий, удушающий страх – рыцарь в черном плаще. На голове у него был шлем, украшенный крыльями хищной птицы. Только вот на вопросы, кто это и почему она его боится, Цири ответить не могла. Она сама не знала.

***

-Легилименс! - перед взором Снейпа, как в калейдоскопе, мелькают картинки воспоминаний:

Горная крепость. Беловолосый мужчина объясняет Цири, как получить инерцию, ударив маятник.

–-

Пустыня. Цири слизывает с меча, образовавшиеся на нем за ночь, капли влаги.

–-

Цири с бандой подростков останавливает карету. Отбирает брошь у баронессы.

–-

Резня в Дун Даре. Ведьмачка никого не пощадила.

–-

Профессор ошарашено смотрел на нее и молчал. В зеленых глазах Цириллы он не видел ни капли раскаяния.

- Тот беловолосый мужчина, кто он?

- Ведьмак, охотник на чудовищ. Когда погибли все мои близкие, он забрал меня к себе.

- Интересно, мог ли он предположить, что из вас самой получиться чудовище? Разбойница?

Цири, опустив глаза, молчала.

***

- Эй, чучело! – на выходе из столовой Малфой дернул ее за рукав.

Цири обернулась.

- Ой! – в притворном испуге Драко отшатнулся. - Твоей рожей что, пожар тушили?

- Как бы тебе своими зубами не подавиться… - ответила она.

Дамблдор, науськанный Снейпом, по поводу ее потенциальной опасности и исключительной жестокости, не раз предупреждал Цири о недопустимости подобного поведения в Хогвартсе. Цири решила не усложнять себе жизнь, но Малфой, лишь крепче сжав палочку, не унимался:

- Ты рискуешь подавиться чем-нибудь другим, - улыбнулся он. - В школе столько темных закоулков…

Кребб и Гойл рассмеялись.