========== Глава 1 ==========

Красота озера поражала своим величием. Солнце светило ярко, отражаясь многочисленными бликами на водной поверхности. Она стояла по пояс в прозрачной воде, и в глаза ей смотрела русалка. Взгляд этого существа завораживал, гипнотизировал. Фиалковые глаза лишали воли, не позволяли двигаться. Уже, наверное, в десятый раз русалка повторила:

- В полночь, волею Хаоса створки миров откроются, озером сим связуемые.

Исторгнет из себя озеро дитя Старшей Крови, во тьме миров заблудившееся,

деву зеленоглазую, черной кобылой несомую.

То будет Владычица Озера, чародейка, над Временем властная.

Великому магу светлому, коему умереть предначертано,

милостью безграничной своею Владычица само Время дарует…

- Да поняла я! Поняла!!! – заорала Сибилла Трелони, и от своего же крика проснулась.

«Сейчас же пойду к Дамблдору. Я должна рассказать ему», - решила Сибилла.

***

- Что за бред вы несете? – возмутился Дамблдор.

Он сложил руки на груди, и с подозрением глянул на Трелони.

- Вы, случайно, на ночь ничего «такого» не пили? – поймав обиженный взгляд Сибиллы он, как бы извиняясь, уточнил:

- Ну… может успокоительное какое… «в лошадиных дозах», - добавил он уже про себя.

- Нет, что вы!

- Вот подумайте, как можно «подарить само время»?

- Не знаю, - честно ответила Сибилла. - Я лишь передала вам слова пророчества.

***

Избавившись от надоедливой предсказательницы, Дамблдор задумался:

«Снейп сказал, что жить мне осталось недолго. Никто кроме него об этом не знает. Вдруг, это настоящее пророчество? Как знать, может это мое спасение?»

***

В полночь, движимый призрачной надеждой, Дамблдор вышел на берег. Всю поверхность замерзшего зеркала озера заволакивал густой туман, сквозь который он увидел яркую вспышку света. По направлению к берегу двигалась смутно угадываемая фигура. По мере ее приближения туман рассеивался, клубами стелясь над поверхностью льда. По нему, как по белому ковру, шла она… но не гордой походкой, подобающей Владычице… Медленно, прихрамывая на одну ногу, по льду плелась худенькая длинноволосая девушка.

Выйдя на берег, она заметила одиноко стоящего человека в странном балахоне и колпаке.

«Опять не то место», - подумалось ей.

Она задрала голову, чтобы посмотреть на ночное небо. Все созвездия были знакомыми:

«Значит, место правильное, не то время».

Она перевела взгляд на чудаковатого старика с длинной бородой.

Он, взмахнув палочкой, осветил ее лицо, разглядев которое, ужаснулся. Отвратительный шрам пересекал щеку. Множество мелких, свежих ранок кровоточило. Ее пепельные волосы были грязными и спутанными, а на курточке угадывались следы высохшей крови.

«Глаза-то у нее, и правда, зеленые…» - Дамблдору вспомнились слова предсказания.

- А конь где? – задумавшись, пробурчал он, а затем, спохватившись, сказал:

- Добро пожаловать, Владычица Озера!

Девушка наклонила голову в знак приветствия, не поняв ни слова.

Она уселась на ледяную землю, покрытую тонким слоем снега. Попытавшись промокнуть кровоточащее лицо рукавом бархатной куртки, она лишь причинила себе новую боль. В правой руке она продолжала сжимать то, что осталось от эльфийского меча, с расплавленного металла на снег стекали капли кислоты неизвестного типа.

Дамблдор попытался заговорить с ней, но девушка лишь покачала головой, ответив на незнакомом языке. Тогда, директор, показывая на себя, представился:

- Дамблдор.

- Цири, - сказала она.

- Я помогу тебе, - произнес старик и взмахнул палочкой.

Мучавшая ее боль прекратилась. Раны не исчезли, но покрылись коркой.

«Волшебник?» - мысленно удивилась ведьмачка.

Теперь благодетель пытался привлечь ее внимание к стоящему на горе замку. Он жестами приглашал ее следовать за собой.

Цирилла не спешила доверяться этому странному типу, пусть даже, избавившему ее от страданий. Его добрые, проницательные глаза вместо доверия вызывали у нее настороженность. Они напоминали ей умудренные веками глаза эльфа. Глаза короля народа Ольх. Она слишком хорошо помнила, что лишь чудом спаслась от «гостеприимства» последнего. Цири задумалась. Так хотелось есть, пить, спать…

Наконец усталость перевесила доводы разума. Она встала и пошла за волшебником. Если она почувствует опасность, то всегда успеет переместиться в другую реальность. По крайней мере, ей хотелось в это верить.

***

Цири была ужасно голодна, но ела медленно и красиво. При виде богатого убранства комнаты, серебряных столовых приборов и красивых бокалов, сами собой вспомнились хорошие манеры. Это не Каэр Морхен, и не логово Крыс, где можно было жрать руками.

«Старик не понимает Всеобщего языка, - думала Цири. - Впрочем, я еще не пробовала обращаться к нему на Старшей Речи».

- Спасибо, - сказала она по-эльфийски.

Дамблдор понял.

- На здоровье, - ответил он.

Поняло странное существо, как раз убиравшее ее пустую тарелку. Оно выглядело чрезвычайно удивленным:

- Позвольте полюбопытствовать, госпожа, - сказал странный ушастик. - Откуда вы знаете эльфийский язык?

- Я его учила, - ответила она. - А ты откуда знаешь?

- Это мой родной язык. Я эльф, - представился он. - Добби.

Цири злорадно улыбнулась. Прекрасные высокомерные эльфы, презирающие людей, за прошедшее время ухитрились выродиться вот в «это»? Она, конечно, понимала – смешной ушастик может оказаться всего лишь дальним эльфьим родичем. Спрашивать и уточнять она не стала, в глубине души надеясь на торжество справедливости в виде первого варианта.

Теперь Дамблдор имел возможность разговаривать с девушкой, пусть и на чужом языке.

- Что привело тебя в этот мир, дитя мое?

- Я заблудилась, - Цири рассказала ему, что обладает удивительным даром, способностью путешествовать по мирам.

Она рассказала, что, сбежав от эльфов, не смогла найти дорогу домой.

- Судьба как-будто испытывает меня, открывая двери в такие разные уголки Вселенной – один диковиннее другого. Но чаще всего, я оказываюсь вблизи волшебного озера Тарн Мира.

- Рад, что ты оказалась здесь, - задумчиво произнес Дамблдор. - Вообще-то, мы это озеро по-другому называем…

У Цириллы, в свою очередь, тоже успели появиться вопросы:

- Вы хозяин этого замка?

- В какой-то степени, - улыбаясь, ответил он. - Это школа для волшебников, а я директор.

Цири с грустью вспомнила остров Танедд, магическую школу Аретузе, которую ей так и не довелось закончить.

- А для чего вы машете палочкой, когда колдуете?

- Разве ты колдуешь по-другому? – удивленно спросил директор.

Он ясно видел магическую ауру девушки, и не сомневался в том, что она волшебница.

- Я вообще не колдую. Когда-то давно, пытаясь спасти единорога, я воспользовалась энергией огня и не справилась с ней. Я расплатилась за свою глупость потерей магических способностей. Мне пришлось от них отказаться, но нисколько не жалею об этом, ведь мне удалось его вылечить. И никакими палочками я не пользовалась.

Слушавший все это эльф не мог поверить своим ушам: «Как можно отказаться от магии? Где это видано?»

Дамблдора же больше удивило другое: «Она сказала “Энергией огня”? Неужели ей ведомы древние тайны использования силы стихий?»

А вслух он сказал:

- Не обманывай меня, девочка. Не по своей воле ты приобрела эти способности, и не в твоих силах отказаться от них. Это невозможно.

- Тем не менее, это так. Именно отсутствие таковых лишает меня возможности найти дорогу домой, - с болью в голосе сказала Цири.

Дамблдор долго молчал, глядя на нее:

«Она не лжет мне. Она действительно верит в то, что говорит. Вполне возможно, что действительно существуют какие-то субъективные причины, мешающие ей пользоваться магией. Думаю, не составит труда найти и устранить их».

- Допустим, я смогу тебе помочь… Ты снова сможешь колдовать и получишь возможность вернуться в свой мир.