«Когда мы доберемся туда, ты возьмешь на себя руководство?»

Смех дракона почти оглушил Фиона, поэтому он тряхнул головой, пытаясь остановить звон в ушах.

«Не переживай, — пробормотал дракон, как только перестал ухать от радости. — Я никому не расскажу, что ты предлагал мне взять главенство на поле боя, — на мгновение он сделал паузу. — Если невысказанный вопрос заключается в том, сумею ли я побудить Тора и Одина быть активными, то сумею. Ты сражался вместе с ними. Несмотря на все упрямство, они опытные бойцы и чертовски бесстрашны».

Серый цвет туннеля посветлел по краям, указывая на то, что они приближались к месту назначения, которое выбрал дракон. Мгновение спустя образовался портал, и Фион вышел в густую, влажную зелень. Он провел ладонями по мокрому кусту и вытер ими лицо, вероятно, только размазав грязь, но это было освежающе.

Тор и Один выбежали из того же портала, сопровождаемые Нидхеггом, который изрыгнул огонь на врата и взорвал их, отправив в небытие.

Фион подавил кривую усмешку. Обычно он кричал заклинание, чтобы закрыть порталы, но, как оказалось, огонь был намного эффективнее.

Один поднял голову и принюхался.

— Боги, как же хорошо быть за пределами Асгарда.

— Нам нужно почаще выезжать, — Тор хлопнул отца по спине, снял с его шеи рог для питья и поднес ко рту.

— Даже не пытайся, — Один вырвал рог из рук сына. — Ты сможешь выпить, когда все закончится.

Фион благоразумно промолчал, но испытал огромное облегчение от того, что кто-то осадил легендарного алкаша Тора.

— Ты знаешь, где находится старая крепость? — обратился он к Нидхеггу.

Ноздри дракона раздулись.

— Туда, — он дернул головой вправо. — Не очень далеко.

Тор и Один двинулись в указанном Нидхеггом направлении, но вскоре дракон крикнул:

— Вы не можете идти туда, словно в вашем распоряжении есть воины или валькирии, готовые встать защиту.

Один повернулся лицом к дракону.

— Хм. Верно подмечено. Я открыт для твоих предложений.

Фион стиснул зубы. Очевидно, Один привык командовать, как и Фион. Он переключил свое внимание на Нидхегга, надеясь, что план дракона окажется таким, с каким бы он согласился. Фион чувствовал, что Один будет сражаться с любым, кто будет спорить с его драконом.

— Для начала, — Нидхегг сосредоточил внимание на Фионе, — ты чувствуешь Эйслин?

Фион прищурился и неуверенно послал магию по спирали наружу, делая все возможное, чтобы скрыть ее от врагов. До сих пор они сохраняли элемент неожиданности, но тот мог испариться в любую секунду. Поскольку Фион очень желал уловить энергию Эйслин, что, когда не нашел ее, испытал шок, а затем и разочарование.

— Наверное, я ошибся, — пробормотал он. — Ее здесь нет.

— Если ты ее не чувствуешь, то это еще не значит, что ее здесь нет, — заметил Нидхегг. — Она могла сбежать и спрятаться.

— Нет. Если бы она сбежала, то сразу бы телепортировалась.

— Возможно. Если у нее было достаточно магии. Или похитители могли спрятать ее за оберегами, — Нидхегг выпустил пар, из-за чего воздух стал более влажным.

Один подошел к Фиону.

— Твоя женщина владеет магией? Прекрасно. А какого рода?

— Человеческая магия, но все пять навыков.

Тор присоединился к отцу.

— Это невозможно, — решительно заявил он. — Люди не владеют магией.

— Они и не владели, — пояснил Фион, — пока темные боги не вторглись на Землю. Я не до конца понимаю, как это произошло, но когда лемарианцы ослабили завесу между Землей и пограничными мирами, то у людей появилась возможность пользоваться магией. Некоторые так и не получили доступ к силам, поэтому лемарианцы убили их. Большинство оставшихся людей имеют два навыка, один основной, а второй более слабый. Но Эйслин обладает всеми пятью.

— Что это за навыки? — заинтересовался Тор.

— У нас нет времени... — начал было Фион, но Нидхегг покачал головой.

— Мы не торопимся, — заявил дракон. — Тор и Один должны знать, что умеет делать Эйслин, если вдруг именно они найдут ее.

Фион начал загибать пальцы.

— Первый — магия Мага. Он дает легкость в обращении с заклинаниями. Второй — магия Искателя. Он выискивает истину. Третий — магия Охотника. Охотники связываются с животными и, работая в паре, борются со злом. Четвертый — магия Целителя, которая не требует объяснений, а пятый — магия Провидца, — он сделал паузу, чтобы перевести дух. — Эйслин — единственный человек, которого я знаю, обладающий способностями Провидца. Она не очень опытна, но может путешествовать в прошлое, чтобы изменить его результат.

— А она умеет читать будущее? — уточнил Один.

— Навык позволяет это, но у меня пока не было возможности ее научить, — ответил Фион.

Тор понимающе усмехнулся.

— Звучит как настоящая женщина. Вы женаты?

— Какое это имеет значение?

Тор пожал плечами, а в его голубых глазах заплясали озорные искорки.

— Я не наставляю рога женатым мужчинам, но в противном случае она станет честной добычей.

— Черта с два она превратится в добычу, — Фион схватил Тора за руку и развернул так, чтобы они оказались лицом к лицу.

— Давайте сосредоточимся на том, чтобы выяснить, здесь ли она вообще, — вмешался Нидхегг недовольным голосом. — Существует еще один нюанс. У нее есть друг — волк по имени Рун. Как и все связанные животные, он говорит… и имеет собственный разум.

Тор вырвался из рук Фиона, все еще ухмыляясь, как горгулья.

— Почему я не чувствую поблизости людей? — спросил Один.

— Потому что за последние три года лемарианцы убили миллионы людей, — пробормотал Фион. — На самом деле десятки миллионов. Тебе действительно следует почаще покидать свой мир.

— Отличная идея, кельт, — Один ударил его по плечу, и повернулся к Нидхеггу. — Каков план?

Дракон окинул его оценивающим взглядом.

— Может, ты и набрался мудрости. Есть два варианта. Либо Эйслин где-то скрылась, либо мы ошиблись, и ее здесь нет. Если она все же спряталась, то, скорее всего, погрузилась в самое сильное заклинание невидимости, какое только смогла придумать. Или, что еще хуже, она за оберегом, созданным не ей.

Пока Фион слушал дракона, то задал своей магии новое направление и вновь отправил ее на поиск.

— Зато здесь есть как минимум один темный бог, — пробормотал он.

— Я тоже так думаю, — согласился Нидхегг. — Если темный где-то здесь, то, можно поспорить, Эйслин тоже рядом. Крепость находится недалеко к северо-востоку от нас. Нам нужна информация, поэтому я предлагаю загнать в угол всех, кого мы сможем найти, и побудить их к откровениям.

— Если здесь темный бог, то это не сработает, — пробормотал Фион.

— У меня свои способы, — самодовольно ухмыльнулся Нидхегг. — К тому же я обладаю лучшей защитой, — огонь вырвался из его пасти, но сырая зелень только закоптилась. — Надеюсь, это Перрикас или Д'Чель. Я бы с удовольствием выплеснул хотя бы сотую долю тех страданий, которые они мне причинили.

— Еще одна история, которую я хотел бы услышать, — вставил Один с надеждой в голосе.

— Позже, — пообещал Нидхегг. — Если честно, я не вижу смысла тратить магию на невидимость. Они почувствуют наше присутствие, как только мы ступим на их территорию.

— Пойдемте, — Фион повернулся в направлении, указанном Нидхеггом, к нему сразу присоединились Тор и Один. — А ты?? — спросил он у Нидхегга.

— Конечно, но я полечу. Видеть то, с чем мы столкнемся с воздуха — это преимущество, — черный дракон расправил крылья, несколько раз взмахнул и оторвался от земли.

— Я и забыл, как сильно люблю этого черного ублюдка, — пробормотал Один и рванул вперед. Фион и Тор зашагали рядом.

Фион держал свои магические чувства открытыми, поэтому ощутил, когда маленьких птиц и животных сначала стало мало, а затем они вообще исчезли.

— Мы уже близко, — предупредил он. — Нужно замедлиться.

— Зачем? — ухмыльнулся Тор, бросаясь вперед. — Черт! — его мускулистое тело отлетело назад из-за сильного удара в грудь.