На этот раз ворон выглядел испуганным.
— Нет. Группа, которую я нашла, находилась в старом замке к югу от ворот, между этим местом и океаном.
— Послушайте, — предупредил Нидхегг группу. — Следите за своими спинами. Мы понятия не имеем, с чем столкнулись. Вполне возможно — это вторая фракция, которая подстерегает нас, чтобы заманить в ловушку.
Глава 16
Мышцы Фиона напряглись от страха, а нервы словно ожили. Подобное происходило всегда, когда надвигалась хорошая драка. Он повернул голову к уху Эйслин.
— В кои-то веки делай так, как я велю. Я не сумею сосредоточиться, если до полусмерти буду беспокоиться о тебе… или, что еще хуже, не буду знать, где ты. В итоге это может обернуться катастрофой.
Эйслин постучала двумя пальцами по его щеке, а на ее лице отразилось решительное выражение, из-за чего она стала выглядела намного старше своих двадцати двух лет.
— Я не даю обещаний, которые не могу сдержать, но если мне придется отклониться от твоих указаний, то я предупрежу.
Он проглотил подступивший к губам укор. Нет времени, тем более это ничего не изменит. Лемарианцы обучили Эйслин партизанским битвам, где она сражалась в одиночку и самостоятельно принимала решения. Ничего из того, что Фион мог сказать, не изменило бы этого.
Люди вокруг них затерялись в ночи, а взмах крыльев драконов вызвал поток ветра, оповещающий о том, что они взмыли в высь. Эйслин побежала вслед за Охотниками. Рун последовал за своей хозяйкой.
Когти Беллы до боли впились в плечо Фиона.
— Чего ты ждешь? — спросила птица. — Мы пропустим всю вечеринку.
Этого точно не произойдет.
— У меня плохое предчувствие, — объяснил он ворону и побежал за Эйслин.
Белла переключилась на мысленную речь:
«С каких пор это позволяет нам не вступать в бой?»
«Не позволяет. Тихо. Мне нужны все мои чувства».
На этот раз Белла не стала спорить, но он почувствовал ее напряжение в мертвой хватке, с которой она вцепилась в его плечо. Фион быстро нагнал остальных, отметив силовой круг, который они образовали вокруг места, обнаруженного Дэви. Фион встал рядом с Эйслин. Ева и ее кошка оказались по другую сторону от него. После короткого разговора, состоящего из шипения и карканья, Белла и Табита успокоились.
Первый разряд драконьей магии с грохотом обрушился на землю, из-за чего та задрожала под ногами Фиона. Как и планировалось, драконы объединили силы, нанося удары с промежутком в несколько секунд. Фион сосредоточился на клочке зелени перед собой, каждый его нерв был на пределе. Что-то было не так. Тот был слишком тих и лишен жизни. Обычно в таких кустах жили маленькие существа, — совы или грызуны — но это место они давно покинули.
С жутким, гудящим, раскалывающимся звуком земля разошлась, образовав трещину. Вереск и дрок взмыли в воздух, поднялся нечестивый, пронзительный стон, режущий уши и заставляющий желудок Фиона сжаться. Желчь подкатила к его горлу, когда он призвал силу, сосредоточив ту в своих руках. Фион был готов уничтожить все, что покажется из дыры.
Прерывистое дыхание Эйслин разрывало его душу. Несмотря на то, что Северная Ирландия совсем не походила на Андский горный склон, где девушка потеряла отца, той ночью тоже из дыры в земле выбралась сама смерть. Из разлома повеяло серой и гнилостным смрадом, напоминающим вонь мертвецов, оставленных гнить на солнце.
— Что за черт? — зарычала Эйслин.
— Скоро узнаем, — выдавил Фион, готовый ко всему и сильно желающий, чтобы узнать о скрытом в дыре.
Диссонирующие крики стали громче, и в следующее мгновение в разломе замелькали тела. Фион в ужасе отпрянул, когда тролли и демоны протиснулись наружу. Высокие, как горные валуны, тролли поднимали дубины и цепы. Из-за лысых голов они напоминали камни, из которых были сложены.
Но они не были худшими. Фион уставился на демоническое отродье. С копытами, хвостами и когтями, они держали огненные скипетры, а их глаза напоминали горящие угли, окаймленные серым дымом. Некоторые были высокими и имели гуманоидную форму, другие — какие-то извращенные формы животных с двойными рядами зубов и бритвенными осколками там, где должен был быть мех. Самые маленькие весили не меньше ста фунтов, но двигались с поразительной скоростью. Затем появились крылатые твари с острыми клювами и блестящими черными чешуйчатыми телами, похожими на летающих динозавров.
Воздух вокруг Фиона засветился от магии, когда темная сила встретилась со светом в дымной, бурлящей ярости. Из-за сажи, песка и смрада было тяжело дышать. Фион нанес удар, и одно из животных с львиной головой и телом жирафа взорвалось, осыпая кельта вонючими нечистотами, которые стекали по его голове и чертовски сильно обжигали кожу. Он украдкой взглянул на Эйслин. Слава Богу, она все еще стояла на том же месте, сохраняя дух и удерживая Руна рядом с собой. Волк рычал как сумасшедший, явно взбешенный тем, что она запрещала ему ринуться в битву.
Правда накатила на Фиона, словно каток.
— Черт! Мать твою! — Фион не стал тратить магию на телепатическую речь. — Мы сыграли им на руку. Это портал прямо в ад, а мы открыли его.
Рядом с ним материализовались Гвидион, Аравн, Бран и Андрасте.
— Есть еще одна блестящая идея? — Гвидион вытер темную слизь с лица после того, как уничтожил тварь, пробегающую мимо.
— Мы должны закрыть дыру, — крикнула Андрасте, — пока еще кто-нибудь из этих ублюдков не сбежал!
— Охренеть! — Фион посмотрел на драконов, которые все еще кружили вокруг.
«Дэви».
Но ответил ему Нидхегг:
«Мы все поняли. Вскоре присоединимся к вам на земле. Там слишком людно, чтобы мы могли продолжать использовать магию. Иначе есть шанс ранить наших людей».
«У тебя есть идеи, как запечатать разлом?» — Фион не стал ждать ответа, впрочем, он бы его так и не получил.
Вопли и стоны агонии раздавались вокруг Фиона, поэтому он закричал:
— Пока мы не придумаем, как закрыть эту хрень, нужно помочь нашим союзникам, — магия прошла сквозь Фиона, пока он не почувствовал себя громоотводом. Другие кельты и Эйслин использовали свою огневую мощь так, чтобы хотя бы попытаться сохранить целостность круга, созданного вокруг зоны удара драконов. Белла прильнула к его плечу, словно тень. Птица была достаточно сообразительна, чтобы понять — если она покинет его защиту, то подпишет себе смертный приговор.
Нидхегг опустился на землю перед Фионом, из его рта вырвалось пламя. Взрывы сотрясали землю всякий раз, когда огонь дракона встречался с огнем демона. На краткий момент черного юмора Фион задумался, не отсюда ли возникла фраза «клин клином вышибают». Драконам удалось оттеснить демонов.
— Мы должны придумать, как закрыть разлом, — лицо Эйслин было покрыто черными и красными полосами сукровицы, потому что она тоже убивала.
Фион рылся в своих воспоминаниях, словно карточный шулер, тасующий помеченные карты и ищущий ту, которая его выручит. Ему довелось раз или два побывать в аду. Однажды, когда Фион был очень молод, — и невероятно глуп — он подкупил Харона, чтобы тот подвез его. Вот только оттуда было очень сложно выбраться. В отличие от залов мертвых Аравна, в аду жили те, кого можно было назвать чистым злом, те, кто никогда не играл по правилам. Абаддон22 правил всеми девятью уровнями железным кулаком. Именно благодаря ему обитатели ада оставались в своих клетках.
Они так сильно хотели выбраться, когда Фион был там, что ему пришлось пробивать себе путь сквозь орды тварей, каждый из которых хотел благодаря ему покинуть чистилище. Неужели Абаддон заключил сделку с лемарианцами? Фион уничтожил семифутового демона, но один из его когтей бумерангом вонзился ему в бедро. С ворчанием Фион вытащил коготь, прежде чем тот успел отравить его кровь. Даже после смерти демоны были очень токсичны.
Аравн подошел к Фиону, выглядя даже хуже из-за грязи и запекшейся крови, но его темные глаза сияли жаждой битвы, а вокруг потрескивала сила, окрашивая воздух в насыщенный синий цвет.
