Самсонов аккуратно прикрыл дверь и пошел дальше.

Дверь кабинета Долинина отличалась от дверей прочих помещений лишь тем, что на ней висела пластиковая табличка с именем хозяина и его ученой степенью.

Самсонов постучал и, не дожидаясь ответа, вошел.

Внутри пахло кремом для рук и чем-то терпким с примесью мандарина. Падавший из окна свет выхватывал из полумрака кабинета массивный рабочий стол с покрытой синим сукном крышкой, бронзовые принадлежности для письма и кипу журналов с замысловатыми названиями, громоздившуюся справа от фигуры профессора.

Долинин сидел в кожаном офисном кресле с высокой спинкой, слегка покосившейся. Перед ним лежали распечатанные на принтере листки.

– Здравствуйте! – нарочито громко проговорил Самсонов, нарушая царившую в кабинете тишину.

От звука его голоса, казалось, вздрогнули тяжелые пыльные портьеры, свисавшие по обе стороны окна до самого пола.

Долинин поднял глаза и встал в знак приветствия. Он оказался высоким и тощим, как щепка. Узкие плечи, длинные руки, вытянутое лицо с тонкими и резкими чертами лица. Жесткие волосы, прилизанные назад, и очки в черной роговой оправе. Самсонову он почему-то напомнил персонажей гофмановских сказок. Не хватало только халата, расшитого огромными алыми цветами и фантастическими птицами.

– Вы по поводу расследования? – проговорил профессор тихим глухим голосом.

Он доносился словно из-под пухового одеяла.

– Да, вот мое удостоверение, – Самсонов полез было в карман, но Долинин остановил его жестом руки.

При этом локтевой сустав будто переломился пополам. Профессор двигался как марионетка, но, как ни странно, не производил при этом впечатления безвольной куклы.

– Не нужно, – проговорил он, сверля Самсонова серыми, слегка воспаленными глазами. – Чем могу помочь?

– Вы ведь один из тех, у кого пропала информация?

– Совершенно верно. Я сразу заявил об этом. Садитесь, пожалуйста. – Длинная ладонь профессора указала на кресло перед столом.

– Спасибо, – Самсонов опустился в него.

Кожа тихо скрипнула.

Долинин тоже сел, правда, чуть помедлив.

– Расследование продвигается, – самоуверенно проговорил Самсонов. – Думаю, вам уже задавали вопросы по поводу «ультрафиолета»?

Долинин кивнул, не сводя с Самсонова глаз. Из-за очков они казались больше и на тощем лице выглядели непропорционально.

– Хорошо. Буду говорить прямо: у нас есть основания полагать, что у «Фармасьон Прайвит Энтерпразис» есть секретный проект. Понимаете?

– Не совсем, – сухо ответил профессор.

– Я хочу сказать, что в компании проводятся исследования, о которых руководство, – при этом полицейский многозначительно указал глазами вверх, – не уведомляют. Так сказать, трудятся на голом энтузиазме, – Самсонов нарочито усмехнулся. – Но при этом на средства «Фармасьон Прайвит Энтерпразис».

Долинин медленно покачал головой:

– Это невозможно. У нас строгая финансовая отчетность. А на исследования нужны большие средства, и скрыть их просто нереально. Неужели вы думаете, что никто не заметил бы пропажу? – Профессор удивленно приподнял кустистые брови.

– Но если заручиться поддержкой людей, занимающих ответственные посты… – начал Самсонов, но не стал договаривать. Намек и так был ясен.

– Зачем такие сложности?

– Не знаю. Мало ли.

Долинин нахмурился.

– Может, вы хотите сказать, что я имею к этому отношение?

– С чего вы взяли? – фальшиво удивился Самсонов.

– Потому что часть пропавших сведений находилась на сервере моей лаборатории, – ответил профессор, поправив очки. – Получается, я и руководил этими вашими… мифическими секретными исследованиями.

– Ну, согласитесь, такая мысль может прийти в голову, – невозмутимо ответил Самсонов.

Долинин слегка пошевелился. Запах мандаринов почему-то усилился.

– Знаете, молодой человек, – проговорил профессор, кладя на стол сцепленные в замок руки. – Незадолго до вашего появления мне на почтовый ящик пришло письмо. – Он ткнул тощим пальцем в монитор. – Это, часом, не вы прислали?

Самсонов молча улыбнулся.

– Вы, кажется, решили, что нашли золотую жилу, – продолжал Долинин, и Самсонов вдруг понял, что профессор едва сдерживается, потому что его голос стал еще глуше, хотя казалось, это невозможно. – Так вот, если вы думаете, что можете шантажировать меня, приписав мне какие-то нелепые… преступления, то очень ошибаетесь! Я немедленно свяжусь с вашим начальством и просвещу его относительно методов работы сотрудников, которые…

– Прошу прощения! – Самсонов резко поднялся, вынудив профессора замолчать. – Вы меня неправильно поняли. Я лишь хочу знать, не известно ли вам о лицах, проводящих несанкционированные эксперименты на базе «Фармасьон Прайвит Энтерпразис». Я не утверждаю, что вы лично имеете к этому отношение.

– Неужели? – холодно процедил Долинин.

– Именно так.

– Мне нечего вам рассказать!

– Уверены?

– Считать, что я могу быть в курсе несанкционированных экспериментов и молчать об этом, – то же самое, что утверждать, будто я заодно с теми, о ком вы говорите.

– Тогда всего доброго. Больше вопросов у меня пока нет, – Самсонов записал на листке из блокнота номер своего телефона и положил перед Долининым. – На всякий случай, – пояснил он.

– Никаких случаев, – покачал головой профессор.

Самсонов направился к двери, но на пороге обернулся.

– И все же подумайте о том, что я сказал, – проговорил он, решив действовать до конца. – Лучше бы вам поговорить со мной сейчас, чем потом отвечать на вопросы тех, кто будет слишком… нетерпелив.

Кустистые брови Долинина взлетели над оправой очков.

– Вы мне угрожаете?

– Предупреждаю.

– Не слишком ли вы много на себя берете?

Самсонов улыбнулся одними губами:

– Нет, не слишком. В общем, если надумаете, позвоните. Только так, чтобы об этом никто не знал, разумеется. И проверяйте почту, профессор! – Он нагло подмигнул.

Долинин открыл рот, чтобы ответить, но Самсонов захлопнул за собой дверь и зашагал по коридору.

За узкими окнами виднелись машины, оставленные на стоянке, и подъездная дорога, отходящая от шоссе. Все было подернуто сероватым маревом тумана.

В какой-то момент Самсонову показалось, будто внизу среди зелени парка мелькнуло что-то цветное. Резко остановившись, он прильнул к стеклу, вгляделся и почти сразу заметил человека в голубой куртке, спешащего по дорожке. Он то исчезал, то вновь появлялся среди листвы: разросшиеся кроны частично закрывали дорожку, ведущую от здания к стоянке. Периодически человек, точно призрак, растворялся в тумане. Что-то показалось полицейскому странным в его походке – то ли дерганые движения, то ли торопливость, которую человек безуспешно пытался скрыть.

Самсонов сорвался с места и кинулся к лифту.

Пришлось подождать секунд пять, пока двери откроются. В холле удивленный охранник вышел навстречу чуть ли не бегущему посетителю.

– Быстрее! – Самсонов швырнул ему номерок. – Кто сейчас вышел из здания?

– Что? – растерялся секьюрити, едва поймавший номерок от ячейки.

– Кто вышел отсюда передо мной?! – повысил голос Самсонов.

– Профессор Жарков, – пробормотал охранник.

– Вы отдали ему телефон?

– Да.

– А мой где?

Секьюрити взглянул на номерок и исчез в будке. Через секунду он протянул Самсонову его мобильник.

– Профессор сказал что-нибудь перед тем, как уйти?

– Нет.

– Как он вам показался? Взволнованным, испуганным? Может, торопился?

Рябой охранник растерянно заморгал.

– Да, торопился, – кивнул он.

Самсонов выбежал из дверей и помчался по дорожке, понимая, что Жарков уже добрался до стоянки и в тумане за деревьями все равно не заметит его.

У ограды он сбавил шаг и прежде всего направился к будке охранника.

– Профессор Жарков уже уехал? – спросил он.

Тот поставил на стол чашку с кофе и смерил его взглядом.

– А что? – спросил он неприветливо.