– Значит, что Ивар считает Лесскиана для вас отличной партией, Лерия, – пожала плечами Лиля. – Не обижайтесь на него. Несмотря на свой мерзкий характер, он все же по-своему любит вас и желает добра. Конечно, никто бы вас не стал принуждать ни к чему.
– Ну хорошо, – задумчиво протянула Леля. – Допустим, Дамиан знал, что Ивар решил свести свою сестру с потенциальным кандидатом в мужья. Но при чем здесь Лерия, которая агент стражи? Зачем Дамиану отправлять Лесса общаться и заводить близкое знакомство именно с Лерией Найтис? Сомневаюсь, что это просто изощренная уловка.
– Я скажу, если это останется тайной между нами, – вдруг неожиданно ответила Лиля, внимательно глядя на подруг.
– Конечно, – синхронно кивнули в ответ девушки.
– Я и сама это выпытала, потому что он не хотел говорить, – криво улыбнулась Лиля, подвигаясь ближе к внимательно ее слушающим подругам. – Дело в том, что есть некое пророчество, в котором говорится об опасности, нависшей над Леварией. Также там говорится о том, что вампир и двое девушек, похожих по описанию на Лерию (когда она в облике стражницы и маркизы) помогут спасти королевство. Поэтому Дамиан и решил отправить Лесскиана в напарники к агенту Найтис.
После того как Лиля замолчала, установилась абсолютная тишина. Все трое подруг молчали и смотрели друг на друга. Лерия сидела с совершенно ошеломленным лицом, а на лице Лели застыла озадаченность. Но через мгновение эта озадаченность сменилась пониманием, и правительница Фаленсии звонко расхохоталась.
– Ой, не могу! – Лелю просто душил такой дикий хохот, который с недоумением наблюдали и слышали ее подруги. – Просто пять баллов!
– Ты о чем? – недоуменно спросила подругу Лиля, когда истерика подходила к концу, и Леля успокоилась, периодически лишь всхлипывая.
– Ой, узнаю Дамиана, – отдышавшись поведала причину своего смеха Леля. – Ты что действительно поверила, что существует это пророчество?
– А ты считаешь, что он его придумал? – изумилась Лиля.
– Уверена, что придумал, – убедительно заявила Леля, беря очередной коктейль и опустошая бокал наполовину. – Ты же знаешь своего мужа и его предубеждения насчет гаданий? Я ни за что не поверю, что Дамиан реально бы поверил в какое-то пророчество насчет конца света в вашей Леварии.
– Он сказал, что это видение принадлежит Вариему, – тихо произнесла Лиля, обдумывая слова подруги.
– Принцу? – пискнула со своей кушетки Лерия, не смевшая до этого вмешаться в разговор и все еще “переваривающая” мысль о том, что ее все-таки воспринимали как призовую кобылу. Только не для наследника трона, а для одного несносного, наглого и хамоватого вампира.
– Ты же помнишь, чей он сын? – вместо ответа спросила Лиля у своей подруги, все веселье которой уже пропало, и она теперь сидела с задумчивым видом.
– Помню, конечно, – кивнула Леля. – Но все равно думаю, что выдумал твой муженек всю эту историю с пророчеством.
– А как же тогда этот темный маг? Он ведь хочет свергнуть короля и наследника? – спросила задумавшихся женщин Лерия, отбрасывая на время свои личные мысли насчет одного коварного вампира, и снова становясь агентом стражи, мыслящим хладнокровно и последовательно. – Разве это не вяжется с пророчеством?
– А вот это большой вопрос! – веско заявила Леля, снова откидываясь на кушетку и допивая свой коктейль. – Предлагаю обсудить это чуть позже. Нам пора на косметические процедуры.
***
Граф Нейвис лично встречал прибывших во дворец на запланированную встречу мужчин. Правда, увидев прибывшего за компанию с Дамианом вампира, глава Тайной канцелярии недовольно скривился, но потом словно мысленно махнул рукой на такое вопиющее несоответствие существующему этикету и правилам, согласно которым должны появляться иномиряне во дворце правителей. Рассудив, что герцог Блэкмор отвечает (в случае чего) за своего спутника, граф Нейвис, удостоив обоих мужчин коротким приветственным кивком, сразу же направился к одному из потайных ходов, которыми изобиловал дворец, и которые, конечно же, были известны главе Тайной канцелярии.
Дамиан в принципе догадывался, с кем им предстоит сейчас встретиться. Бросив взгляд на сосредоточенно шагающего рядом с ним вампира, он вдруг поймал себя на мысли, что рад такой компании. Не то, чтобы он боялся встретиться с королем наедине, но присутствие рядом того, к кому ты без колебаний можешь повернуться спиной, очень успокаивает и ободряет. Осознав последнюю мысль, Дамиан даже улыбнулся – он действительно доверял Лесскиану, как самому себе. Доверял так, как не доверял графу Нейвису, хотя он и был отцом его жены. И, конечно, он готов был доверить этому вампиру не только какие-то тайны и свою жизнь, а даже безопасность и жизни своей жены и сына. Продолжая улыбаться, Дамиан поймал вопросительный взгляд Лесскиана, но в ответ лишь покачал головой, словно обещая чуть позже все пояснить.
Через некоторое время блуждания по нескольким, нисколько не запыленным, а даже вполне себе ухоженным, тайным ходам королевского дворца, тройка не самых последних мужчин в государстве, наконец-то с облегчением (которое явно исходило прежде всего от Лесскиана), выбралась из очередного потайного хода, оказавшись внутри просто обставленного личного кабинета главы Тайной канцелярии короля Ренуара, который, собственной персоной, уже ждал их, занимая удобное кресло владельца кабинета.
Вошедшие мужчины, увидев правителя страны, дружно склонились в поклонах, приветствуя пожилого короля. После тихого, но благожелательного приветствия, граф Нейвис направился к монарху, занимая свое обычное место за его спиной. А Дамиану с Лесскианом пришлось остаться на своих местах прямо перед столом и двумя мужчинами, что теперь внимательно смотрели на гостей, но при этом молчали. Лесс так вообще пристально рассматривал правителя Леварии, замечая сейчас, что тот совсем плох. На приемах во дворце казалось, что Ренуар стар, но не настолько. А сейчас, вампир видел и ощущал, что король практически перешагнул за грань.
– Рад приветствовать вас в Леварии, нэр Таллейн! – наконец-то нарушил тишину Ренуар. – Надеюсь, нэр Гидеон в добром здравии? Вы здесь по его просьбе?
– Благодарю, Ваше Величество! – отозвался вежливо Лесскиан, даря еще один церемонный поклон. – Наш правитель, как и наследница, в добром здравии, но в Леварии я лишь по приглашению моего друга – герцога Блэкмора.
– Я не думал, что вы прибудете сегодня вместе с герцогом Блэкмором!
– Не беспокойтесь, Ваше Величество! Если будет необходимость, нэр Таллейн может принести любую клятву о неразглашении информации, – вмешался в диалог Дамиан, твердо смотря на короля и графа Нейвиса. – К тому же, предполагая то, о чем пойдет дальнейший разговор, участие нэра Лесскиана будет целесообразным.
– Целесообразным? – удивленно вскинул брови Ренуар. – Поясните, герцог.
– Дело в том, что нэр Таллейн с самого начала участвует в поисках некоего, на данный момент, уже мертвого темного мага, целью которого, как мы предполагаем, был срыв коронации принца Вариема.
– Я услышал самое важное в вашем спиче, герцог, – раздраженно ответил Ренуар. – Заговорщик мертв.
– Но не его сообщница! – парировал в ответ Дамиан, замечая, как при этом уточнении моментально бледнеет лицо короля, а граф Нейвис что-то быстро и тихо шепчет Ренуару на ухо. Приватный разговор графа и короля проходил в полном молчании со стороны Дамиана и Лесскиана, которые лишь быстро переглянулись между собой, решив вслух ничего пока не говорить.
Наконец, граф Нейвис закончил в чем-то убеждать короля и, видимо, получив разрешение от него, попросил Лесскиана дать официальную клятву хранить в молчании все, что он вскорости услышит. Вампиру пришлось принести клятву по обычаям Леварии, а потом он, по своей собственной инициативе, дополнил клятву лично от себя, пообещав не только хранить все услышанное в тайне, но и помочь молодому наследнику взойти на престол. Услышав данное обещание, Ренуар словно оттаял и уже гораздо благосклоннее смотрел на участие фаленсийца в этом уединенном разговоре.
