– Простите, ваша светлость, она пробыла здесь всего пару минут, и я даже не думал, что так выйдет…

– О чем ты говоришь, Нил? – изумленно спросил своего подчиненного старший надзиратель, не понимая, о чем таком агент Тайный стражи лепечет, словно нашкодивший ребенок, не смея поднять взгляд от пола.

– Роксана! – это имя Лесскиан произнес словно выплюнув.

– Да. Эта неизвестная нам и загадочная Роксана, что побывала сегодня здесь, очаровав перед этого агента Зойла, – подтвердил догадку друга Дамиан.

– Что? – взревел старший надзиратель, гневно смотря на своего подопечного. – Ты посмел пропустить какую-то бабу к задержанному только потому, что она потрясла своими сиськами перед тобой?

Нил в ответ лишь еще больше сгорбился и похолодел, понимая, что его карьера в Тайной страже короля Ренуара только что закончилась, еще не успев толком начаться. Он ждал, что начальство продолжит свою словесную порку, поэтому был готов выслушать все нелестные мнения о себе, но раздавшийся в тени коридора спокойный мужской голос на время отвлек его от самобичевания.

– Кто из нас не совершал ошибок, поверив слишком сладким речам женщины! – в конце фразы из тени вышел высокий и очень худой мужчина с пронзительными черными глазами и абсолютно седой головой. Старший надзиратель, увидев пожаловавшего гостя, лишь судорожно сглотнул и тут же забыл всю ту обвинительную речь, который собирался еще мгновение назад наградить своего нерадивого подчиненного. Этого человека, пожалуй, многие боялись даже больше, чем герцога Блэкмора. – Доброго вечера, господа!

– Добрый вечер, Артур, – поздоровался Дамиан, ловя изумленный взгляд Лесскиана, узнавшего нового участника их поздней встречи. – Рад, что ты откликнулся на мою просьбу.

– Я знаю, что просьбы моего зятя никогда не бывают обычными и из простой скуки, – тонко улыбнулся в ответ граф Нейвис, проходя в камеру и мельком осматривая лежащего на полу покойника. – Тебе нужен совет?

– Да, – кивнул со вздохом Дамиан, взглядом останавливая пытающегося что-то спросить Лесскиана. – Мне нужно знать, что я не ошибся с причиной его смерти.

– Ты не ошибся, – констатировал после небольшого осмотра горла мертвого нэра Вирала глава Тайной канцелярии короля Ренуара. – И сейчас ты хочешь знать причины? Так?

– Нет, – Дамиан нахмурился, по-прежнему игнорируя вопросительные взгляды Лесскиана. – Я хочу знать почему и как это произошло!

– На вопрос “почему” – я не знаю ответа, но на вопрос “как” – могу ответить, – граф Нейвис выпрямился и в упор посмотрел на зятя. – Его убило заклинание “Закрытие жизненного потока”.

– Магия жизни, да? – мрачно уточнил Дамиан. – И очень странный оттенок у этой магии.

– Ты прав, – коротко ответил граф, направляясь к выходу из камеры. – Я зайду к вам завтра. Надеюсь, Лиля будет дома.

– Она у своей подруги сейчас, – бросил вслед удаляющемуся мужчине Дамиан. – А ты не хочешь пояснить мне все?

– Не сейчас, Дамиан, – покачал головой граф Нейвис. – Сначала мне нужно кое-что узнать. Я постараюсь обо всем рассказать тебе завтра, если, конечно, получу на это разрешение.

– Хорошо, – Дамиан нахмурился, но настаивать не стал.

– И, кстати, – граф обернулся, бросив быстрый взгляд на стоявших в молчаливом оцепенении стражников тюрьмы. – Не надо поспешно увольнять этого молодого стража со службы. Он просто еще слишком молод и не знает, насколько коварны красивые женщины.

После этого глава, пожалуй, самого нелюбимого и стоящего отдельно ото всех отдела Тайной стражи короля, бесшумно скрылся в темных коридорах. После его ухода, Дамиан не стал ничего говорить, а только торопливо вышел из камеры, смотря на старшего надзирателя и его помощника.

– Агент Зойл, ваше преступление будет рассматриваться на внутреннем суде, а пока вы отстраняетесь от своих прямых обязанностей. Сдайте личное оружие старшему надзирателю и отправляйтесь под домашний арест. Как только будет назначено рассмотрение вашего дела внутренним отделом безопасности, вас вызовут.

– Да, ваша светлость, – тихо отрапортовал Нил, не смея поднять виноватый взгляд на главу Тайной стражи. Но от сказанных слов внутренне он все же немного расслабился, так как понял, что шанс остаться на службе у него все-таки есть. Пусть небольшой, но это лучше, чем ничего.

– Позаботьтесь о теле задержанного, Гордин – попросил Дамиан, обращаясь к старшему надзирателю. – Необходимо, пока идет следствие, поместить его в отдел исследований. Пусть составят все как положено.

– Как прикажете, господин герцог, – уважительно ответил надзиратель, наблюдая, как глава Тайной стражи вызывает индивидуальный портал и вместе со своим спутником, который так и молчал, исчезает в темном мареве.

– Болван! – выругался, как только закрылся портал начальства, старый страж, отвесив Нилу мощный подзатыльник. – Будешь наперед знать, что надо думать головой, а не тем, что у тебя между ног.

***

– И что это было? – недовольно спросил Лесскиан, как только они вышли из портала в доме четы Блэкмор. – Зачем ты позвал графа Нейвиса?

– Позвал потому, что мне нужно было убедиться, что я прав в причине смерти Рисеуса Вирала, – тяжело вздохнул ответил Дамиан, наливая себе полный стакан бренди и чуть не залпом выпивая его.

– Так в чем там дело? – нахмурившись, Лесскиан наблюдал, как друг молча делает глоток за глотком, словно стараясь заглушить нечто мучившее его. – Почему сразу не сказал?

– Потому что не стоит обычным стражам из каземата знать о том, что заключенного убили с помощью необычной магии жизни.

– А что в этом такого? – пожал плечами Лесскиан, отбирая у друга графин с бренди и наливая себе порцию. – Кажется, маги жизни тоже могут спокойно убивать, правильно направляя свои способности. Разве нет?

– Так, – кивнул Дамиан, невесело усмехаясь и глядя на вампира. – Да только мне не понравился оттенок этой магии жизни.

– Чем?

– Чем? Он слишком мне напомнил то, как выглядит и ощущается магия моей жены, – неожиданно закончил фразу Дамиан и в упор посмотрел на ошеломленного вампира.

– Что? – Лесскиан наконец-то обрел дар речи. – Ты хочешь сказать, что это Лиля убила Рисеуса? Ты в своем уме?

– Нет, – помотал головой Дамиан, со стуком отставляя от себя бокал с недопитым бренди. – Я уверен, что Лиля не могла такое сделать. Этого просто не может быть! Но я точно знаю, что видел и ощущал! За всю свою жизнь только у жены я встречал такой оттенок магии!!

– Так, успокойся! – повысил голос Лесскиан, смотря на мрачного и хмурого друга. – Не могла Лиля предать тебя! Тем более, она просто не могла связаться с таким типом как Рисеус Вирал! Должно быть какое-то другое объяснение. К тому же, она ведь вместе с Найтис сейчас в Фаленсии! Это точно не она!

– Да, ты прав, – согласился Дамиан, о чем-то напряженно размышляя. – Но я все равно не понимаю ничего! Я думал, что ошибся, поэтому и позвал Артура. Но, как ты слышал, он подтвердил мои догадки.

– Должно быть другое объяснение! – запальчиво воскликнул Лесскиан, кладя свою ладонь на плечо мрачного друга. – Должно быть!

Дамиан что-то собрался сказать в ответ, но его внезапно прервал появившийся магический вестник. Не ожидая ничего хорошего от такого позднего послания, мужчина развернул письмо.

– Это от Артура, – пояснил Дамиан, протягивая послание Лесскиану. – Завтра он будет ждать меня во дворце для разговора об этом деле.

– Почему во дворце? – удивился Лесскиан, возвращая письмо. – Разве не проще было ему прийти сюда?

– Думаю, что не только Артур будет присутствовать на встрече.

– Король? – поднял удивленно брови Лесскиан, недоверчиво глядя на друга.

– Думаю – да, – ответил Дамиан, а потом напряженно взлохматил волосы, пытаясь обдумать полученную информацию. – Кажется, мы вляпались в какую-то мутную тайну нашего Ренуара.