– Обо всем? – хитро прищурился в ответ вампир, загадочно постукивая пальцем о край своего бокала. – Уверен?

– На что ты намекаешь? – удивился Дамиан, озадаченно смотря на сверлящего его недобрым взглядом друга. – У тебя есть ко мне какие-то претензии? Лесскиан, я знаю, как ты заботишься о благополучии Лили, но, кажется, я не давал никогда повода усомниться в том, что люблю ее и буду защищать от всего.

– Это так. Да, – кивнул, нахмурившись, вампир. – Но тебе не кажется, что ты перегибаешь своеобразную палку иногда? Особенно, если это касается тайн и кое-каких важных недомолвок. А твоя жена, как и друзья, мне кажется, должны знать правду, а не мириться с ложью.

– Например? – теперь уже Дамиан нахмурился, мгновенно словно заледенев от несправедливых замечаний друга.

– Например, могу я узнать для чего ты познакомил меня со сводной сестрой герцога Клайтона? Решили таким образом устроить мою судьбу?

– Возможно, – сухо ответил Дамиан, спокойно реагируя на явно разозленного таким самоуправством насчет его личной жизни вампира. – А тебя разве кто-то принуждал против твоей воли общаться и танцевать с этой леди? Нет! И тем более, никто не собирался указывать тебе, что делать со своей неустроенной личной жизнью. Что тебе не нравится? Тебя же силком никто не тащил никуда! Ну познакомили, да. И что?

– Ничего! – процедил в ответ все еще злой Лесскиан. – Да только ты, наверное, забыл про одну маленькую такую недоговоренность.

– Какую? – спокойно спросил герцог Блэкмор, подливая себе бренди.

– Про такую, в которой леди Натэлла Клайтон оказывается на самом деле младшим агентом Тайной стражи Лерией Найтис.

– Если честно, то я удивлен, что ты сразу не догадался! – рассмеялся Дамиан, глядя на еле сдерживающего бешенство друга. – Думал, что ты гораздо раньше во все разберешься.

– Как видишь – нет! – скрипнул зубами Лесскиан, залпом допивая свой бокал и протягивая его за добавкой. – Но ты мог бы и предупредить! Вряд ли ты приставил ее ко мне просто так!

– Не просто – это правда, – покаялся Дамиан, налив другу вторую порцию расслабляющего напитка. – Но зачем мне было все тебе рассказывать сразу? Подожди, не кипятись и дай все объяснить! Леди Натэлла и агент Найтис, даже являясь по сути одним человеком, все-таки разные личности. Насколько я знаю, несколько лет назад девушка упросила свою новую семью дать ей определенную свободу в действиях. Ты наверняка знаешь ее историю. Так вот… Натэлла не хотела становиться лишь одной из наследниц рода Клайтон – молодой аристократкой, все мысли которой вертятся только вокруг нарядов, балов и великосветских мероприятий. Девушка большую часть жизни жила бедно, и внезапное покровительство леди Клайтон никак не вскружило ей голову. И тогда Ивар попросил меня об одолжении – дать его сводной сестре амулет, с помощью которого можно создать любую личность и внешность так, что даже сильный маг не сможет догадаться.

– Мог все же хотя бы намекнуть! – буркнул все еще недовольно Лесскиан.

– Мог, но не хотел, – согласно кивнул Дамиан, пряча улыбку. – Думал, что твое вампирское чутье не подведет, и ты сам все быстро поймешь. И я сейчас вообще не понимаю, почему ты жалуешься? Девушка тебе ведь понравилась.

– Понравилась, – вздохнул Лесскиан. – Но я некоторое время серьезно думал, что у меня паранойя, потому что они воспринимались абсолютно одинаково для меня. И я не понимал, почему так происходит. Но я все равно злюсь.

– На меня?

– Не только, – Лесскиан хмыкнул. – Она ведь мне тоже не призналась. Хотя представляю, как она смеялась, общаясь со мной то в одном, то в другом образе.

– Не думаю, что леди Натэлла именно так все воспринимала! – покачал головой Дамиан в ответ на слова вампира. – Но считаю, что все поправимо – тебе достаточно откровенно поговорить с ней и все выяснить.

– Так и сделаю! – процедил, недовольно сузив глаза вампир. – Но, если ты думаешь, что это все мои недовольства тобой, то ошибаешься.

– Так в чем еще дело? – скептически поднял бровь герцог, с насмешкой глядя на все еще взвинченного друга. – Где я еще тебе наступил на мозоль?

– Не мне, – усмехнулся недобро вампир. – А своей жене. Я уверен, что она, также, как и я, ни о чем не знала. Я прав?

– Да, Лиле я тоже ничего не говорил, – покаялся Дамиан, устало прикрывая глаза. – Я понимаю, что был неправ и надо было, конечно, сказать… Но думал, что это не так важно.

– Кажется, ты чересчур переработал в своей страже. Лиля, узнав обо всем, явно не обрадуется твоей скрытности.

– Значит буду каяться, – виновато улыбнулся герцог Блэкмор. – Возможно, еще не поздно, и мы можем сейчас ей все рассказать. К тому же, она наверняка захочет узнать подробности задержания нэра Вирала.

– Да, мне тоже не терпится задать ему парочку вопросов! – сжав челюсть, процедил Лесскиан.

– Можем начать это прямо с завтрашнего утра! – Дамиан потянулся в кресле за маленьким колокольчиком для вызова прислуги. – Сейчас попрошу нам сообразить что-то на поздний ужин и позову Лилю. Надеюсь, она еще не спит.

– Поддерживаю! – кивнул согласно Лесскиан, наливая себе еще один бокал и наблюдая, как друг мысленно вызывает супругу.

– Странно! – пробормотал Дамиан, когда очередной ментальный вызов к супруге остался без ответа. – Не понимаю, но Лиля почему-то не отвечает на мысленный вызов.

– С ней что-то случилось? – обеспокоенно спросил Лесскиан, напряженно смотря на хозяина дома.

– Нет, – уверенно ответил Дамиан. – Но она почему-то блокирует меня.

В это время в гостиную, следуя вызову хозяина дома, зашел дворецкий Ротем, неся в руках серебряный поднос с одиноким письмом. Вполне обычное поведение слуги компенсировалось его необычным воротником – серым и пушистым. Издалека даже казалось, что этот воротник шевелится словно живой.

– Добрый вечер! – вежливо поздоровался дворецкий, глядя на мужчин.

– Где моя жена, Ротем?

– Ваше сиятельство, миледи просила вам передать это послание. Думаю, что вы найдете там все ответы на свои вопросы.

Лесскиан удивленно вытянул лицо, увидев, как быстро Дамиан разрывает печать на конверте и читает послание.

– Что случилось, Дамиан? Где Лиля? С ней все в порядке?

– Да, – отрывисто бросил в ответ герцог, дочитывая письмо и по-прежнему хмурясь. А дочитав, ничего не сказал, кроме того, что как-то странно посмотрел на дворецкого. – Что у тебя на шее, Ротем?

Но вместо ответа верного слуги вдруг раздался отлично слышимый зевок и серый пушистый воротник зашевелился, а потом и вовсе встал на все четыре лапки, глядя на людей яркими желтыми глазами.

– Это кот, милорд, – выдал очевидное мажордом, покаянно смотря на явно изумленного герцога. – Её светлость просила о нем позаботиться, пока она в отъезде.

– Я не слепой, Ротем, и вижу, что это кот! – фыркнул недовольно Дамиан. – Что он делает в моем доме? И откуда он вообще взялся?

– Я знаю откуда, – процедил взбешенный Лесскиан, глядя на свой подарок одной любящей обманывать доверчивых друзей особе. – Не думал, что она так поступит с Вампиром.

– С кем? – переспросил ничего не понявший Дамиан, но потом, догадавшись, расхохотался. – Это твой подарок девушке? Уж лучше бы ты не был таким оригинальным и подарил что-то попроще, вроде цветов или драгоценностей. Тогда все понятно. На вот, почитай.

Лесскиан, выслушав этот спич от друга, недовольно посмотрел на него, но протянутое письмо от Лили взял. Быстро прочитав послание, он расхохотался, не обращая внимания на раздосадованное лицо герцога.

– Видимо придется тебе приложить гораздо больше усилий, чем планировал вначале! – Лесскиан, весело улыбаясь, вернул письмо другу. – Но это даже интересно. Найтис в Фаленсии… Мне определенно в ближайшее время захочется узнать, как там без меня справляется с делами Сетт. Могу и тебя с собой взять.

– Даже не думай! – герцог вдруг успокоился и явно уже что-то обдумывал. – У нас тут еще заговорщик пылится в тюрьме не допрошенный.