— Тогда я вызову Ноя, — решил Рэд. — Он здесь бывает раз в два дня… Вон видите, веточки на кустах загнуты? Мы условились: как только у нас с вами будет все готово, я должен запись спрятать под кустами и подать знак. Тут опять требуется ваша помощь, мистер Гутер.

На этот раз Гутер повиновался распоряжениям своего помощника. В тот же вечер он притащил на полянку мисс Хрю и дюжину «роботов».

— Хочу снять вас, мисс, — почесывая свинку за ухом, говорил Боб, — при лучах заходящего солнца… Поэтично получится, черт подери! А потом еще один снимок, групповой, — вы в окружении своих верных друзей… Правильно, ребята?

— Хрю-хрю-ура! — хрипло и радостно отозвались «роботы».

После короткой перепалки из-за того, кому сидеть ближе к мисс Хрю, «роботы» сгрудились так, что чуть не задавили бедную свинку. Этого времени вполне хватило на то, чтобы Рэд сумел отлично спрятать банку с пленкой и оставить все нужные для Ноя знаки.

…Наутро тайник был пуст. Лишь посвященный мог заметить над ним скрещенные веточки — знак, который свидетельствовал о том, что дело сделано.

— Теперь все в порядке! — радостно воскликнул Рэд. — Запись у наших!

Глава X

Это же бунт!

В землянке Генри Кларка представители Союза мозолистых рук прослушали доставленную из «Бриллиантовой конуры» пленку.

— От хозяев и следовало ожидать какой-нибудь подлости, — сказал Кларк, — но это уже переходит всякие границы. Наши судьбы решает какая-то свинья — черт с ней! В конце концов Бэконсфилд был такой же свиньей, только умел говорить и писать. Но чтобы с помощью свиньи заставить нас голодать… Надо же придумать такое!

Магнитофонная пленка зафиксировала только часть разговоров полубогов, но этого было достаточно, чтобы понять замысел Лярда.

Теперь Фикс во всем выполнял волю Лярда. Заводы Бэконсфилда фактически составляли с заводами Лярда одну индустриальную империю.

Мисс Хрю была для бизнесменов просто бесценной находкой. Об этом Лярд сказал откровенно полубогам.

Вкратце его мысль сводилась к следующему: если рабочие его заводов или заводов Вандолларбильда узнают, что их зарплата будет понижена, то они, поскольку забастовки запрещены ныне законом Шкафта, тотчас же начнут распространять листовки, прокламации, устраивать собрания и демонстрации, на которых будут ругать владельца заводов, обращаться к владельцу с требованиями, поносить его имя… А скоро выборы, и нельзя так рисковать репутацией даже какого-нибудь Портфеллера.

Но если снижение зарплаты «объявит» на своих заводах мисс Хрю, то все протесты рабочих ни к чему не приведут. Мисс Хрю обладает великолепными нервами, и все нападки на свою персону переносит на редкость легко и равнодушно. Мисс Хрю неуязвима для рабочих союзов и их агитаторов. Она — идеальная хозяйка! Ее репутацию нельзя поколебать. К ее имени не пристанут никакие обвинения.

— Конечно, с нее взятки гладки, — сказал Кларк. — Мы еще увидим, что Лярд оставит в наследство свое состояние — формально, по крайней мере — какому-нибудь попугаю, а Вандолларбильд — кошке!.. Попробуй повлияй на кошку: что ей до нашей нищеты! И обвинять некого — не будешь же взывать к человечности попугая и гуманизму кота!

— Неужели мы будем терпеть это свинство? — возмутился старый рабочий.

Кларк сообщил, что Боб Гутер из «Бриллиантовой конуры» передал ему две важные новости: после того как будет объявлено о снижении зарплаты на заводах Бэконсфилда, мисс Хрю для поднятия духа рабочих лично посетит свои владения. Специальные декораторы и художники должны обставить церемонию посещения заводов свиньей с огромной помпой.

…В назначенный день на полах цехов были расстелены ковры. Стены зданий попрысканы любимыми духами мисс Хрю.

Пышная свита миллиардерши состояла из директоров предприятий, местных финансовых воротил, незримыми цепями прикованных к концерну Бэконсфилда, и светских дам-патронесс, сопровождаемых своими любимцами — собачками, кошками и даже черепахами.

На мисс Хрю был блестящий туалет: золотая пелерина и походная коронка номер два. Позолоченные копытца сверкали, словно при каждом шаге высекали из зеленого ковра искры.

Фикс невозмутимо шел следом за мисс Хрю с блокнотом в руке. Как только миллиардерша хрюкала или ее что-нибудь интересовало, он немедленно делал запись в блокноте.

Рабочие едва удерживались от смеха, глядя на это шествие. Время от времени раздавались громкие смешки, унять которые не могли даже суровые взгляды охранников, шагавших по бокам от мисс Хрю.

— Кланяйтесь, кланяйтесь! — призывали охранники. — Ведь это же ваша хозяйка. Кричите: «Хрю-хрю-ура!».

— Сами и хрюкайте! — крикнул кто-то из рабочих. — Нравится свинье лизать хвост — мы вам не мешаем…

Телохранители-«роботы» размахивая дубинками, кинулись искать смутьяна.

Худенький негритенок, проскользнув между сосисочными машинами, вытащил из-за пазухи огромного пегого кота.

— Ну, выручай! — сказал негритенок и швырнул кота под ноги мисс Хрю.

Это произошло так быстро, что никто не заметил, откуда взялся кот. Многие впоследствии утверждали, что он свалился прямо с неба.

Кот при виде свиньи выгнул спину и зашипел, как гусак.

Какая-то высокопоставленная собачка не выдержала и бросилась на кота, но, поскользнувшись, съездила лапой по пятачку мисс Хрю.

Раздался отчаянный визг. Мисс Хрю ошалело метнулась в сторону.

Закричал истошным голосом Фикс.

Собаки из свиты вразнобой залаяли.

Охранники бросились за свиньей.

Кот — нарушитель спокойствия — вильнул хвостом, царапнул руку Фиксу и, схватив по дороге гроздь почти готовых сосисок, пулей выскочил из цеха — только его и видели! Недаром этот кот прошел суровую школу Города Улыбок и двадцать раз выходил на орбиту в «Бриллиантовой конуре».

Мисс Хрю мчалась по цеху под улюлюканье рабочих. За нею гопали башмаки охранников.

Испуганная свинья, сверкая копытами, в поисках убежища ринулась… прямо в пасть гигантской сосисочной машины. Она с разбегу прыгнула в громадную металлическую воронку, на дне которой еще крутилась очередная загрузочная порция свинины.

Свинья-миллиардерша юркнула в машину, и охранники с ужасом увидели, как она перекручивается на сосиски стальными резцами машины-автомата…

Только через десять минут, при вторичном осмотре цеха, было обнаружено возле сосисочного агрегата несколько бриллиантов из ожерелья мисс Хрю.

Машину остановили. Всю партию сосисок — почти три тонны — взяли на анализ в лабораторию.

К ночи стал известен результат: во всех трех тоннах сосисок были обнаружены или мельчайшие частицы позолоты копыт, или молекулы платья, или атомы короны…

Сомнений не было: миллиардерша, пропущенная через мясорубку, превратилась в обычные свиные сосиски своей собственной фирмы.

Мистер Фикс вне себя от горя решился на крайние меры: прежде всего арестовал всех охранников, которые проморгали мисс Хрю.

На допросе их начальник, Ржавый Гарри, чтобы спасти свою грешную и смертную душу, начал закапывать всех друзей.

Фикс спросил его, не подозревает ли он кого-нибудь из персонала бывшей «Бриллиантовой конуры» в шпионаже. Преемник Ржавого Гарри назвал на всякий случай Боба Гутера и его ассистента Рэда.

— Не пропадать же невинному человеку, — размазывая слезы, причитал гангстер, — а они, наверное, шпионы.

— Почему вы так думаете? — спросил гангстера Фикс.

— Да хорошие ребята они, — сказал гангстер. — А раз хороший парень — значит, не наш… Нутром чую!

Фотографа Гутера и Рэда в ту же ночь арестовали молодчики Фикса и отвезли в Нью-Торгскую тюрьму. Им было предъявлено обвинение в том, что они готовили террористический акт против мисс Хрю.

На первых страницах всех газет были напечатаны отчеты о гибели миллиардерши, интервью с собачкой-левреткой Ван Дер Виблом, которая созналась, что она была влюблена в мисс Хрю и даже хотела на днях ей сделать предложение, а также фотографии сосисочной машины, грузовика, наполненного сосисками, ученых, берущих анализы, Фикса без памяти и многое другое, не менее скорбное и увлекательное.