Его глаза не отрывались от оппонента, в то время как пальцы медленно скользили по щеке Виктории. Она наклонилась к его руке.

Другой мужчина замялся и покачал головой: — Кахир из Рейнир, я сожалею. Я слышал о тебе. — И он удалился.

— Могу я отвести тебя куда-нибудь, провести с тобой время?

Зеб поднял ее запястье, поцеловал пульсирующую венку и вдохнул запах девушки. А затем улыбнулся. Волна похоти обрушилась на Вик, и она закрыла глаза, пытаясь прийти в себя. Когда девушка снова открыла их, ее взгляд встретился с пристальным, настороженным взглядом мужчины.

— Кажется, мне трудно говорить, — улыбнулась она. — Я не знаю, что со мной не так. — Зеб не отпустил ее руку и поглаживания его большого пальца, плавили ее внутренности.

Он напрягся, — Я не знал, что ты новый оборотень.

Виктория кивнула, чувствуя, что тонет в его глазах, в его запахе.

— Я не могу…

— Скажи мне свое имя. — Мужчина подошел ближе и обнял девушку.

Она замурлыкала от его прикосновения: — Вики.

Его пальцы пробежали по ее волосам, нежно лаская. Голос Зеба был глубоким, но мягким, — Я слышал, что первый Сбор для женщины, словно лавина тепла и чувств. — Он медленно улыбнулся. — Ты научишься контролю со временем. Но так как у тебя будет только один первый Сбор, позволь нам обоим получить удовольствие.

И он поднял Вик на руки с рыком, который заставил замолчать всю комнату.

Наверху, когда он уложил девушку на шелковистые зеленые подушки, она пришла в себя, ужасаясь своему поведению. Господи, я даже не знаю этого мужчину. Виктория приняла сидячее положение и подтянула ноги к груди.

Ей не нужно этого делать, она может держать себя в руках. В самом деле.

Мужчина слегка коснулся ее волос, а затем, отбросив жилетку в сторону, разжег огонь в камине. Как только тот вспыхнул, Зеб сел на корточки и пристально посмотрел на девушку, напомнив ей волка, ждущего кролика, чтобы открыть охоту.

У него был шрам от ножа на правой скуле, похожий на шрам Алека. Ее взгляд опустился ниже к широким рубцам на руках и плечах. Она нахмурилась. Парень был ходячей зоной боевых действий. Где он всё это получил?

Его глаза сузились: ― Тебя беспокоят шрамы, маленькая самочка? Я тебя напугал?

Прежде чем она успела ответить, мужчина схватил ее за лодыжку и притянул к себе как пойманного щенка. Она не была щенком. Свободной ногой Вик сбросила его руку со своей ноги. Ублюдок даже не поморщился, лишь ухмыльнулся.

— Я не маленькая. — Девушка перекатилась на колени. — Мне просто интересно, откуда эти шрамы.

Кончиками пальцев она провела по тонкой белой линии на его плече. Благодаря Лахлану она узнала следы зубов на его руках и другом плече. Множество белых шрамов, некоторые были крошечные и тонкие, параллельные, как следы от когтей кошки вроде Алека и Торсона, три очень толстых шрама тянулись вдоль верхней части его мускулистой груди. Когда она провела пальцем по ним, мужчина замурлыкал, а мышцы его пресса напряглись.

— Многие из шрамов — как эти — от когтей адской гончей. — Его голос был низким, немного грубоватым. — На территории Рейнира есть адские гончие. Пока что лишь немногие вторглись на территорию Северных Каскадов.

Зеб поднес ее пальцы к губам и стал покусывать, начиная с кончиков и двигаясь вверх по руке.

— Ммммм. — Ее бросало то в жар, то в холод, словно у нее был гормональный всплеск. — Что такое адские гончие?

— Новый маленький перевертыш, ты не только бесстрашна, но и пытаешься бороться со своими потребностями. Я впечатлен.

На загорелом лице мужчины сверкнула белоснежная улыбка, а затем он обнял девушку за шею и притянул к себе, целуя с такой страстью, что ее мысли закружились. Прежде чем она смогла прийти в себя, Зеб перекатил Викторию на спину и оседлал.

— Адские гончие? — напомнила девушка.

— Мне нравится преподавать, поэтому я буду учить тебя, — он сжал низ ее рубашки, — по мере нашего продвижения. Адские гончие волшебные существа, как и даонаины, только их предки породнились с демонами. — Его улыбка стала дикой. — Они выбрали темный путь.

Мужчина положил руку Виктории на грудь, и девушка замерла. Холодно. Это неправильно. Он был неправильным. Пах неправильно.

Зеб остановился и нахмурился, глядя на Вик сверху вниз. Медленно вдохнул. А затем он сел на корточки рядом с ней, темные глаза изучали ее: — Ты больше не хочешь меня.

— Я… — Боже, как она могла наступить на те же грабли с кем-то снова? — Мне жаль.

Он покачал головой, — Что есть, то есть. Но я с нетерпением ждал встречи с тобой.

— Там внизу полно женщин. — Она чувствовала себя идиоткой, пытающейся утешить мужчину за то, что он не может ее трахнуть. — Я думаю, тебе найдется из чего выбрать. Похоже, мужчины веселятся.

— Да, многие. — Он посмотрел в сторону. — Я предпочитаю сражаться.

Да. Были времена, когда она тоже предпочитала драться, особенно когда чувствовала, что не может справиться с эмоциями. Странно, она поняла это только сейчас, когда встретила Калума и Алека. Даже воспоминание о них вызывало острую нужду по этим мужчинам.

Вик с усилием вернулась в реальность: — Не хочешь подпускать кого-то слишком близко?

Судя по тому, как он вздрогнул, Виктория поняла, что попала в цель. Но следующий комментарий почти разбил ей сердце.

— Я пугаю женщин. Если бы не потребность оборотней спариваться с сильнейшими, большинство с криками побежали бы обратно в свои пещеры.

— Слабачки.

Он издал удивленный смешок. Его темные глаза светились теплом, которое могло привлечь любую женщину. Зеб коснулся ее щеки: — Ты мне нравишься.

Подняв девушку на ноги одним быстрым движением, он повел ее обратно в главный зал таверны. Вик застыла, когда внимание мужчин обратилось к ней, но Зеб обнял ее и встал рядом. Она посмотрела на него.

— Ты почему-то пробудила мои защитные инстинкты, — нахмурившись, сказал он. — Я хочу, чтобы ты получила кого-то достойного. Судя по тому, как козантир следит за тобой, но не претендует на тебя, я полагаю, что он уже был с тобой сегодня вечером?

Виктория посмотрела через комнату на Калума. Его черные волосы всё еще были спутаны от ее пальцев, следы от ее ногтей покрывали его шею. Скрестив руки на груди, мужчина облокотился на барную стойку… Мастер Спокойствия, но его, казалось, окружала аура опасности. Воспоминания о том, что было наверху и о том, как безжалостно он посылал волны удовольствия через ее тело, что даже воздух, которым она дышала, становился густым, пронеслись в голове.

Зеб усмехнулся и провел пальцем по ее покрасневшей щеке.

— Хорошо. Кажется, козантир Северных Каскадов так же хорош, как и его репутация. — Мужчина посмотрел туда, где стоял Калум. Вик почти почувствовала удар, когда черные глаза Калума встретились с глазами Зеба, и тот крякнул, словно его ударили в живот. — Мне жаль ублюдка, который взбесит этого козантира. — Его рука развернула девушку в другую сторону. — Ковбой ушел, но, может быть, алфа-самец волков? Ах, подожди, есть еще один кахир.

Виктория проследила за его взглядом. Алек. Мощное телосложение, широкая кость и крупные мышцы. Очень сильный. В своей обманчиво-ленивой манере он прислонился к столу. Люди видели его легкую улыбку, а не опасность, скрывающуюся под ней. Как потрескивающий огонь, он выглядел таким ярким и теплым… но мог бы сжечь до хрустящей корочки, если вы не будете осторожны. Она хотела его, чтобы он целовал ее, был сверху и толкался внутрь. Вик сделала шаг в сторону Алека.

— Ах, она одобряет, — сказал Зеб. — Согласен. Он хороший выбор, если только брюнетка его не зацепит первой.

Брюнетка?

Когда Вик заметила прилипчивую Сару из деревни старейшин, ее возбуждение исчезло, словно его никогда не было. Сука терлась грудью об Алека, касалась его и пыталась поцеловать.

Рычание родилось в груди Вик и вырвалось наружу. Она услышала, как Зеб пробормотал, — О-ох.