— Красивые девушки не скучают? Кофе не угостите? — послышался за спиной мягкий баритон.

Мы с Триш синхронно оглянулись, оба полковника стояли за нами, внимательно разглядывая наш импровизированный пикник. Оценили, «летун» вполне одобрительно заблестевшим взглядом и улыбкой, «волк» презрительно кривя красивые губы, спасибо не в волчьем оскале. Хотя может и до оскала дойдет. «Фасад» блондина тоже не подкачал, если бы не выражение брезгливости на лице. Ашранец-маргинал, ничего нового для меня.

Мы резво вскочили и одновременно отдали воинское приветствие, прижимая кулак к груди. «Летун» усмехнулся, Триш замешкалась и прижала пустую кружку.

— Райдо Варенс…

— Райдо Триш Торино…

Симпатичный ашранец, улыбнулся ямочками на щеках и представился:

— Полковник Ростан Нолан капитан этого кораблика. Красивых девушек прокачу с ветерком, — и подмигнул подруге. — Мой друг, полковник Ристаль. Будет охранять сон прекрасных леди.

Мужчина сверкнул глазами Триш, выделяя интонацией слово «сон». Она стрельнула глазами из-под ресниц на Нолана и покраснела. Ристаль окинул нас небрежным взглядом, сощурился, презрительно скривился и отвернулся, всем видом желая нам заснуть и не проснуться. Фамилия казалась знакомой, но я могла поклясться, что среди моих знакомых такого никогда не было. Мужчину можно было назвать привлекательным, притягивали взгляд красиво очерченные губы, зеленые с темными длинными ресницами глаза, красивый излом бровей, мужественный подбородок, если бы не постоянно присутствующее презрительное выражение на лице. Все это отметила мельком и отвернулась, не желая встречаться с ним взглядом.

— Предлагаю вечером перед вахтой выпить кофе в кают- компании и познакомиться поближе, — капитан с чувством целовал ладошку Триш.

— Мы согласны, — решила за обеих подруга, хлопая ресницами, просиявшему Нолану.

Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Мысленно помахала ручкой планам на вечер почитать книгу и понежиться в теплой ванне.

— Отлично я и мой друг будем ждать вас к шести часам.

Ристаль облил меня очередной дозой презрения, получил в ответ ледяное равнодушие. Я не выспалась накануне, мне совершенно не хотелось тратить вечер на общение с двумя вояками, один из которых бабник, а второй — явный женоненавистник. Но что не сделаешь для подруги. Триш умоляюще смотрела на меня, взглядом уговаривая не бросать одну. Она показала пару пальцев, прося о двух часах в компании нелюбезного десантника. Кивнула со вздохом, вспоминая о женской солидарности. За пару часов от меня не убудет. Наверно.

Полковники откланялись, ушли по делам. Мы же поднялись на лифте на свой уровень и, под размышления Триш в чем пойти на свидание, потратили полчаса разыскивая свои каюты. Ожидаемо получили лаконичный военный минимум. В оформленной обычным пластиком каюте имелся в наличии личный коннект, устройство для видеосвязи, в том числе и на дальние расстояния. Сразу зарегистрировала на нем номер своего токера, в Солнечной системе мощности простого токера для связи с планетами Ашрана не хватит. А говорить придется и много, объясняя всем Берге, почему внезапно исчезла в интересном положении и объявилась на борту военного звездолета.

Через полчаса, раскладывая вещи по полкам, почувствовала, как по кораблю прошла легкая дрожь. Значит, взлетели. Отправила сообщение лорду Освальду, что улетела с миссией на Землю, и пошла к Триш помочь подобрать одежду к вечеринке.

— Во что одеться? Звездолет военный, без формы ходить нельзя. Но мы вроде как на вечеринку собрались, не в кителе же идти, — я расчесывала волосы после душа, Триш лихорадочно перебирала яркие блузки, не зная на какой остановиться.

— Форменные юбки отлично обтягивают все, что нужно. На блузки можно накинуть китель. И чулки надеть черные с намеком, — подруга мерила прозрачную черную блузку с серебряной вышивкой. — Кажется, нашла что нужно? Ну как я секси?

— Не чересчур для первого раза? — я оценивающе прошлась взглядом по мало что скрывающей блузке.

— В самый раз, — подруга уже подбирала чулки и пояс. — Как тебе «волк», который полковник Ристаль?

— Если не считать, что он несколько раз оскорбил меня выражением лица и взглядом, то он определенно мужчина моей мечты, — поджав губы, я выдернула из шкафа кремовую кружевную блузку, единственную подходящую по цвету к форменной одежде.

Надела и повернулась к Триш, ожидая оценки. Подруга, прищурилась, минуту рассматривала мой наряд и выдала:

— Ты похожа в ней на воспитательницу детского сада на утреннике.

— Идеально. Буду уравновешивать твой образ роковой брюнетки, — я улыбнулась, и принялась плести сложную косу, которую еще нужно попытаться красиво уложить.

Глава 15

К шести мы были у дверей кают-компании. Я готова была повернуть назад, так не хотелось снова встречаться с недружелюбным полковником Ристалем. Триш, предвидя такой поворот, крепко держала меня за руку. Она решительно толкнула дверь, втиснула меня первой и вошла сама. Яркое освещение коридора сменил уютный полумрак кают-компании. Очертания просторного помещения терялись в полутьме. Горящие огоньки бра тускло отражались в полированных стального цвета стенах, на которых пейзажи незнакомых планет, земные пасторали весели вперемежку с трехмерными фото туманностей и галактик. Небольшая барная стойка, невысокие столики, вокруг них мягкие диваны, музыкальная система, дающая эффект звука вокруг. Из динамиков льется приятная музыка. Вдоль стен несколько коннектов для дальней связи. Множество напольных цветов, некоторые даже цветут, распространяя сладковатый аромат.

— Девушки, наконец- то. Проходите сюда, — Нолан в светлом джемпере и брюках, поцеловав обеим руки, взял Триш под локоток и повел к красиво сервированному столику.

Усадив ее на диван, занял место рядом. Мне предложил место на диване напротив. Значит, мне сидеть с Ристалем. Мысленно застонала и незаметно показала подруге кулак. Та показала глазами на Нолана и сделала умоляющее лицо.

— Что хотите выпить? Вино красное, белое, шампанское, может что покрепче? — Ростан переводил взгляд с меня на Триш.

— Красное вино, — определилась я, понимая, что изображать трезвенницу глупо. Проще растянуть один бокал на весь вечер.

— Мне шампанское, — нежно улыбнулась Триш. — Что-то тут жарко, — она расстегнула китель, демонстрируя высокую грудь в прозрачном кружеве легкой блузки.

— На вино у вас разные вкусы, — Нолан открывал шампанское, пожирая блузку Триш глазами. — А на мужчин, одинаковые?

— Что за намеки? Конечно, разные, поэтому мы до сих пор подруги! — деланно возмутилась Триш, заметив его красноречивые взгляды. — А где полковник Ристаль?

— Разве нам без него плохо? — проказливо улыбнулся Нолан, наливая мне красное вино. — Скоро будет. Он лично проверяет посты. Охрану усилили десантом… Необходимые меры.

— Эли без него скучно, — хихикнула подруга, сделав мне большие глаза.

Я попыталась пнуть ее под столиком ногой, попала по ножке стола и скривилась от боли.

— Совсем не скучно. У вас тут мило, цветы очень красивые. Некоторые вижу впервые, — решила действовать по принципу, хочешь сделать приятное хозяину, похвали дом.

— Цветы — моя слабость. Сам лично ухаживаю и достаю новые сорта… Иногда с боем, — самодовольно улыбнулся польщенный Нолан, налил себе коньяк и поднял рюмку. — Давайте, девушки, за знакомство!

— Может, все же подождем… — я нерешительно глянула на дверь.

С Ристаля станется подумать, что мы алкоголички, дождаться его не можем. Не хотелось пасть в глазах женоненавистника еще ниже. Он же станет невыносимым, а продержаться обещанные два часа как-то надо.

Сняв китель, поймала разочарованный взгляд Ростана. Понимаю, нет вызывающего декольте, и кружево блузки плотное. Негде глазу отдохнуть.

За спиной негромко хлопнула дверь. Триш затихла, я сжалась внутри, и только Нолан довольно просиял, осчастливленный появлением друга-буки.