Когда с трудом сдала последний экзамен и готовилась к практике, сработала напоминалка в чипе о брачной церемонии на Этане через три дня. В последнем полете на Землю захватила драгоценности и сбережения, которые оставались у родителей, решив раз и навсегда проблему с украшениями. Сутки потратила на раздумья, разглядывая портрет. Очень хотелось встретиться с единственным близким человеком, но надежда, что Тар объявиться таяла с приближением рокового дня. В голову настойчиво лезли мысли о его возможной семье, жене и детях. Промучившись ночь, дала себе хорошего мысленного пинка и, плюнув на сомнения, занялась нарядом. Проблем с покупкой платья у меня не возникло.

Я выбрала кремовое с плотной вышивкой по лифу и бедрам и нежным кружевом на рукавах, длинный шифоновый низ, начинающийся от середины бедра, так же был украшен по подолу изящной вышивкой, спина оставалась обнаженной. Отросшие волосы уложила в прическу из красиво и замысловато переплетенных платиновых кос, сколотых жемчужными шпильками. Босоножки на шпильке в тон к платью. Понимая, что обрекаю свои ноги на пытки, пошла на риск. Ростом я не вышла и едва доставала до плеча рослым ашранцам. Каблуки же добавляли мне десять спасительных сантиметров, нужных для нормального поцелуя. От фаты отказалась, чтобы не выглядеть глупо, стоя в одиночестве у храма. Пусть лучше думают, что я подружка кого-то из невест. Букет не взяла из тех же соображений. У меня как-то с букетами не сложилось.

Глава 39

В назначенный день я прибыла к полудню и вот уже полчаса пряталась за кустами магнолий, растущих перед крыльцом храма Риштвана. Причиной этому послужила эффектная ашранская парочка, увлеченно беседующая на крыльце. Невеста в традиционном зеленом и жених в синей форме летчика. В светловолосом остроухом военном, стоящем ко мне спиной я подозревала Тариэля, в ожидании своей невесты, заигрывающего с другой. Стопроцентной уверенности не было, подойти ближе и проверить, выставив себя идиоткой, не решалась, приходилось ждать, прячась за кустами, момента, когда ашранец обернется. Если это Тариэль, то я подойду, наверно, но лишь поздороваться. Да и этот жених, кем бы он ни был, похоже, не горел желанием жениться, если пренебрег традиционной зеленой одеждой.

В ожидании момента разглядывала его подружку. Девушка обычной для ашранки внешности ничем особым не выделялась. Остроухая блондинка стройная, с маленькой грудью и изящными руками, она звонко хохотала над шутками «Тариэля». Смущало, что у летчика не было букета.

Тар, как истинный ашранец, принес бы его с собой. Но что я знаю о настоящем Тариэле? Сужу по своим воспоминаниям, а он мог измениться, особенно с жизнью пилота и агента разведки.

Этот же субъект случая порисоваться и поболтать с симпатичной девушкой не упускал. В полном раздрае накручивала себя, а вредный пилот никак не хотел развернуться для опознания.

Так увлекся, что даже по сторонам не смотрит! Бабник!

Настроив себя против летчиков вообще и Тариэля в частности, хотела уже плюнуть на все и повернуть обратно к стоянке скайлингов, но ехидное замечание отвлекло от намерений.

— Чего сомневаться, красавица, замуж выйдешь — пожалеешь, передумаешь — тем более пожалеешь…

Я обернулась, к философствующему у храма умнику, так некстати, решившему проявить свои способности. Еще один летчик, сероглазый шатен, сверкая белозубой улыбкой во все тридцать два, поглядывал за мое плечо на крыльцо, покачивая букетом белоснежных галактусов.

— Если разницы никакой, тогда вы здесь зачем? — я недобро сощурилась на незнакомца, любителя раздавать бесплатные советы.

Летная форма, одинаковая с любезничающим «Тариэлем», сразу перевела его в разряд павлинов, распускающих хвосты перед первой же симпатичной мордашкой. Я насупилась. Летчик пожал плечами и делано вздохнул.

— Влюблен без памяти, — подмигнув, признался шатен. — Жить без нее не могу! Даже летать не хочу!

До нас снова донесся хохот блондинки. Я нахмурилась и поджала губы.

— Я полагаю в ту заливисто хохочущую невесту? — я прищурилась, удивляясь спокойствию шатена.

Неужели он совсем не ревнивый? Или тут еще что-то?

— В нее, родимую… — кинув взгляд на крыльцо, приложил букет к груди.

— Ну так вперед, или бравые пилоты сомневаются в решениях? — подколола шатена, посмеиваясь.

— Не сопроводите? — он подставил мне локоть, ничуть не обидевшись.

Я, улыбаясь, покачала головой, удивляясь странному предложению.

И чего он ко мне прицепился?! Вроде не пьяный…

— Нет уж…Не хочу получить этим вот букетом от вашей дамы, — вздрогнув от новой порции смеха ашранки, кивнула на галактусы. — Я могу сдачи дать. Драка на свадьбе, куда ни шло, но драка двух невест — это слишком! Еще подумают, мы жениха не поделили.

— Зачем же делить? Я согласен жениться на обеих. Будете моей второй женой? — он хохотнул, с шутливым поклоном протягивая нежные цветы, красиво свисающие вьющимися плетями. И не к месту восхитился, цокнув языком:- А вы горячая штучка! Мечта!

Мне только чокнутых извращенцев не хватало и разборок с их невестами! Интересно, белобрысая хохотушка знает о его фантазиях?

Посочувствовав девушке, я шагнула к стоянке, решительно огибая шатена. Видя, что перегнул с шутками, пилот спохватился:

— Да подожди ты! Я же пошутил! Мы друзья с Роном. Я за букетами ходил. Ждем тебя два часа! — он подался следом, придержал меня за руку и, не дожидаясь согласия, вышел из-за куста, вытягивая меня из укрытия. — Каритта, заждалась? Только доставили эти гхыровы букеты! А эта… — он ткнул в меня пальцем. — Она сбежать хотела! Но от меня не сбежишь!

И он, игнорируя мое возмущение, давясь смехом, потащил меня за собой по лестнице. Опешив от напора, подхватив длинный подол, я старательно перебирала ногами, боясь упасть. Парочка, реагируя на крик, заметила нас, смех ашранки тут же стих. Я едва поспевала за прытким летчиком, с опаской глядя себе под ноги. Взлетев по лестнице, он меня отпустил и поспешил к невесте, победно размахивая галактусами. Переведя дух, наконец, смогла осмотреться вокруг. Каритта недобро сощурившись, расстреливала взглядом мою персону. Темноглазый летчик, стоящий рядом с ней с интересом оценивал трофей друга. Симпатичный, но не Тариэль.

Вот уж действительно: сама придумала — сама обиделась.

— Род, ты все перепутал. Пенни будет в зеленом. Эта девушка не невеста Рона.

Летчик переводил растерянный взгляд с меня, на загадочно молчащего Рона, растеряв всю нахрапистость.

— Извините, девушка, ошибся, — он растерянно повернулся ко мне и развел руками. — Рон сказал, что она просто красотка. Увидел, как вы выглядываете из-за куста, не решаясь выйти, и подумал…

Каритта бросила сверлить во мне дырки и гневно уставилась на жениха, толком не следящего за языком.

М-да, назвать другую красоткой при живой невесте, да еще перед воротами храма… Самоубийца!

Жених лопотал, оправдываясь, пряча букеты за спиной, видно помнил мое предостережение. Рон, посмеиваясь над незадачливым другом, качал головой.

— Что за красотка у Рона? — от внезапного раздавшегося голоса за спиной, я вздрогнула. — Эта что ли?

Кажется, пожаловала вторая невеста. Пара перестала шипеть друг на друга, а Рон улыбаться. Я стояла спокойная как слон. Еще одна «зеленая» ашранка обошла меня вокруг, придирчиво оценивая, ожидаемо осталась недовольна. Нехорошо сощурилась и коброй заскользила к жениху.

— Ты, милый, решил возобновить старые ашранские традиции и жениться на двух? Или подстраховался на случай, если я или она передумаем? — говорила она тихо, но от угрожающего шипения, внутри все замерзло, и не только у меня.

Вот это воображение! Хоть бы ядом не начала плеваться! Интересно, и что мужчины в таких находят?

Рон примирительно обнял своего «зеленого змия» за плечи и зашептал что-то на ухо. Девушка фыркнула и отстранилась глядя с превосходством в глаза жениху.

— Не успокаивай меня! Стоит только любой страшненькой человечке с шикарным бюстом появиться, ты обо всем забываешь! — она стряхнула с плеч его руку, повернувшись ко второму пилоту, ткнула пальцем в него. — И ты тоже…