— Нам нужно подобраться ближе, — произнес Хужун.

— Знаю, но не в лоб.

Пока что он ничего не нашел. Они еще не наткнулись на основную линию оборону противника, однако это было уже не за горами. В конечном итоге несущийся вперед Сор Гаракс врежется в нее. Несмотря на всю мощь Быка, Ток Дереноту не хотелось, чтобы тот ломился в опорный пункт. Это бы дало Ультрадесанту все возможные преимущества.

Они поспешили нагнать Быка. Свернув за угол вместе с остальным отделением. Они увидели, что Сор Гаракс приближается к большому перекрестку. Ток Деренот узнал его по барельефу на арке. Тот сильно пострадал от потопа, однако рисунок еще можно было разобрать. Сила Жиллимана, олицетворяемая лучами, поднималась в небеса и нисходила в подземелье.

Твоей силе преградили дорогу, — подумал Ток Деренот. Тьма убила свет Жиллимана.

Он ускорил шаг.

— Нам нужно пройти мимо Быка, — сказал он. — Если он свернет направо и двинется дальше, то пойдет по тому же подходу, что и мы раньше.

— Как ты предлагаешь его остановить? — поинтересовался Хужун.

— Я и не предлагаю. Придется попробовать его направить. Повести его тем путем, которым мы уходили.

Ультрадесантники выпустили их в небольшой туннель сбоку от командного узла, правее главного зала и бездонного рва. Коридор шел выше гиперохладителя. Несмотря на узость, он был достаточно широким для Сор Гаракса, но при этом слишком узким, чтобы Ультрадесантники смогли противостоять дредноуту в большом количестве.

— И как мы туда попадем? Не думаешь, что они перекрыли тот вход?

Малый туннель перешел в более крупный, который, судя по всему, огибал узел. Здесь враг мог отреагировать большими силами.

— Мы должны отыскать путь, — произнес Ток Деренот. Это не был ответ на вопрос. И это была истина.

Отделение Улугар догнало Сор Гаракса, когда тот добрался до перекрестка. Как и думал Ток Деренот, он свернул направо. Туннель впереди был пуст. Следующий перекресток, до которого оставалось несколько сотен метров извилистого пути, выводил в зал. Будет чудом, если до этого они не налетят на патруль Ультрадесанта. Ток Деренот побежал еще быстрее, увеличивая дистанцию между собой и Быком, выигрывая еще несколько секунд.

Этот туннель был поврежден еще сильнее. Все осветительные сферы пропали, и даже без прилива мрака здесь царила бы полная темнота. Дарованное Несущим Слово ясное зрение в черноте высвечивало проход перед Ток Деренотом. Он видел прогибающийся свод. Видел, что стены оползают к центральной оси туннеля. Повсюду завалы, каждые несколько метров возможное место для засады. Ток Деренот не сбавлял скорости. Осторожничать не было времени. Он отыщет альтернативный маршрут, или потерпит очередную неудачу. Мрак был только преимуществом. Он не сулил победы.

Вот оно. Справа. Контуры в переливающейся черноте: огромная расщелина в стене. Ток Деренот остановился и заглянул в нее. Она тянулась внутри скалы на много метров, а затем искривлялась и терялась из виду. Это тоже ничего не обещало. Ни что другой конец разлома выходит в периферийный туннель. Ни что другой выход вообще существует.

Абсолютно никаких обещаний. И все же великое обещание.

— Сюда, — велел он отделению и поспешил обратно к Сор Гараксу. На ходу он связался с Вор Реннагом. Руководимое сержантом отделение Гурфуз находилось к нему ближе всего, как раз в радиусе действия вокса.

— Я должен поговорить с капелланом, — произнес он. — Быстро. Сор Гаракса нужно заставить подождать.

Связь была неровной, но похоже, Вор Реннаг понял.

Ток Деренот остановился в нескольких шагах перед Быком. Отступая спиной вперед, он попытался достучаться хоть до каких–нибудь остатков здравого смысла в разуме Сор Гаракса, пока не придет ответ.

— Аннунакэ, — произнес он. — Прошу тебя, остановись. Ты проявил терпение, когда капеллан воззвал к тебе. Ты должен поступить так еще раз.

Бык продолжал топать, не меняя скорости.

— Небольшая задержка, Сор Гаракс, — сказал Ток Деренот. — Это не я прошу тебя. Курта Седд просит.

Ложь, которая, согласно его ожиданиям, должна была вот-вот обернуться правдой.

Дредноут шел вперед. Они были уже совсем рядом с расщелиной в стене.

На связь по воксу вновь вышел Вор Реннаг:

— Никаких гарантий, брат, — сказал он. А затем передал слова Курты Седда.

— Капеллан говорит от лица богов, — произнес Ток Деренот, повторяя сообщенные сержантом истины. — Ты подождешь и, подождав, утопишь Ультрадесантников в крови. Твой гнев приведет к победе.

Ток Деренот кричал, но рев Быка был громче. Он не знал, слышит ли его вообще Сор Гаракс, не говоря уж о том, поймет ли тот и подчинится.

Дредноут прогрохотал мимо разлома. Ток Деренот выругался. Но тут Сор Гаракс остановился. Развернул свою чудовищную махину. Сквозь изумрудные линзы на шлеме саркофага яростно глядело безумие. Он посмотрел мимо Ток Деренота в недра стены. Возможно, он понял. Вопли стихли, остался только ритмичное взрыкивание, заменявшее ему дыхание.

— Благодарю тебя, Аннунакэ. — сказал Ток Деренот.

Его снова вызвал Вор Реннаг:

— Тебе удалось?

— Думаю, да. На время.

— Капеллан ждет от тебя доклада. Что ты нашел?

Курта Седд отдал приказ о марш-броске к отделению Улугар. Пятая рота должна была со всей возможной быстротой стянуться на позицию Ток Деренота. Потребуется время, чтобы распоряжения достигли всех подразделений Несущих Слово под его руководством, и еще больше времени, чтобы они добрались до намеченной точки. Даже двигаясь в таком темпе, он придет одним из последних.

Внутри него в равных, борющихся друг с другом долях сочетались раздражение, надежда и облегчение.

Он был раздражен из–за того, сколько времени понадобится, чтобы поддержать Ток Деренота. Если слишком задержаться, Несущие Слово упустят эту возможность. Ток Деренот и его отделение не смогут долго удерживать Сор Гаракса.

— Отделение Улугар, — передал он по вокс-эстафете. — Как только первые наши отделения прибудут, начинайте атаку. Кто бы первым не добрался до Улугар, выманите Ультрадесант ударом в лоб.

Он надеялся на победу. Это был хороший шанс. Все складывалось в пользу Несущих Слово. Оплот Эфона падет.

Он испытывал облегчение, ведь его отделение находилось дальше всех от позиции Улугар. Он был уверен, что к моменту его прибытия бой уже пройдет критическую отметку. Эфон должен умереть, но убийство совершит не он.

Он чувствовал боль даже когда отдавал приказ:

— Всей Пятой роте — найдите капитана Ультрадесантников и убейте его. Обезглавьте командование.

Его кольнуло, будто от души оторвалась одна из старых цепей.

Этого было мало. Он побежал быстрее, отвергая бремя старой дружбы. Он боролся с узами, устремляясь навстречу своему долгу, который казался преступлением.

9

Слепота и прозрение

Упоение насилием

Подношение

Прибыл Вор Реннаг. Он повел свое отделение вперед, направляясь к основному входу в командный узел. Рычание Быка перерастало в раздраженный вой. Он еще ждал, но это не продлилось бы долго.

— Позволь мне отыскать путь, — сказал ему Ток Деренот. Не дожидаясь признаков, которые указали бы, понял ли Сор Гаракс или нет, он шагнул внутрь стены.

Извиваясь, разлом сужался в нескольких местах. Тем, кому не открыла глаза вера и не помогал поток божественной тьмы, показалось бы, что прохода нет. Ток Деренот протискивался через тесные участки. Он бросал взгляды на потолок. Высоты еще хватало для дредноута, и тот смог бы пробиться через мешающие камни. По большей части это был щебень, быстро минуемое препятствие.