— Паршиво, — отозвалась Родригез. — Ладно, беру свои слова назад. Кальмары могут быть пугающими.
Эбби хотела было ответить, когда она заметила новое лицо в столовой. — Зацените, — махнула она в сторону прибывшей женщины.
Родригез приподняла бровь. — Ха, Вален… Думаю, я впервые вижу её где-то кроме исследовательского отдела. Готова поклясться, что она даже спит там.
Эбби поджала губы. На данный момент она была не в ладах с главной ученой XCOM. Вален настаивала на своем присутствии во время оперирования Шона, желая получить информацию о том, какой эффект плазма оказывает на ткани. Эбби позволила ей остаться, но глава исследовательского отдела постоянно вмешивалась в её работу и даже попыталась задержать ход операции, чтобы получить более точные данные.
Тогда терпение медички лопнуло и она громко выругалась, призывая гостью заткнуться и не мешать, если, конечно, та хотела сохранить свои зубы в полном составе. Вален не стала проверять выдержку Эбби и прекратила свое вмешательство, став порхать чуть поодаль.
Так что да, на данный момент девушка её презирала. Любой, кто предлагает отсрочить некоторые процедуры в ходе оперирования ради получения какой-либо информации — бессердечный и циничный человек. На первый взгляд, Вален не казалась таковой, скорее наоборот — немка казалась высокоинтеллектуальной интеллигентной персоной, глубоко вовлеченной в свою работу. Как оказалось, первое впечатление обманчиво.
Возможно, было нечестно судить человека по одному недоразумению, но Эбби ничего не могла с собой поделать. Презрительно рассматривая новоприбывшую, она пожала плечами. — Наверное, пришла поесть.
Родригез фыркнула. — Скорее, провести эксперименты над едой.
Продолжая наблюдение, Эбби увидела, как Вален села за пустой стол. — Похоже, ей и одной неплохо.
— Ей с Мирой нужно создать свою собственную банду нелюдимых, — прокомментировала Родригез. Эбби оглянулась в поисках израильтянки и, действительно, обнаружила ту сидящей в одиночестве.
— А что там между вами происходит? — спросила медичка. — Я слышала, что вы… «жестко посрались».
— Все уже устаканилось, — со вздохом ответила Родригез. — Я извинилась за свои слова, она приняла мои извинения и ушла восвояси… В общем, все прошло лучше, чем я ожидала.
— Повезло тебе, — сообщил Лиам. — Она молодец, что не стала раздувать из этого скандал.
— Да-а, — протянула она. — Рекомендую вам никогда не обсуждать с ней того Командира.
— Кстати о Мире, — заметил Лиам. — Похоже, её одиночество кончилось.
Эбби нашла израильтянку глазами и удивленно приподняла бровь. За её столик сел Люк Уорнер, отчего та сразу напряглась.
— Что это он делает? — вслух поинтересовалась она.
— Вероятно, пытается поддерживать дружеские отношения, — предположила Родригез. — Интересно, сколько времени ему потребуется, чтобы понять, что Воунер не заинтересована ни в каких-либо отношениях, ни в элементарном общении?
— Ну, он молодец, что хотя бы пытается, — сказала Эбби. — Хотя его действия и напрасны…
— Ну ладно, — загорелая женщина вновь повернулась к Лиаму. — До того как она появилась, — махнула в сторону Эбби она, — ты говорил, что ученые совершили какой-то прорыв, да?
Русский боец скрестил пальцы, положив кисти на стол. — Да, совместно с инженерным. Что-то про лазерное вооружение.
Медичка присвистнула. — Неужто решили проблему отвода тепла?
— А, черт его знает, — заявил он. — Мне это сообщил один из знакомых инженеров. Он сказал, что участвовал в тестировании прототипа и слышал, что Шэнь остался доволен новой технологией.
— Класс, — ухмыльнулась Родригез. — Я бы с радостью попользовалась новыми игрушками.
— Надеюсь, оружием все не ограничится, — мечтательно протянула Эбби. — Лазерные технологии будут очень полезны в медицинской сфере, и не только.
Лиам поджал губы. — Сомневаюсь, что командир будет заинтересован в том, чтобы делиться этим с остальным миром. Да, пользы от этого может быть очень много, но лазерное оружие слишком мощное, чтобы отдавать его в общий доступ… Начнется такая гонка вооружений, что пришельцы станут меньшей из наших бед.
— Не хочется это признавать, но Лиам прав, — признала Родригез. — Даже если командир поделится с миром какой-то безопасной реализацией этих технологий, на их основе будет легко создать оружие, а там пойдет по накатанной.
— У кого хватит мозгов начинать войну сейчас? — возмутилась Эбби. — Неужели они забыли, что у нас на повестке дня хоть и очень неактивный и тайный, но конфликт с, мать их, пришельцами?!
— Тут речь шла скорее о странах, не входящих в Совет, хотя и не только о них, — медленно ответил мужчина. — Например, тот же Израиль. Единственная причина, по которой они не захватили ослабленный войной Ближний Восток — опасаются агрессивного ответа со стороны остального мира, как случилось после освобождения Палестины.
— Ага, да, — промычала смуглянка, вспоминая ситуацию в тех странах. — Хотя если мне не изменяет память, сейчас там уже спокойно.
Медичка наклонилась вперед. — А что такого опасного в Израиле? Ну и что, что облизываются на своих соседей… территория у них небольшая, особой угрозы для объединенных сил нескольких крупных стран не представляют…
— Размер не имеет значения, — объяснил Лиам. — Важно качество. Израиль хоть и небольшое по размеру государство, но за последние двадцать лет оно занимает высочайшие позиции в рейтингах по производству и науке. Так что, может так статься, что именно они первыми разработают лазерное оружие и, получив огромное преимущество перед остальным миром, отхватят себе желаемые территории, а прочие страны не рискнут с ними связываться.
— Ну, тут ты загнул. У них просто-напросто людей на это не хватит, — спорила Родригез. — Не важно, насколько крута их армия, им не хватит людей, чтобы контролировать захваченные территории.
— Они не действуют так, как Америка там, или Россия. Они применяют продвинутые партизанские тактики: убийства, саботаж, дестабилизацию обстановки в стране до тех пор, пока население начнет чуть ли не умолять их вторгнуться и навести порядок. Палестину в пример не берем, там это было явное послание ООН.
— Прощай мое невинное видение Израиля, как какой-то отдаленной мелкой страны с богатой историей, — усмехнулась Эбби. — То есть, я в курсе ситуации в Палестине, но даже не подозревала, что они настолько опасны.
— На протяжении многих лет они были окружены людьми, которые хотели стереть их с лица земли, — пожал плечами Лиам. — Они просто не могли выпендриваться, так как хотели выжить. Но сейчас все иначе, и если Израилю дать возможность — они вне всяких сомнений ей воспользуются.
Родригез простонала. — Как же я ненавижу всю эту политику.
— Ну ладно, хватит про них. У кого еще хватит мозгов на то, чтобы в случае чего начать войну? — спросила Эбби.
— Северная Корея, — последовал незамедлительный ответ русского бойца. — Если тот же Израиль может повременить с вторжением из-за пришельцев, то эти ребята непременно воспользуются такой возможностью расширить территории.
— Полагаю, они обратят свой взор на Южную Корею? — предположила медичка.
Лиам нахмурился. — На самом деле, не факт. Даже сейчас они могли бы захватить их за месяц. Этого до сих пор не произошло лишь потому, что остальной мир скорее всего не позволит им этого. Так что победа над Южной Кореей — всего лишь символ.
Родригез с интересом смотрела на него. — Так в кого же они вгрызутся, если будет такая возможность?
Мужчина безрадостно улыбнулся. — Китай. В настоящее время Северная Корея сильно зависит от них, и это их очень сильно раздражает.
Эбби улыбнулась. — Ну, это просто смешно. Китай просто раздавит их, даже если у них будет лазерное оружие.
— Я согласен, однако не забывай, что Верховный Лидер хитер, — напомнил он. — Он не станет атаковать в лоб, однако дай ему время и ресурсы… всякое может быть.
— Хм-м, а если война все-таки случится… что предпримет XCOM? — поинтересовалась Родригез.
