— Принято, — заявила Мира. — Благодарю за информацию. Смотритель Воунер, отбой.

— Мы не можем так рисковать, — вмешался Афиф. — Если костюмы накроются, то мы окажемся в полном дерьме.

— Не говоря об оружии, — неожиданно вспомнил Шон. — Вот насчет чего точно нельзя быть уверенным, так это о пушках.

— Черт, — ругнулась Мира. — Ты прав, нельзя рисковать.

— Ну, можно погрузиться самим, но при этом держать оружие над водой, — напомнил Роман.

— Ладно, — Смотритель начертила на песке круг, — это корабль пришельцев.

Справа от окружности она начертила линию раздела между водой и сушей. Затем рисунок дополнился шестью крестиками на почтительном удалении от тарелки врага.

— План такой, — около двух крестиков появились стрелки, ведущие в воду, — Шон и Кармелита пойдут по воде. Идите настолько глубоко, насколько это возможно, но не ныряйте, если будет возможно.

Боец глянул на девушку, которая с готовностью кивнула. Несмотря на то, что технически он был выше нее званием, он знал, когда лучше уступить. Согласно его предположению, она была намного круче и опытнее. — Понятно, — сказал Шон.

Удовлетворенная их согласием, Мира кивнула и вернулась к своему плану. Оставшиеся четыре крестика были объединены общей стрелкой, ведущей в обход НЛО. — Я поведу остальных по большой дуге. Там будет достаточно укрытий, и мы сможем подойти незамеченными. Когда я дам сигнал — атакуем. Все ясно?

— Так точно, Смотритель! — хором ответили бойцы.

Мира окинула своих подопечных взглядом. — Тогда пошли за мной. Вы двое — как дойдете до корабля, ждите моих приказов.

Четверо бойцов направились вглубь материка, чтобы обойти НЛО, тогда как оставшаяся парочка двинулась к воде. Мужчина в нерешительности остановился у кромки берега, тогда как Кармелита попросту зашла напролом, игнорируя волны. Она обернулась и вопросительно наклонила голову. — Ну, ты идешь?

— Ага, — вздохнул он и медленно последовал за ней, мгновенно сжав зубы. Ну конечно, вода просто ледяная, даже через броню. Кореянка еле заметно кивнула и зашла еще глубже, где вода доходила ей до живота.

— Полагаю, ты никогда так не делал ранее? — спросила она, продолжая свое наступление.

— Не-а, — честно ответил он, не отставая от нее, — поэтому, думаю, просто буду повторять за тобой.

Девушка приятно хихикнула. — Хорошо, главное не беспокойся. Ты еще не видел по-настоящему ледяной воды.

Шон пожал плечами и поднял свой дробовик над головой. — Поверю на слово.

Будучи погруженным по шею, он испытывал некие трудности с движением. Учитывая его больший по сравнению с Кармелитой рост, боец смог зайти чуть дальше нее. — Надеюсь, мы не слишком глубоко погрузились, — пробормотал он.

— Сконцентрируйся на удержании равновесия, — раздался ее ответ. — В такой неспокойной воде тебя может запросто сбить с ног.

— Понял, — кратко ответил он.

Их медленное шествие продолжалось около пяти минут, и вскоре они увидели корабль. Тарелка была примерно на четверть погружена в воду, а над ней вздымались клубы дыма, вызванные небольшими возгораниями тут и там.

— Мира, — уведомил Шон, — мы приближаемся к кораблю.

— Принято, Шон, — был ее ответ. — Мы уже почти на позиции.

Он внимательно осмотрел окружение НЛО. Над рухнувшим кораблем туда-сюда сновали дроны, пытаясь, видимо, починить его. Кроме этого по округе шастали трое сектоидов, координировавших действия дронов или же ищущих возможных противников.

— Замечено несколько сектоидов и дронов, — вновь заговорил Шон. — Больше ничего не вижу.

— Поняла, я наблюдаю ту же картину. Каков ваш статус?

— Эм, — замешкался он. — Ну, тут как посмотреть. Насколько близко нам подойти?

— В идеале прямо к кораблю, но-стоп!

— Вон еще, — указала Кармелита пальцем. И вправду, из тарелки вышли трое агентов внедрения в компании… Шон нахмурился, подозревая, что его подводило зрение.

Двое огромных летающих… механических… кальмаров?

— Ты тоже их видишь? — прошептал он девушке, надеясь, что его глючит.

— Гигантских парящих в воздухе кальмаров? Ага, — пробурчала она. — Погоди-ка, — они замерли, всматриваясь в противника сквозь постоянно заливаемые волнами стекла шлемов. Один из похожих на человека пришельцев указал рукой на пляж, словно отдавая приказы. Механические кальмары засветились фиолетовым и… исчезли?!

— Черт, это плохо, — заявил Шон дрожащим от холода голосом. — Мира! Вы видели это?

— Так точно. Будьте наготове. Эти дохляки достаточно метко стреляют.

Обеспокоенный ситуацией Шон пропустил мимо ушей прозвище, данное агентам внедрения.

— Нам пора выходить на мелководье, — сказала Кармелита. — Не высовывайся.

Он сглотнул и безуспешно пытался привести свое дыхание в норму. На свете было немного вещей, способных его напугать, но невидимые бесшумные кальмары были одной из таких вещей. Дойдя до того уровня, где вода была им по пояс, они присели и выждали несколько минут. Кореянка начала движение обратно вглубь.

— Ладно, — пробормотала она, сжимая винтовку, — думаю, стоит-

Не успев закончить, она резко ушла под воду, разбрызгав ее вокруг.

— Эй! — отчаянно воскликнул Шон, направив свой дробовик туда, где секунду назад стояла его напарница. Через мгновение она вынырнула из воды, засоряя радиоэфир жадным хватанием воздуха, а вокруг ее шеи и рук были обвиты щупальца.

— Оно топит меня! — закряхтела она, безуспешно пытаясь освободиться от удушающих отростков. — Стреляй!

Он пытался прицелиться, но она вновь ушла под воду. Но теперь он разглядел эту тварь: механический кальмар тянул девушку на дно, пока та яростно сопротивлялась. Глубина была достаточно небольшой, чтобы вести прицельную стрельбу, не боясь промазать из-за искажения картинки. Боец навел оружие так, чтобы если и зацепить девушку дробью, то по минимуму.

Шон выстрелил, и тварь отпустила девушку и взлетела на поверхность. Кармелита не отставала и почти мгновенно нащупала под ногами опору. Кальмар завис в воздухе в паре метров над ними, и в месте, где у его природного аналога располагается рот, появилось зеленое свечение. Француз в отчаянии рухнул вбок, с силой ударившись о воду, а зеленый сгусток плазмы пролетел мимо.

Машина вновь переключилась на девушку и, обхватив ее своими щупальцами, впрыснула ей в районе головы какой-то черным дым. Противный звук неконтролируемого кашля, словно бы девушка выкашливала свои легкие в совокупности с видом ее обвисших рук и подкосившихся ног побудили бойца подняться и, игнорируя все вокруг, направить свое оружие прямо на тварь. Сжав зубы, он вновь выстрелил.

Получив убойный заряд дроби в упор, машина задымилась и провалилась под воду.

Мужчина бросился в воду и достал оттуда утонувшую на мгновение Кармелиту, которая сорвала свой шлем и пыталась отдышаться.

— Эй?! — обеспокоенно спросил он, поддерживая ее над водой. — Ты как?!

Она нащупала ногами дно и, убрав мокрые волосы с лица, отчаянно закивала. — Да, да, я в норме.

Очевидно, что это было не так. То, как она глубоко и часто дышала, не было нормой, что бы она там ни говорила.

— Ладно, — несколько успокоился Шон, — ты способна продолжать бой?

У нее был больной вид, однако ее янтарные глаза были полны решимости, а дыхание уже чуть нормализовалось. — Я могу, — выдавила она, надевая свой шлем. — Я смогу, — добавила девушка.

Со стороны второй группы послышались звуки автоматического огня. Боец посмотрел на кореянку. — Мы должны помочь им.

К позициям бойцов приближались трое дохляков и столько же сектоидов.

— Согласна, — решительно подтвердила она. Шон указал на ее винтовку.

— Думаешь, еще работает?

Кармелита потрясла оружие, из которого со всех щелей лилась вода.

— Сомневаюсь, — с презрением заявила она. Затем отбросила ставший бесполезным автомат и достала два зазубренных кинжала из-за пояса. — Придется обойтись ими.

— Ты уверена? — засомневался он. — Знаешь пословицу о том, что не стоит выходить с ножом на перестрелку?