— Принято.

— Двигатели подбиты! — торжественно провозгласила «Ворон — два». — НЛО падает!

И действительно, пару секунд спустя корабль рухнул, оставив за собой лишь вертикальный красный трек на экране.

Центр управления разразился аплодисментами, прямо как в прошлый раз, когда был сбит НЛО.

— Прекрасная работа, «Ворон — два», — поздравил Брэдфорд. — Всем пилотам — вернуться на базу. Отлично поработали, ребята.

— Узнай точные координаты упавшего НЛО, — проинструктировал Командир. — Я пока соберу команду для штурма.

Не отвлекаясь от планшета, Брэдфорд лишь поспешно кивнул. — Будет сделано, командир.

***

Цитадель, стрельбище

Не лучшая моя идея.

Но это нужно было сделать, а Люк был почти уверен, что Мира Родригез не собирается извиняться. Поскольку никто больше не станет этим заниматься, он взял все на себя.

Хотя, если быть честным, то он и не винил их. Мира Воунер была весьма устрашающей женщиной, поэтому нет ничего удивительного, что люди стараются ее избегать. Особенно после того, что произошло.

Тем не менее, если и было что-то, что Люк узнал о ней, так это то, что она в состоянии сдерживать свои эмоции. Впечатляюще, учитывая, как оскорбительно высказалась Родригез в ее адрес. На месте израильтянки, он бы наверняка тоже сдержался, но ему бы очень хотелось ударить обидчицу. И даже если Мира врезала бы Родригез, ее вряд ли бы кто-то стал останавливать.

Перед тем, как открыть дверь, Люк в нерешительности остановился. Она могла быть только здесь. Он проверил все возможные места: тренажерный зал, центр управления, даже офис командира. Если она не здесь, то разве только в казарме или же где-то прячется, а учитывая ее прошлое в спецслужбах, отыскать ее в таком случае будет очень непросто.

К счастью для него, она оказалась именно на стрельбище. Как всегда в капюшоне и в легкой боевой выкладке спецназа, Мира Воунер стояла у черты тира, последовательно обстреливая мишени.

Люк решил не мешать и просто стоял, наблюдая за ее тренировкой. В данный момент содержимое тира представляло из себя смесь стандартных овальных мишеней и нескольких чучел в виде сектоидов. Каждый тип мишени имелся в наличии на разных расстояниях, и Мира имела тенденцию стрелять только по целям на средних и дальних дистанциях.

Он часто замечал, что люди на стрельбище относились к каждому оружию, в стрельбе из которого они практиковались, как к снайперской винтовке: стреляли одиночными выстрелами всегда и везде, независимо от того, из пистолета они стреляют или из автомата. И ладно бы, если б это было распространено только среди гражданских, но Люк наблюдал такую тенденцию даже среди тренированных солдат. Неужели они не понимают, что снайперская винтовка и автоматическое оружие — не одно и то же?

Что ж, по крайней мере у Миры такой проблемы не наблюдалось, скорее наоборот: ее можно было сравнить с человеком-турелью. Девушка наводилась на цель, делала короткую очередь, затем переходила к следующей, и так далее, пока ей не приходилось перезаряжаться. Будучи сведущим в стрельбе, Люк мог по достоинству оценить высочайшую точность ее тренировки.

Кроме того, Мира не всегда делала очевидные выстрелы. Да, при стрельбе по стандартным овальным мишеням она целилась в центр, но вот к импровизированным сектоидам подход был несколько иным: помимо ожидаемых очередей в голову и торс, боец периодически обстреливала конечности. Одна из рук чучела даже отвалилась после нескольких попаданий в одно и то же место.

Внезапно Мира прекратила огонь и опустила винтовку. Отличный момент дать о себе знать. Люк схватил с полки свой ПП и подошел к девушке.

— Не против моей компании? — спросил он настолько небрежно, насколько возможно. Ее голова резко дернулась в его сторону.

Люк не был уверен, что ему комфортно находиться с ней рядом, когда она в своем капюшоне: он не видел ее лица, а, следовательно, не мог прочитать ее эмоций. С другой стороны, вспомнив, насколько изуродована Мира, он был благодарен, что ее лицо скрыто. Подобные мысли казались ему несколько лицемерными, так как бывший олимпиец всегда считал, что он судит людей по тому, что внутри, а не по внешности… но когда у человека вообще нету кожи, разве желание избегать такого зрелища не естественно?

По крайней мере, Мира казалась не слишком расстроенной, судя по ее тону. — Это не мое личное стрельбище. Стреляй, если хочешь.

Без лишних слов, девушка продолжила свою тренировку. Казалось, что либо она откладывает предстоящий разговор, либо же ей попросту плевать. Что ж, практика в любом случае не помешает. Люк поднял свой пистолет-пулемет и прицелился в одну из мишеней.

Его очередь продлилась несколько больше, чем ему хотелось бы: удивленный сильной отдачей, Люк вынужден был корректировать полет вылетающих пуль, не прекращая огня. Да, вот уж не думал, что ПП такие мощные. По крайней мере, несколько пуль достигли своей цели, но, учитывая их количество относительно выпущенных в целом, результат был прескверный.

Выждав секунду, он вновь открыл огонь, на этот раз приготовившись к сильной отдаче. Большая часть выпущенного свинца достигла своей цели. Люк улыбнулся, радуясь своему успеху. Как правило, сталкиваясь с новым для него типом оружия, ему требовалось три-четыре пробных очереди для пристрелки. Ок, это была близкая дистанция, попробуем что покруче. Переведя взгляд на мишень средней удаленности от него, боец выпустил несколько очередей, и вскоре добился удовлетворительной точности.

Несколько минут спустя Люк абстрагировался от всего вокруг, войдя в состояние глубокой концентрации, столь знакомое ему по его охотничьим экспедициям. Дыхание мужчины стало ровным и медленным, а все мысли ушли куда-то в подсознание, заставив его позабыть о том, зачем он здесь. Потеряв счет времени из-за своего транса, он внезапно осознал, что теперь стреляет в одиночестве.

Оглянувшись в сторону Миры, Люк увидел, что она тихо наблюдает за ним, расслабленно откинув автомат на плечо. Поняв, что ее заметили, она учтиво кивнула. — А ты неплохой стрелок. Мне раньше казалось, что у тебя не было военной подготовки.

Боец опустил свой оружие и щелкнул предохранителем. — Потому что так и есть. Я даже в армии не служил.

Женщина покачала головой. — Неважно, где-то ты практиковался. Без долгих тренировок такую точность не наработать.

— Я стал охотником после того, как ушел из спорта, — объяснил он, повернувшись к ней. — Полагаю, именно там я «наработал такую точность».

— А, — кратко протянула она без тени удивления. — Это многое объясняет. Весьма странное увлечение для профессионального бегуна.

Он пожал плечами. — Не вижу ни одной причины так думать. Более того, моей жене так нравилось, когда я возвращался домой с добычей. По какой-то причине, она считала это романтичным.

Люк мог поклясться, что Мира ответила ему с улыбкой на лице, хотя ее тон по прежнему не выдавал эмоций. — Ее можно понять. Полагаю, она и теперь ждет твоего возвращения?

И вновь его омыло волной печали. Она не виновата. Я не особо афишировал мое прошлое, логично, что она не в курсе.

Тем не менее, слова возымели свой эффект, и он потупил взгляд, ощущая тоску. — Боюсь, что нет. Она мертва.

— Ой, — на этот раз тон израильтянки однозначно выражал сочувствие. — Прошу прощения. Я не знала. Мои глубочайшие соболезнования.

— Благодарю, — на автомате ответил он.

Женщина внимательно оглядела его. Это вызывало в нем чувство тревоги. Мельком заметив ее пронизывающие глаза, через секунду вновь сокрытые тенью от капюшона, Люк мысленно представил себя объектом под микроскопом, оператор которого мог бы запросто убить его, если б захотел. Но хуже всего то, что нельзя было предугадать его дальнейшие действия.

Зачем ты здесь? — наконец произнесла она. — Не думаю, что ты просто пришел сюда пострелять? Или же ты стоял несколько минут и таращился на меня просто так, по приколу?

Он поморщился, стараясь скрыть свой стыд. — Так ты заметила?